朱标站在原地，脑子里嗡嗡地转。
十五万北元残部的精骑被一个人灭了！
这件事的冲击力太大，大到他需要反复把那张密报上的字一个一个重新认一遍，才能勉强说服自己这不是梦话。
但他没有沉浸太久。
因为另一个念头像一根铁钉，猛地扎进了他的后脑。
“父皇！”
“大事不妙！”
朱标的声音变了调，脸上的血色刷地退干净。
“蓝玉约战林枭的战书限期三日，今天已经是第二天了！”
老朱还在摆弄那只紫檀木鱼，闻言手顿了一下。
朱标的语速快了三分，每个字都在往外挤：“蓝玉此人性如烈火，张猛死在校场上的仇他记着！”
“密探有报，他一路回京被杀神庙和石碑刺激的怒火也压着，若明日林大人不出现在校场……”
他停顿了一息，喉结上下滚了一下。
“他必定率人，直扑菜市口小院！”
朱元璋的手彻底停了。
“到时候林枭的家眷，妹妹林菀、宋小鱼、常姓老兵等三人……”
这句话不需要说完。
朱元璋的脑子里闪过林枭出征前那天晚上折返回来的画面。
那个杀遍江南、血洗奉天殿的活阎王林枭，进御书房开口讨要的，不过是一座菜市口旁边的三进小院。
理由质朴得不像话，全因为京城暖和，看病方便。
他把命豁出去了，单枪匹马骑进草原灭十五万人，家里留下的是什么？
一个常年咳嗽的病弱妹妹。
一个六岁大的孤女。
外加一个腿有旧伤的瘸腿老兵。
如果蓝玉带五百亲卫冲进那座院子——
朱元璋一巴掌拍在桌面上，木鱼弹起来滚到桌角没掉下去。
“来人！”
王景弘在门外候着，听到动静三步并两步冲进来，扑通跪地。
“笔墨！密旨格式！两份！”
王景弘手脚麻利地铺纸研墨。
朱元璋没等墨研匀就抓起笔，笔尖沾了半干的墨，在金黄的密旨纸上刷刷写开。
第一道，给蓝玉！
措辞极短：即刻收回战书，不得接近菜市口方圆三里，违者以抗旨论处。
老朱没有客套，没有安抚，连“永昌侯”三个字都省了，劈头就是命令。
第二道，给京营提督陈德海！
调两百精锐禁军，即刻前往菜市口小院外围布防，任何人未经圣旨不得靠近，出了差错提头来见。
两道密旨写完，朱元璋把笔往笔架上一搁，吹干墨迹，折好递给王景弘。
“东宫最快的信使，八百里加急送出去，两道旨意分两路走，快！”
王景弘接旨滚爬出门，脚步声噼里啪啦远去。
书房安静下来。
朱元璋站在桌前，盯着桌面上残留的墨点，忽然愣住了。
他发现自己方才那一系列动作太快了，快到不像是经过深思熟虑的帝王决策，更像是一种本能反应。
一个臣子的家眷安全，让他这个皇帝亲自调兵布防？
他做了十四年皇帝。
徐达的家眷在京城住了多少年，他从没专门派过兵保护。
汤和的老母亲八十大寿，他送了贺礼但也没调过禁军守门。
偏偏这次，他下意识地就把圣旨写了。
朱标看出了老朱的愣神，站在旁边没动，过了几息才轻声开口。
“父皇仁爱，这是在还人情罢了。”
朱元璋没吭声。
“林枭一个人替大明灭了十五万铁骑，咱们替他看好家。”
这话说得平淡，却让朱元璋胸口那根绷了好几天的弦松了半分。
他沉默了一息，点了点头，弯腰把滚到桌角的木鱼捡起来，摆回蒲团旁边。
手指摩挲着木鱼的纹路，没有再开口。
入夜。
第二只信鸽在戌时三刻落在御书房窗台上，第三只在亥时初到。
王景弘拆开竹筒，展开纸条逐字比对。
三份密报的内容一模一样，连用词都几乎完全重合，措辞、数据、时间节点全部吻合，末尾那句“若有半句虚言愿受凌迟”也一字不差。
朱元璋把三份密报并排铺在桌上，从头到尾又看了一遍。
最后的疑虑消散了。
他将三份密报折好，起身走到御书房东墙的书架前，搬开最上层第三格的两本《资治通鉴》，露出后面的暗格。
密报塞进去，暗格合拢，《资治通鉴》摆回原位。
做完这些，他转过身看着朱标。
“标儿，你记住。”
朱标挺直腰板。
“从今天起，大明朝能打的武将排序变了。”
朱元璋伸出三根手指，逐一点数。
“徐达第一，林枭并之，死了的常遇春，暂排第三吧。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝说不清是苦涩还是感慨的弧度。
“至于蓝玉……哼！连前三都进不去了。”
朱标没有接话。
他心里翻搅着五六种情绪，每一种都在抢着往上拱，但哪一种都没占到上风。
震撼是有的。
单人灭十五万，这种事放在任何一本兵书里都会被当成胡编乱造。
可不安也是真的。
因为密报最后一行，附注了一句话。
“密探补充：林大人清理战场后，在北元中军帐地窖中搜出大量文书信件。据林大人自言，证据链条涉及已死之方孝庭、胡惟庸之外，另有一名在朝重臣深度牵涉其中，但林大人未透露此人姓名。”
一名在朝重臣。
朱标抬起头，对上了朱元璋的目光。
两个人都在对方眼里看到了同一个名字的影子。
但谁都没有说出口。
书房里只剩木鱼被手指无意识敲击的轻响，笃、笃、笃，一声一声，像是某种倒计时。
……
正月十四，清晨。
战书限期第三天。
京营大校场上，蓝玉的金甲在晨光里泛着刺目的亮。
他到得很早，天还没亮就坐在点将台上了。
龙泉剑横搁在膝头，茶壶摆在扶手上，姿态还算沉稳。
但那壶茶从天不亮喝到日上三竿，从日上三竿喝到过午，从过午喝到太阳偏西。
壶空了三次，添了三次，茶叶泡到发白没了味道，他还在灌。
林枭影子都没出现。
第四壶茶端起来的时候，他派出去打探的亲兵回来了。
亲兵跪在台下，头低得贴着膝盖：“禀侯爷，菜市口小院门紧闭，只有一个瘸腿老头在院里劈柴，三百锦衣卫分散在周边街巷正常巡逻。”
“林枭呢？”
“林大人……似乎不在京城。”
茶壶从蓝玉手里飞了出去，砸在台下三丈外，碎成七八片。
他站起来，一拳砸在点将台右侧的承重木柱上。
木柱从中间裂开，碎屑和木渣飞了半丈远，柱顶的横梁嘎吱响了一声，险些歪下来。
“不在京城？”
蓝玉的嗓门炸开来，校场上巡逻的士兵全缩了脖子。
“他是跑了还是躲了？堂堂杀神，不敢应战？！”
常升快步上前，低声劝：“侯爷消消气，或许林大人有公务在身……”
一巴掌扇过去，扇在常升头盔上，嗡的一声闷响。
“什么公务比一品大将军的战书还大？他这是不把老子放在眼里！”
常升捂着被震得嗡嗡响的脑袋退了半步，不敢再开口。
蓝玉在帐中来回踱步，靴底把地面踩得咚咚响。
张猛的尸体是前天才入的殓， 校场上的耻辱历历在目，林枭坐在椅子上接箭、舔毒、连站都懒得站……
再往前推，回京路上那一路的杀神庙、石碑、百姓排队虔诚的上香……
蓝玉只觉得，有三股火搅在胸腔里烧了三天三夜，这会儿已经烧到了嗓子眼！
他猛地停住脚步，一把抓起挂在帐柱上的龙泉剑。
他大步走出帐门，翻身上马，对身后的亲卫喝了一声。
“点五百人，随我去菜市口！”
常升脸色大变，三步冲上来拽住缰绳：“侯爷不可！那院子里有女眷和孩子，闹大了朝廷那边没法交代！”
蓝玉一脚踹在他胸口，常升踉跄退了三步，撞在拒马桩上才站稳。
“老子现在很生气，谁给我交代？！”
蓝玉勒转马头，虎目通红，声音从牙缝里一个字一个字挤出来。
五百亲卫在半炷香之内集结完毕，铁甲齐整，长刀在鞘。
蓝玉一夹马腹，白马长嘶一声冲出营门。
五百铁骑紧随其后，蹄声如鼓，卷起一路黄尘，直奔菜市口方向！