秦昭看着秦庄，语气坚定地说，“二哥，我给你下最后通牒，明年的秋闱，是你最后一次机会。
如果你还不中举，就彻底放弃科举，我会给你安排一份差事，虽然不能让你大富大贵，但也能让你衣食无忧，安安稳稳过日子。
而且，从今天起，你的后院不许再进新人，你要好好对待二嫂，把心思都放在孩子们身上。
夫人早就请了西席教导他们，只要他们肯努力，我会动用我手上所有的资源，培养他们成才，让他们成为秦家的骄傲。”
秦庄抬起头，眼中充满了犹豫和挣扎：“三弟，我……我还想再试试，我不甘心。我知道我这么多年来一事无成，可我……我真的不想就这样放弃科举。”
“二哥，你已经没有时间了。”
秦昭的声音带着一丝无奈，“就算你这次中了举，也不过是个举人，想要进士及第，还要再等三年，甚至更久。
光是考举人这一关，你就考了十年，而会试更难，就算你考十年，也未必能中。
你自己刚刚也说了，资质愚钝，本就不是科考的料子，又为何执意于科考？
你到底是为了科考，还是只想着用科考的名义来躲避你自己身为人子、人夫、人父的责任？”
秦庄被这一声指责惊的脸色煞白。
他退了一步，神色慌张：“三弟，我不是，我没有！我就是想要证明自己。”
“你拿什么证明？你到现在还只是一个秀才，明年的乡试你又有几分把握？
若是不中呢？还接着读书？就算你真中了举人，可是会试只会更难！真等到你考中进士，或许你已经年过半百，就算入了仕途，也很难有什么作为。
而你的孩子们呢？你难道想让他们像你一样，一辈子浑浑噩噩，一事无成吗？”
秦庄沉默了，他看着秦昭，眼中充满了痛苦和迷茫。
他知道秦昭说的是对的，可他心中那点残存的文人傲气，让他始终不愿意轻易放弃科举这条路。
他想起自己年轻时，也曾意气风发，立志要金榜题名，光宗耀祖，可现实却给了他一次又一次沉重的打击。
“二哥，我知道你心里难受，可这是为了你好，也是为了孩子们好。”
秦昭看着秦庄，语重心长地说，“我们秦家，不能再这样下去了。大哥去世得早，我身为定北侯，身上肩负着整个家族的重担。
我不仅要守护好秦家的基业，还要让秦家的子孙后代能够有所作为，不能只有我这一代有功绩。你是我的亲二哥，我希望你能振作起来，和我一起，为秦家的将来努力。”
秦庄的眼泪终于忍不住掉了下来，他哽咽着说：“三弟，我……我听你的。明年秋闱，我会全力以赴，如果还不中，我就……我就放弃科举，好好过日子，教导孩子们。”
秦昭看着秦庄，点了点头，眼中露出一丝欣慰：“好，二哥，我相信你。家里的事情，你不用担心，夫人会打理好，你只管专心读书。只是再不可轻视二嫂。”
秦庄擦了擦眼泪，用力地点了点头：“我知道了，我会努力的。”
“我不希望你只是嘴上说说，我要看到你的实际行动。”
秦昭站起身，走到秦庄身边，拍了拍他的肩膀。
“二哥，我们是亲兄弟，血浓于水。无论你遇到什么困难，我都会站在你身边，帮助你。但你自己也要争气，不能再让我，让整个秦家失望了。”
秦庄抬起头，看着秦昭，眼中充满了感激：“三弟，我知道了，我一定好好努力。”
书房里的灯火依旧通明，映着兄弟两人的身影。
窗外的晚风依旧轻轻吹拂着，檐角的铜铃依旧在叮当作响，只是这一次，这声音似乎多了几分希望的味道。
秦昭叹口气，能做的，他都做了，能劝的，也都劝了。
但秦庄的将来到底会如何，关键还是看他自己。
秦昭有些无奈地抚额，满脸无奈：“明明我才是弟弟啊！为什么要让我来操这份儿心！二哥，但您你别让我失望，我没指着你能中举，但至少别再给我添麻烦了。”
秦昭是少年举人，秦家真正的天才。
若是他走文路，绝对早已位列文官，但当年家里出事，他选了武将这条路。
秦昭觉得心累，秦庄又何尝不是呢？
秦庄耷拉着脑袋回到屋里，整个人都有些沮丧。
他有几斤几两，自己知道。
他也看过秦昭当年写的文章，那个时候，秦昭才十四啊！
可就是现在的他，也写不出这般惊艳绝伦的文章。
所以，秦昭少年中举，绝非偶然，他是真地有才啊！
被一个天才弟弟压着，秦庄倒没有觉得丢人，只是单纯觉得自己无能。
“算了，再拼一年吧。如果不成，那就安心按着三弟给铺的路子走，也省得家里人再跟着操心。”
秦庄思及处处为他着想的老母亲，更觉得自己不孝。
他不能一辈子都被母亲护着，身为男儿身，总得撑起自己该撑的那份责任。
哪怕是不及三弟有成就，但至少得过好自己的日子。
不能再给三弟一家添麻烦了。
秦昭回到福熙堂时，江莞莞还在榻上逗着阳阳玩儿。
秦昭挑眉：“这么晚了，他怎么还没睡？”
“许是白天睡的多了，不过我瞧着他现在眼睛没有刚才亮了，应该也要困了。”
秦昭将小娃娃抱进怀里，这几日他一直早出晚归，一直没见着这小子。
如今阳阳被他强行抱在怀里，忽闪头两只大眼睛看着他，小手还好奇地想要摸他的脸。
江莞莞笑了：“不错，没哭。”
秦昭沉脸：“什么话？我是他爹！”
“嗯，一个月见不了几回的亲爹。”
秦昭脸上挂不住，直接把人交给在一旁候着的奶娘：“带他下去休息吧。”
“是，侯爷。”
江莞莞也没拦着，让人去备热水，然后开始给秦昭宽衣。
“行了，我自己来就好，你也累一天了，去床上歇着吧。我烫烫脚就去睡。”
“好。”
江莞莞在和秦昭相处的这两年里，早早就看清了一件事。
那就是在和他的私下相处时，没必要端着，也没必要跟他客气，他说什么，自己照办就是。
果然，秦昭脸上并无不满，洗好脚之后，便打发人都下去，他则是直接扑向了床上的爱妻！