随后苏定朝接着开口说道：
“各位家主，请务必发动你们在各个州府的眼线，紧盯着燕王的动向。”
听到苏定朝的话，各家家主自然是欣然应允。
“苏大人放心，我卢家在各处水路码头都有人，燕王只要乘船，就逃不过我们的眼睛。”卢家家主率先表态。
“我明家也是，淮州上下，必让他无所遁形。”明家家主跟着附和。
众人纷纷开口，一时间，大堂内充满了效忠之声，仿佛刚才的压抑气氛从未存在过。
紧接着，苏定朝抬手虚按了一下，喧闹的大堂瞬间安静下来。
他目光扫过在场的每一个人，那眼神深处藏着一丝冷意。
“光是盯着，还不够。”
苏定朝接着说道：
“若是真到了最坏的那一步，还请各位家主，务必鼎力相助。
这么多年，我们早已是一荣俱荣，一损俱损，咱们可都是一条船上的蚂蚱。”
他顿了顿，加重了语气。
“谁都无法独善其身！”
“当年的那件案子，一旦被掀开，是什么下场，我想不用我多说。
别说你们的家业，就是身家性命，乃至整个宗族，都将化为飞灰。”
“正所谓，此诚危急存亡之秋也！”
苏定朝的话，如同一块巨石砸入平静的湖面，让刚刚才活跃起来的气氛，再一次凝固，甚至比之前更加沉重。
夷灭九族！
这四个字，像四座大山，压在每个人的心头。
“苏大人放心！
我王家愿倾尽所有，助大人一臂之力！”
“还有我康家！
绝无二话！”
“还请苏大人放心！”
……
这一次，八个家族的话事人的承诺，比刚才要真切得多，也决绝得多。
每个人的脸上都带着一股狠劲，那是被逼到绝路上的困兽才会有的表情。
苏定朝看着众人的反应，满意地点了点头。
他要的，就是这个效果。
随后，大堂内凝重的氛围，随着众人的陆续离开，而逐渐消散。
家主们三三两两地结伴而出，彼此交换着眼色，却又都默契地没有多言。
每个人都心事重重，脚步匆匆，昔日里高高在上的世家之主，此刻却像是被猎人盯上的猎物，惶惶不安。
很快，原本挤满了人的大堂，变得空空荡荡。
但在这里，依旧让人轻松不起来。空气里似乎还残留着刚才那股肃杀和决绝的味道。
当大堂内只剩下魏家家主魏长风与苏定朝以后，魏长风亲自为苏定朝续上茶水，这才试探着开口问道：
“苏大人，依您看，燕王此来，有没有可能……只是奉命办差，并无他意？
毕竟，护送使团，交接领土，都是国之大事。”
他抱着一丝侥幸，希望事情还有转圜的余地。
只见苏定朝闻言，端起茶杯，却不喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，摇了摇头。
“没有可能。”
他的声音很轻，却斩钉截铁。
“魏家主，你把那位燕王想得太简单了，也把当今陛下和太子想得太简单了。”
“既然他带着商沁来了，那燕王就不会空手而归。
商沁就是一把刀，一把专门用来捅开江南这块铁板的刀。
陛下把刀给了燕王，你觉得燕王会把它当成一根烧火棍吗？”
“那刚才苏大人您？”魏长风当即开口，脸上满是困惑。
既然没有可能，为何还要在大堂上说那些话，让大家去监视燕王动向？
苏定朝终于喝了一口茶水，滚烫的茶水入喉，他却面不改色，缓缓说道：
“我刚才那么说，只是在稳定军心。”
“这八大家族，除了你魏家与我绑得最深，另外七家各有各的心思。
他们就像一群饿狼，平日里互相提防，互相撕咬。
若是我直接告诉他们，燕王就是来抄家灭族的，你猜会发生什么？”
魏长风心头一凛：“他们……会乱。”
“没错。”苏定朝放下茶杯，发出一声轻响：
“他们会乱，有人会想着投降，有人会想着出卖我们来换取活命的机会，甚至有人会想趁机吞并其他家族。
所以，他们还不能乱，至少现在不能乱。我需要他们拧成一股绳，为我所用。”
“所以，苏大人，你已经动手了？”魏长风听出了他话里的深意，面色逐渐凝重。
苏定朝刚才那番话，根本就不是他的真实计划，只是用来安抚和驱使那七大家族的幌子。
只见苏定朝从座位上起身，走到大堂中央，背着手，整了整身上那件绣着云雁的官袍。
“兵法有云，先发制人，后发制于人。”
他的声音在空旷的大堂里回响，带着一股冰冷的杀意。
“正所谓，先下手为强。”
魏长风的心跳漏了一拍，他追问道：
“那苏大人打算从哪个方面下手？”
苏定朝没有回头，缓缓向着门外走去，身影被门外的光线拉长。
“打蛇打七寸，擒贼先擒王。”
“自然是要除掉那个最为重要的人。”
魏长风看着他离去的背影，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
最为重要的人？
是燕王刘誉，还是……那个叫商沁的姑娘？
……
与此同时，千里之外。
大昭京都。
一辆华贵的宫车在东宫门前停下，车帘掀开，刘轻雪带着一脸寒霜，不顾宫门侍卫的阻拦，直接闯进了东宫。
沿途的宫女太监纷纷跪地行礼，却被她直接无视。
她一路畅通无阻，更是直接闯入了太子刘标的书房。
“砰”的一声，书房的门被推开。
正在批阅奏折的刘标抬起头，看到来人是自己的妹妹，放下了手中的笔，脸上露出一贯温和的笑容，开口道：
“三妹，你来是有什么事情吗？
怎么这般行色匆匆？”
只见刘轻雪快步走到书案前，双手撑在桌面上，俯身盯着自己的大哥，直入主题：
“大哥，小九带着沁儿去南方，你为什么不拦着？”
她的声音因为急切而有些发颤，眼中满是质问和不解。
“你应该知道，江南是什么地方！
你应该知道，小九带着沁儿进入江南，将会引起怎样的后果的！”
面对自己妹妹的质问，刘标的脸上依旧带着笑意，他指了指一旁的椅子：
“三妹，来，坐下说，不要着急。”
“大哥，请回答我的问题！”刘轻雪并没有坐，而是接着开口问道，语气强硬，寸步不让。
她知道自己大哥的性子，越是这种时候，他脸上的笑意就越是说明问题的严重性。
刘标看着她执拗的样子，终于，脸上的笑容收敛了起来。
他靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲击着，发出笃、笃的声响，一下一下，都敲在刘轻雪的心上。
良久，他才开口，声音平静，却像是一道惊雷在刘轻雪耳边炸响。
“若是我说，我不仅没有拦着，我还曾私下里劝说沁儿跟去呢？”
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