李信进殿时甲胄还没脱。
“过来。”
李信大步走到御案前，单膝跪下。
嬴政把竹简推过去。
李信接过，展开。
八个字。
燕王不死，辽东不安。
李信的瞳孔收缩了一下。
“臣……”
“三万轻骑。”嬴政的声音压过他的开口，“不带辎重车，粮草自筹，沿途以战养战。”
李信的嘴闭上了。
三万人，不带辎重，深入辽东。
辽东是什么地方，他清楚。
从蓟城出发，过渔阳、右北平、辽西，到辽东襄平，一千二百里。
十二月的辽东，河面冻得能跑马，夜里的风能把人的耳朵削下来。
没有辎重车意味着没有帐篷，没有炊具，没有多余的箭矢补给。
三万人裹着干粮袋骑马冲进去，追一支走了半个月的溃军。
这不是行军。
这是拿命换人头。
嬴政从案上拿起一张帛片，推到竹简旁边。
“蓟城存粮，够你带十五日干粮。”
帛片上的数字排列工整，批注清楚，笔迹稚嫩，不像朝臣手笔。
李信没细想，目光落在最后一行。
三十五万石。
“十五日之后，你要么追上燕王，要么……”
嬴政没说完，不需要说完。
殿内安静了三息。
炭盆里的火爆了一声，一粒火星弹到地砖上，灭了。
李信把帛片和竹简一并收好，塞进胸甲内侧。
然后他单膝跪地，右拳击胸，“臣二十七，腿脚比马快。”
他顿了一拍。
“十五日够了。”
嬴政的嘴角动了一下，不是笑，是某种确认。
他选对了人。
王翦老了，稳，但稳意味着慢。
蒙恬沉，可以守，不适合千里奔袭。
李信不一样。
二十七岁，打仗不要命，跑起来比斥候还快。
这种活，就得交给一匹没缰绳的狼。
“带上鸭绒衬里。”嬴政补了一句。
李信一愣。
“亚父的冬衣。”嬴政的语气平淡，“铁甲外头裹一层，能多撑三个时辰。”
李信的拳头在胸甲上又锤了一下，重了些。
“臣替三万弟兄谢亚父。”
他起身，转身，大步往外走。
靴底的泥印了一路，殿门处的那个最深。
门合上后，嬴政靠回椅背。
他的目光落在案角那块木板上。
炭条画的塔防路线已经模糊了，但右下角“先弱后强”四个字还在。
嬴政伸手，把木板挪了挪位置，和舆图并排放。
然后他拿起笔，继续批那份没批完的水利奏章。
……
三日后，蓟城北门。
天没亮，城头上的火把被风吹得东倒西歪，火光映着城下黑压压的骑阵。
三万轻骑，列阵完毕。
每人双马，一匹骑乘，一匹驮载。
马背上捆着干粮袋和箭壶，用皮绳勒得死紧，跑起来不会晃。
没有帐篷，没有炊具，没有多余一寸累赘。
铁甲外面裹着一层鸭绒衬里，灰扑扑的，不好看，但暖和。
风帽压下来，只露出一双眼睛。
三万双眼睛，在火把光里泛着冷光。
王翦站在城头。
他穿着厚裘，双手撑在城垛上，往下看。
李信骑在阵首，铁盔没戴，露出一张年轻的脸。
脸上没什么表情，但下颌线绷得很紧。
蒙恬站在王翦身侧，低声开口：“将军，要不要……”
“不要。”
王翦没让他说完。
蒙恬闭了嘴。
城下，李信调转马头，面朝阵列。
他没有训话。
三万人不需要训话。
手令上盖着玉玺，每个人都知道这趟出去意味着什么。
李信拔刀。
环首刀出鞘的声音在清晨的寒气里格外脆，像冰面裂开。
刀尖指向北方。
“走。”
一个字，三万骑兵同时催马。
没有呐喊，没有战号。
蹄声从地底滚出来，闷沉沉的。
马蹄踏碎冻土上的薄冰，卷起的雪尘遮住了阵尾。
城头上的旗帜被气浪扯得猎猎作响，火把灭了两盏。
王翦的目光追着那个阵首的身影。
李信的背影在晨光中拉得很长，越来越远，越来越小，最后被雪尘吞掉。
王翦在城头站了很久，久到蒙恬以为他睡着了。
“蒙恬。”
“在。”
“备一份军报。”王翦转身，往城梯走，声音被风撕碎了半截。
“告诉王上，棋子已经落了。”
……
李信率三万轻骑出蓟城北门的消息传到甘泉宫时，楚云深正趴在地上捡碎片。
陶碗，四只。
赵姬当年从邯郸带来的那套，灰褐色，釉面粗糙，碗底有一道浅浅的刻痕，是赵姬的名。
不值钱，但从邯郸到咸阳，两千里路，赵姬什么都丢了，就这四只碗一直带着。
后来她搬进了甘泉宫，铜器、漆器堆满了架子，这套碗被挤到最角落。
楚云深刚来那几年用它吃过饭，粟米粥盛在里头，碗边总是烫手。
现在碎了，四只全碎了。
胡亥把架子上够得着的东西全扫了下来。
铜壶没事，漆盘裂了一道，陶碗，陶碗不经摔。
楚云深蹲在地上，把最大的几块碎片拼了拼。
碗底那块还在，刻痕完整。
他把碎片收进一个布袋里，没说话。
胡亥坐在两步远的地方，手里还攥着一块碗沿碎片，往嘴边送。
楚云深一把抽走。
胡亥的嘴瘪了，眼眶红了，嘴角往下撇。
这是嚎哭的前奏，楚云深太熟了。
“别哭。”
嚎。
意料之中。
楚云深深吸一口气，把胡亥抱起来。
两岁多的孩子沉得出奇，像抱了一袋粟米，还是会踢腿扭腰的粟米。
他把胡亥放进角落里围起来的木栏。
这个木栏是他前天让小宦官钉的。
四块木板围成一圈，齐腰高，里面铺了软垫，扔了两个布球。
简易婴儿围栏，战国版。
胡亥被放进去，哭声顿了一下。
他低头看了看脚下的软垫，又抬头看了看木板的高度，伸手够了够。
够不着边。
楚云深松了口气，转身去收拾满地的狼藉。
碎陶片，泼了的墨，被扯下来的帛书，还有不知什么时候掀翻的炭盆。
好在炭火早灭了，只剩灰。
他一边收拾一边默念。
两岁，才两岁，不能打，不能骂。
九年义务教育告诉他，幼儿的破坏行为是探索世界的方式，要引导，不要压制。
楚云深把碎片扫到墙角，用湿布擦了地上的墨。
身后安静了。
他擦了三下，停住。
安静了，胡亥安静了。
楚云深的后脖颈发凉。
经验告诉他，胡亥安静超过一刻钟，必有大事。
安静超过半刻钟，就该回头看了。
他回头。
血压上来了。
胡亥不知怎么从软垫底下翻出了一根火折子，那是楚云深前天晚上点灯用的，随手扔在榻边，被软垫盖住了。
木栏挡不住一个会翻东西的两岁孩子。
胡亥正蹲在楚云深的鸭绒被旁边。
被子搭在木栏边沿，一角垂进栏内。
胡亥两只手捏着火折子，嘴凑上去，腮帮子鼓起来。
他在吹。
被角上，一簇火星正在变亮。
鸭绒遇火。
楚云深的脑子炸了一瞬。
下一瞬他已经冲过去了，三步并两步，膝盖磕在木栏板上，一把扯起被子甩到地上，抬脚踩。
踩了四五下。
鸭绒这东西，一烧起来缩得快，火苗不大，但烟大。
焦糊味夹着羽毛烧焦的臭味一起涌上来，呛得他咳了两声。
火灭了。
被子上一个巴掌大的洞，边缘焦黑，绒絮从洞口露出来，烧成灰的部分一碰就碎。
胡亥坐在木栏里，手里还攥着火折子，仰头看着楚云深。
两个人对视了一息。
胡亥的嘴又瘪了。
这回不是假哭的前奏，是真被吓到了。
楚云深刚才冲过来的动作太快，声音太大。
嘴一张，嚎。
这一嗓子比之前所有的都响，震得楚云深太阳穴突突跳。
哭声传出院子，隔壁的小宦官探头进来看了一眼，对上楚云深的目光，又缩回去了。
没人敢管。
王上说的，胡亥交给亚父，亚父说了算。
楚云深蹲下来。
他没看胡亥，他看着被子上那个洞。
焦糊味还没散，屋里灰蒙蒙的，是鸭绒烧出来的灰。
楚云深蹲在那里，看着那个洞，一动不动。
胡亥哭了一阵，见没人理，声音渐渐小了。
他抽抽搭搭地打嗝，鼻涕糊了一脸，两只手在空中乱抓，想要人抱。
楚云深没动。
他的脑子里有两个声音在打架。
他才两岁，不懂事，你是成年人，你要冷静。
他差点把整个屋子点了。
引导，不要压制，正面管教。
正面管教个屁，老子被子没了。
楚云深闭上眼，又睁开。
他站起来，动作很慢。
他从木栏里把胡亥抱出来，放在榻上。
胡亥还在抽泣，伸手抓他的衣襟，被他轻轻掰开。
然后他走到门口。
门外站着一个小宦官，缩着脖子，一脸别叫我别叫我的表情。
楚云深看着他。
“去把扶苏叫来。”
小宦官点头，转身要跑。
楚云深又开口了，“告诉他，我要给胡亥上课了。”