接下来的几天，吴县表面平静，市井繁华，好像一切如常。
可细心的人会发现，以张家为首的几家府邸，愈发门庭冷落，往日交好的家族也避之不及。
更有一些身着便服，但气质精悍的人，开始在这些府邸周边出没。
而在这片暗流涌动中，一处僻静的独立院落，却仿佛与世隔绝。
这里是关押重要俘虏的地方。
周瑜、周泰、蒋钦，以及早先被俘的韩当，都被单独关押在这里，看守森严，但待遇却出奇的好。
每天三餐，准时送到。
早餐是浓稠的白粥、雪白的馒头、煮好的鲜鸡蛋。
午餐和晚餐更是丰盛，鸭腿饭、牛肉面、红烧肉等轮换着来，分量十足。
虽然没有酒，但菜肴油水充足，香气扑鼻。
起初，周泰、蒋钦还心存戒备，但饿了几顿之后，实在抵不住诱惑，试着吃了一口，便再也停不下来，吃得满嘴流油，两眼放光。
他们在孙坚军中虽为将领，伙食也算不错，但如此顿顿有肉、精细管饱的待遇，却是从未有过。
韩当伤势渐愈，看着每天送来的饭食，沉默地吃着，心里却是惊涛骇浪。
他原本以为王川军之前宣传的人人吃肉不过是夸大其词，激励士气。
可如今身为俘虏，竟也能享受这种待遇，那其军中正卒的伙食该好到什么程度？
如此供养军队，需要何等雄厚的财力和粮草支撑？
孙坚……真的还有机会吗？
周瑜吃得不多，但每一口都细细品味。
他不是贪图口腹之欲的人，但他从这简单的饭食里，品出了更多的东西。
稳定的供应、充足的营养、远超寻常军队的伙食标准……
这一切都指向一个事实。
王川军中人人吃肉，顿顿管饱的传闻，恐怕并非虚言，至少对其核心精锐部队而言，是能做到的。
这背后代表的，是恐怖的农业产出能力、高效的物资调配体系和深不可测的财力。
拥有这样后勤保障的军队，士兵体魄必然强健，力量远超寻常，士气也更容易维持在高位。
再配合上那些犀利无比的“龙刀”和严密的训练、战法……
他想起栖霞岭上那些精力充沛，厮杀悍勇的王川军重甲步兵，想起水寨外那支手持奇异利器、砍瓜切菜般击溃自己士卒的龙刀队……
一切似乎都有了答案。
一股深沉的无力感涌上心头。
自己之前还处心积虑想要断他粮道，以为抓住了命脉，现在看来，简直是可笑！
对方根本不怕你断那一点粮！
人家的根本，比自己想象的雄厚太多！
“若早知如此……若早知他军中实情，我绝不会建议去断什么粮道，更不会在栖霞岭……”
周瑜放下筷子，看着碗里剩下的饭菜，低声自语，满是苦涩。
可惜，世上没有如果。
这一天，几个人刚吃完午饭不久，院门被推开，王川带着典韦，缓步走了进来。
周瑜抬起头，虽然身陷囹圄，面色苍白，但眼神依旧清冷锐利，带着不屈的傲气，直视王川。
王川走到他们面前站定，目光扫过周泰、蒋钦，在韩当身上稍作停留，最后落在周瑜脸上：
“几位，这几天的饭还合口味？”
周瑜冷哼一声：“败军之将，能活命已经是侥幸，哪敢挑剔饮食？王使君麾下富庶，今日方知传闻不虚。只是，用这种手段养军，固然能得悍卒，但耗费巨大，恐怕不是长久之计。”
“长久与否，不劳公瑾费心。”
王川不以为意：“至少目前，它让我立于不败之地。”
周瑜胸膛微微起伏，显然被戳中了痛处，他咬牙道：
“栖霞岭之败，是我料敌不明，误中奸计！
“柴桑水寨……要不是周景升那蠢材坏事，太史慈未必能讨得好去！
“若我早知你军中虚实，粮草充足，兵器犀利至此，我绝不会行那冒险诱敌，断粮袭扰的下策！胜负之数，犹未可知！”
“是吗？”
王川看着他，眼神平静无波：“就算你早知，就算你换了策略，最终的结果也不会改变。孙文台或许能多撑些日子，但败亡的结局，早已注定，大势在我，不是一计一策能逆转的。”
周瑜张了张嘴，还想反驳，但王川那种俯瞰全局的气势，让他一时语塞。
他想起了对方那层出不穷的手段，那深不见底的资源，那支装备、士气、体力都堪称恐怖的军队……
或许，对方说的是对的。
就在这时，院外传来急促的脚步声。
亲卫统领周元快步而入，来到王川身边，抱拳低声道：
“主公，各部兵马已按计划，秘密部署到位。涉事各家府邸外围，均已布控。顾雍大人那边也已准备好接管事宜。只等主公一声令下，便可即刻动手，擒拿首恶，控制全族，查封抄没家产！”
周元的声音虽低，但在寂静的院落里，却清晰可闻。
周瑜、周泰、蒋钦、韩当四人听了，都是一惊。
周瑜猛地抬头，看向王川，眼里充满了难以置信的震惊，脱口而出：
“王川！你……你竟要对江东世家下手？！你……你难道不怕……”
他的话戛然而止。
因为他看到，王川的脸上，没有任何意外或波澜。
空气仿佛在这一瞬间凝固了，沉重得让人窒息。
周瑜的心，猛地沉了下去。
他忽然意识到，眼前这个人，从一开始，或许就没打算真的完全依靠或信任这些江东地头蛇。
……
扬州吴郡，吴县。
初秋的空气里，肃杀的气息弥漫在城池的街巷之间，尤其是那些高门大户聚集的区域。
临时州牧府邸旁的一处雅致偏院，顾雍与郭嘉对坐。
石桌上清茶两盏，热气袅袅。
顾雍的目光越过院墙，仿佛能听到远处隐约传来的、甲胄摩擦与整齐步伐的声响。
那是王川麾下最精锐的铁甲军正在调动。
他眉头紧锁，轻轻叹息一声，端起茶杯，却觉得茶汤苦涩，难以下咽。
“奉孝先生。”
顾雍放下茶杯，声音带着深深的忧虑：“主公此番，以雷霆之势，挟平定四郡之威，直接对张家等几家动手……是不是太急了些？
“江东世家，盘根错节百年，虽然有力主投诚的如我顾、陆、朱等家，但也有不少如张家这般，心存观望，乃至暗中勾连。
“如此大张旗鼓清算，岂不是……与虎谋皮，恐怕激起更大反弹？其余世家，难免人心惶惶。”