腊月十八，子时。
北镇抚司地牢。
这地方原本就阴冷，入了夜更是跟冰窟窿一样。
墙壁上挂着的铁链结了一层白霜，火把烧得噼啪响，也驱不散骨缝里的寒气。
赵泰被关在最里头那间牢房。
双手被铁镣铐在墙上，脚踝也上了链子，整个人半吊半站姿势扭曲。
但他还在骂。
“林枭！你个杂碎！你等着！”
“你这个从边关来的泥腿子，以为得到皇上宠信，就能凌驾百官？！”
“胡相爷不会不管我的！我堂堂正三品户部侍郎，替他管了六年钱庄，他离了我谁给他算账！”
“最多三天！三天之内必有人来接我出去！到时候老子让你跪着给我磕头！”
他的声音在空荡荡的甬道里来回弹。
赵泰不是在给自己壮胆，他是真的相信。
六年了。
他替胡惟庸经手的银子不下千万两，整个户部地下钱庄的网络都是他一手搭建的。
这种人，胡惟庸不可能丢掉。
丢了他，等于丢了半条命脉。
赵泰这么想着，甚至嘴角还挂了一丝笑。
不多时，有了声响。
地牢入口处传来脚步声。
不是一个人，是两个。
一个步子沉稳、间距均匀，像是踩着固定的节拍在走。
这是林枭的脚步声，赵泰听过一次就忘不了。
另一个步子拖沓、凌乱，中间还夹杂着细碎的呜咽和铁链拖地的声响。
像是被人拖着走的。
火光摇晃了一下，林枭出现在牢房门口。
飞鱼服上还带着白天朝堂上溅到的墨渍，血色披风在地牢的阴风里轻轻摆动。
他身后拖着一个人。
那人浑身是伤，衣服早就分不清原来的颜色了。
头发散乱地糊在脸上，走路一瘸一拐，右手的小指和无名指明显断了，往不正常的方向歪着。
赵泰眯着眼看了半天，勉强认出来了。
上元县县令，王崇？！
但赵泰不知道。
准确地说，这是一个穿着王崇官服、被林枭从大同镇带来的锦衣卫校尉假扮的“王崇”。
他只知道王崇是自己的人，是经由胡惟庸亲自点头，安排到上元县的。
“王……王崇？”
赵泰瞳孔微缩。
“你不是被活埋了吗？”
林枭一脚把“王崇”踹进了牢房。
“王崇”扑倒在地，趴在赵泰脚边，浑身颤抖不已。
他抬起头，脸上全是鼻涕眼泪和干涸的血痂。
“赵……赵大人呐……”
“王崇”的声音嘶哑得不成样子，像是被人掐着嗓子说话。
“我没死……活埋的时候我装死，从土里爬出来了……谁知又被他们抓回来了……”
赵泰盯着他，眉头皱到了一起。
“他们……他们对我用了三天的刑……”
“王崇”说到这儿，忽然抓住赵泰的裤腿，像落水的人抓住最后一根浮木。
“赵大人！胡相爷不管我们了！”
赵泰身体一僵。
“你放屁。”
“我没放屁！”“王崇”几乎是尖叫着喊出来的，声音都劈了。
“我在上元县出事的时候，派人给胡相府送了三次信！三次！”
“第一次，胡府的管家说相爷不在，让我自求多福！”
“第二次，连门都没让进！”
“第三次……”
“王崇”的声音突然低了下去，低到几乎听不见。
“第三次，胡府的幕僚传了一句话回来。”
他抬头看着赵泰，眼睛里全是绝望。
“他说上元县的事，是赵泰一手遮天，与丞相府无关。”
赵泰的瞳孔猛地放大。
“不……不可能……”
“怎么不可能！”“王崇”死死抓着他的裤腿，指甲都嵌进了布料里。
“赵大人，你醒醒吧！胡相爷已经把我们全卖了！”
“那些银子、那些账、那些空印文书，他全推到你头上了！”
“他要保的是他自己！从来就不是我们！”
赵泰的呼吸开始急促。
他的脑子在飞速转。
不对。
不应该。
他替胡惟庸管了六年钱，胡惟庸怎么可能……
但另一个念头像毒蛇一样钻了进来。
赵泰想起一件事。
他被抓的那天晚上，他让贴身管家带银票去胡府求援。
管家一去不回。
到现在，也没有任何胡府的人来过北镇抚司。
一个人都没有！
如果胡惟庸真的要保他，别说来人了，至少该有个消息。
可什么都没有，什么都没有！
赵泰的脸以肉眼可见的速度变白了。
林枭就站在牢房门口，靠着铁栏杆，双手抱胸，一言不发地看着这一切。
时机到了。
原本三品大员的心智还算坚定，不易被自己的威压震慑。
不过，现在他精神紧绷，陷入自我怀疑的时候，便正好露了大破绽。
他往前走了一步。
一股无形的压力从他身上碾过来。
系统提示音在脑海中响起。
【人屠威压！】
【检测到对方心理破防，触发暴击效果】
【功效：作用于精神崩溃边缘的目标时，可引导其说出内心深处隐藏最深的秘密。】
赵泰感觉自己像是被人扒光了丢进了冰水里。
他大脑里有一道闸门，本来死死关着的，这一刻突然松了。
所有的画面、所有的数字、所有的名字，像决堤的洪水一样涌出来。
他想忍住。
忍不住。
“我说……我说……”
赵泰咬着牙，声音从牙缝里挤出来。
“空印案的银子……不只是在京城流转……”
“每年有一半……一半以上……走水路南下……”
“进了江南三家的口袋……”
林枭微微眯眼。
“哪三家？”
“苏州陆家！杭州方家！松江秦家！”
赵泰像是吐出了压在胸口十年的石头，一口气全倒了出来。
“这三家是胡相爷的钱袋子！空印文书是他们印的，模子是他们刻的，每年光从江南漕粮里吃的差额就不下五十万石！”
“他们在苏杭两地有自己的船队、码头、仓库，连漕运总兵都是他们的人！”
“赵泰。”林枭打断他，声音很平。
“你说的每一个字，都会变成你的供词。”
“说完了，你活。”
“说不完……”
林枭把太阿剑的剑柄朝下，轻轻顿了一下地面。
“挖坑，埋了。”
赵泰猛地一惊，连续说了整整两个时辰。
林枭在他面前摊开宣纸，提笔记录，笔墨不停。
名单越写越长。
最终那张纸铺开在地牢的石板地上，足有三尺多长。
从户部到漕运，从漕运到江南，从江南到海商走私。
一条完整的链子。
……
丑时三刻。
赵泰终于说不动了，头耷拉下来，昏死过去。
林枭把口供收好，正要转身离开。
身后传来一声极轻的响动，轻到普通人根本听不见。
但林枭听见了。
他没回头。
太阿剑出鞘的声音和那声响动几乎同时发生。
一道血线从黑暗中飞出。
距离赵泰的喉咙只有不到三寸。
“嘭！”
一个穿着狱卒服的人从阴影里栽了出来，胸口被太阿剑贯穿，钉在对面的墙壁上。
还没死透。
那人嘴里含着一根细如牛毛的钢针，目标只有一个：赵泰。
灭口？！
林枭走过去，从那狱卒怀里摸出一样东西。
一块令牌。
巴掌大小，黑铁铸造。
背面刻着一个字。
“胡。”
不是官方的什么调令、密信，就是一块简单粗暴的铁牌子。
这玩意儿在胡惟庸的势力网里，就是通行证。
持牌者，代表丞相本人的意志。
“好大的胆子，敢当我面杀人！”
林枭把令牌翻过来，借着火把看了两秒，然后揣进了怀里。
他拎起那三尺长的口供，走出地牢。
外面的天快亮了。
腊月十九的第一缕晨光还没照到北镇抚司的屋顶上。
林枭站在衙门台阶上，呼出一口白雾。
他没有去宫里，没有去户部。
他的目光越过长街尽头，落在了京城西北角的方向。
那里有一座占了半条街的宅子。
丞相府。
林枭把太阿剑扛上肩，冷笑一声。