嬴政的手从袖子里抽出来。
指节发白，攥得太紧了。
他盯着楚云深的后背。
这个人蹲在灶台前切冬瓜，围裙上沾着瓜瓤的汁水，刀法随意，姿态松散。
但他三天前刚刚解决了一个困扰少府整整两年的难题，羊毛脱脂。
然后随口一句，关中羊毛不够。
嬴政深吸一口气。
他转身就走。步子快，袍角带起一阵风，把灶台上的蒸汽都吹散了。
楚云深手里的刀顿了一下。
他回头看了一眼，只看见一个玄色的背影穿过院门，消失了。
“……汤都没喝？”
他举着菜刀愣了两息，摇摇头，继续切冬瓜。
年轻人，火气大。
……
章台宫。
嬴政落座的时候，赵高已经在殿外候着了。
“传李斯。传内史腾。”
赵高应声去了。
嬴政把代地军报摊在案上，拿朱笔在多牛马羊四个字下面重重画了一道。
又抽出一片空白竹简，提笔写了三行字。
第一行：清点国库金饼、铜钱总数。
第二行：征调巴蜀、关中商贾，拟北地通商令。
第三行：羊毛，收。价格翻三倍。
李斯进殿的时候，看见嬴政坐在案后，眼睛亮得吓人。
那种亮不是兴奋，是一个猎人看见猎物露出破绽时的亮。
“王上？”
嬴政把竹简推过去。
“寡人要买光代地的羊毛。”
李斯低头看了三息。
抬头时，瞳孔骤缩。
他懂了。
……
入夜。
咸阳北门。
四十二辆马车鱼贯驶出城门，车轮碾过积雪，吱呀作响。
每辆车上覆着油布，油布下面是码得整整齐齐的木箱。
箱子很沉。
沉到车辙在雪地里压出两寸深的印子。
押车的不是商人，是黑冰台的人。
便装，腰间没有佩剑，但每个人的靴筒里都藏着一把匕首。
领队翻身上马，回头看了一眼咸阳城头的火光。
然后拨转马头，面朝北方。
太行山的方向。
……
代城以北四十里，白羊集。
说是集，其实就是太行山脚下一片开阔的河滩地。
冬天河水冻住了，牧民赶着羊群从山坳里出来，在冰面上交换盐巴和铁器。
今年冬天，集上多了几个生面孔。
三辆牛车，油布盖得严实，停在集市东头。
车旁立了块木牌，松木板，字是用烧红的铁钎烫上去的，歪歪扭扭。
“收羊毛，生毛、熟毛皆可，一斤二百钱。”
牧民们远远看着，没人上前。
代地的羊毛不值钱。
往年拿来塞靴子、垫马鞍，多的就烧了。
一斤毛换十个钱都没人要。
二百钱？
一个穿皮袄的中年牧民蹲在十步外，嘴里嚼着干肉条，眼睛盯着木牌看了半天。
“秦人？”他问旁边的人。
“口音像。”
“秦人跑这儿买羊毛？脑子有病吧。”
没人动。
木牌立了一个时辰。
那几个商人也不急，支了个小炉子煮茶，茶香飘出来，混着牛粪燃烧的烟气。
快到午时，一个瘦高个牧民牵着头母羊走过来。
羊身上的毛乱蓬蓬的，他手里攥着一把铁剪子，剪了大半筐毛，约摸三斤出头。
“真给钱？”
领头的商人笑了笑，从车上搬下一个木箱，打开。
铜钱。
一串一串码在箱子里，麻绳穿着，整整齐齐。
商人数出六串，每串一百，递过去。
瘦高个牧民接过来，手抖了一下。
六百钱，他放了三个月的羊，卖羊奶卖羊皮，一冬天攒不到四百。
他把铜钱往怀里一揣，转身就走。
走了三步，又回头看了一眼那块木牌。
“明天还收？”
“收，天天收。”
瘦高个走了。
但他没走远。
他绕到集市西头，找到自己的几个同乡，把怀里的铜钱掏出来，哗啦往地上一倒。
消息在一天之内传遍了方圆三十里的牧场。
第二天，白羊集上挤了两百多人。
第三天，五百。
铁剪子成了抢手货。
没有剪子的，拿刀片刮。
刮不干净的，连皮带毛扯。
有几只羊被扯得嗷嗷叫，皮上渗出血珠，牧民也不管，把毛往筐里塞。
商人照单全收。
第五天，木牌上的字变了。
“一斤三百钱。量大另议。”
涨了。
集市上的气氛变了。
不再是三三两两来卖毛的牧民，而是整家整户赶着羊群来的。
有人从五十里外连夜赶路，天不亮就到了，怕来晚了商人走了。
没人问为什么秦人要买羊毛。
没人在乎。
铜钱是真的，咬一口，牙印清晰。够了。
……
半月后。
代城军营，辰时点卯。
司马尚站在校场边，左臂的伤口已经结痂，麻布换成了干净的细葛布，但活动起来还是牵扯着疼。
他面前站着三百人。
应该是五百。
“缺的人呢？”
队率低着头。“回将军……告病。”
“两百人同时告病？”
队率不说话了。
司马尚没追问。
他转身走进营帐，掀开帘子的时候，看见角落里堆着一摞长戈。
戈头上锈迹斑斑，有几根连缨穗都掉了。
他伸手拔出一根，在掌心掂了掂。
轻了。
戈杆是空心的。
有人把里面的铁芯抽走了，拿去换钱。
司马尚把长戈往地上一掼。
铁器撞击冻土，闷响。
他走出营帐，翻身上马，带了两个亲兵往北走。
出营五里，就看见了。
山坡上，羊群散落。
不对。
他勒住马，眯起眼睛看了半天。
羊还是那些羊，但样子变了。
毛没了。
一只只羊光秃秃地站在雪地里，皮肤青灰色，肋骨的轮廓清晰可见。
风一吹，羊群挤在一起，浑身发抖。
有几只已经卧在地上不动了，四肢僵直。
冻死的。
司马尚的目光从山坡扫到山脚。
一个牧民正蹲在死羊旁边，手里拿着刀，在剥皮。
不是剥肉皮。是在刮残留的短毛。
连死羊身上的毛都不放过。
司马尚的手慢慢握上了剑柄。
他调转马头，回营。
当天下午，军令下达：禁止代地军民私售羊毛予外商，违者杖五十。
军令贴在营门口。
没人撕，但也没人看。
傍晚，司马尚巡营。
经过伙房的时候，听见里面几个火头兵在说话。
“……三百钱一斤，我家那群羊剪完能换两万钱。两万钱啊，够买十亩地了。”
“将军不让卖。”
“将军管得了集市上的人？那些商人又不进营。”
“就是。又不是卖军粮，卖点羊毛怎么了？”
司马尚站在门外，没进去。
他站了很久。
风从太行山口灌进来，刀子一样。
他裹紧了披风，转身走了。
回到帐中，他铺开一片竹简，提笔。
写了三个字，又划掉。
再写，再划。
最后竹简上只留了一行：
“王上，臣请禁商。”
笔搁下来，他盯着那行字看了半天。
禁商。禁谁的商？
代地百姓冬天本就苦寒，铜钱是他们活命的指望。
他一道军令下去，挡得住一时，挡不住一世。
何况……
他想起今天点卯时，那些士兵的眼神。
不是怨恨，不是抗命。
是漠然。
那种你说什么我都听，但我不会照做的漠然。
比公然违抗更让人心寒。
帐外传来一阵喧哗。
亲兵掀帘进来：“将军，营外有人斗殴。”
司马尚披甲出帐。
营门外的雪地上，两个士卒扭打在一起，鲜血洒在白雪上，触目惊心。
旁边倒着一只山羊，脖子上系着两根绳子，一根往左拽，一根往右拽。
羊已经被勒死了。
两个人还在打。
“都是老子先看见的！”
“放屁！这羊从我帐后面跑过去的！”
司马尚拔剑。
剑光一闪，两人之间的雪地上多了一道深痕。
所有人安静了。
司马尚看着那只死羊，看着雪地上的血，看着两个鼻青脸肿的士卒。
他没说话。
把剑插回鞘里，转身走了。
走到营帐后面的高坡上，他停下来。
太行山北麓，漫山遍野的羊群。
不，已经不能叫羊群了。
是一群光秃秃的、瑟瑟发抖的活物，在雪地里等死。
司马尚握紧了剑柄。
他打了二十年仗，匈奴的狼骑、赵国的内斗、秦军的铁壁，什么阵仗没见过。
但他从来没遇到过这种敌人。
不举刀，不列阵，不攻城。
只是笑着递过来一串铜钱。
然后你的兵就不是你的兵了。
你的羊就不是你的羊了。
你的国……