秦昭自御书房面圣归来，步履沉稳，神色间难掩得君恩后的振奋。
此时的他，手中握着陛下亲批的边军整饬诏令，正欲回府衙部署相关事宜，却在宫门外被贤王李景函的舅舅、当朝礼部侍郎杨清和叫住。
杨清和身着绣有云纹的青色官袍，面带和煦笑意，上前几步拱手道：“秦侯爷留步，久仰都督治军之才，今日得见，幸甚幸甚。”
秦昭虽心有疑惑，仍依礼回揖：“杨侍郎客气了，不知侍郎唤本官何事？”
杨清和左右扫视一番，见周遭侍从皆退至远处，方才压低声音道：“秦侯爷如今深得陛下信任，前途不可限量。我家贤王素来敬重有能之士，若都督肯与贤王府亲近，日后必能共襄盛举，共享荣华。”
这番话，字字句句皆是拉拢之意。
秦昭心中一惊，面上却不动声色，只淡淡回应：“本官深受陛下厚恩，唯以陛下之命是从，不敢有他念。”
杨清和见状，也不勉强，只笑着说：“秦侯爷不必急于答复，此事可从长计议。”说罢，便拱手告辞。
然而，他们未曾料到，这一幕恰好被皇后一派的人看在眼里。
皇后的亲侄子、左龙卫指挥使许坤正带着几名锦衣卫在宫门外巡查，将两人的对话听了个大概。
许坤眼中闪过一丝阴鸷，随即低声对身旁的下属吩咐道：“密切关注秦昭和杨清和的动向，有任何情况即刻禀报。”
秦昭出身行伍，凭借着在边境战场上的赫赫战功，一步步晋升至都督佥事之职。
“这个秦侯爷可不简单！他为人正直，治军严明，深受士兵爱戴，更因多次挫败外敌入侵，得到了陛下的赏识与重用。此次陛下将边军整饬的重任交予他，便是对他能力的最大肯定。”
许坤话落，又眯起眼来。
这样有能力，又深得圣眷的武将，绝对不能去扶持其它人！
然而，树大招风。
秦昭的崛起，不可避免地触动了朝堂上各方势力的利益。
至少从明面上看，他既非皇后党，也与贤王府无甚瓜葛，一心只想为朝廷效力，却在不知不觉中陷入了权力斗争的漩涡。
面对杨清和的拉拢，秦昭深知其中利害。
若答应，便会被贴上贤王党的标签，势必引起皇后一派的敌视；若拒绝，又恐得罪贤王，给自己招来祸端。
回到府衙后，秦昭独坐书房，眉头紧锁。
他看着手中的诏令，心中百感交集。
边军整饬事关国家安危，容不得半分差错，可朝堂上的明争暗斗，却让他如履薄冰。
他明白，自己必须在各方势力间找到一个平衡点，才能顺利完成陛下交付的任务，同时保全自身。
贤王李景函是陛下的长子，自幼聪慧过人，深得太后喜爱。
近年来，随着陛下年纪越来越大，靖王又屡屡得到陛下赞赏后，这贤王党便开始蠢蠢欲动，暗中积蓄力量，觊觎太子之位。
杨清和作为贤王的舅舅，自然成为了贤王党的核心人物之一。
许皇后听完许坤的话后，只是微微一笑。
“杨清和此次拉拢秦昭，并非一时兴起。秦昭手握军权，又深得陛下信任，若能将他拉入贤王阵营，无疑将大大增强贤王党的实力。
在杨清和看来，秦昭虽表面上对陛下忠心耿耿，但在朝堂之上，没有永远的忠诚，只有永远的利益。他相信，只要给予足够的诱惑，秦昭迟早会倒向贤王一方。”
许坤有几分心急：“娘娘，您就这么眼睁睁地看着？那秦昭不仅有能力，关键是圣眷正浓，若是得了他的助力，那贤王？”
许皇后笑着摆摆手：“坤儿不必担心，此事我心中有数。而且想要拉拢秦昭，可不是件容易的事。且此事杨家也不敢做得太过于明目张胆，毕竟陛下如今可还好着呢！”
许坤闻言后，若有所思。
皇后姑母不着急，是不是这个秦昭早已在暗中成了靖王的人？
可是瞧着也不像啊！
许坤想到之前表弟还曾被这个秦昭下过面子，不由得眉心一紧，看来要找个机会，好好试探一番才好。
贤王府内，李景函正与杨清和商议此事。
“舅舅，秦昭那边可有回应？”李景函急切地问道。
杨清和摇了摇头：“他虽未明确答应，但也未断然拒绝，想来是在权衡利弊。殿下不必心急，我们只需耐心等待，再从旁稍加引导，不怕他不就范。”
李景函点了点头，眼中闪过一丝期待：“若能得秦昭相助，大事可成矣。”
皇后出身名门望族，家族势力庞大，在朝堂上拥有众多支持者。
她的儿子是嫡子，仅冲着这一点，拥护他的人就不计其数，更何况皇后一派地位稳固，多年来，一直视贤王党为眼中钉、肉中刺。
发生在皇宫的事，自然是瞒不过帝王的耳目。
明盛帝坐在榻上，面色阴沉。
“秦昭向来不偏不倚，如今却与贤王党有所接触，且还正好被许家人给看个正着，呵呵，有意思！朕倒是很期待秦昭会如何选了。”
陛下虽看似对朝堂上的争斗置身事外，实则一切尽在掌握之中。
他重用秦昭，一方面是看重其军事才能，希望他能整饬边军，巩固边防；另一方面，也是想利用秦昭来平衡皇后党和贤王党的势力，避免任何一方过于强大，威胁到自己的统治。
次日，御书房又有人过来回话。
“许指挥使派人去定北侯府附近蹲守了，不过奴婢打听到，这位许指挥使和康王殿下两人密谋一番，似乎是有意要给秦侯爷一个教训。”
陛下才刚刚得知秦昭被杨清和拉拢，如今又被皇后一派盯上后，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
他对身边的太监总管说道：“你去传朕的旨意，着秦昭即刻入宫见朕。”
太监总管领命而去。
陛下深知，秦昭此时正处于风口浪尖，需要自己从中斡旋，才能让他继续发挥平衡各方势力的作用。
秦昭能用，最主要的一点就是他对自己的忠心。
若是这个秦昭也起了旁的心思，那明盛帝不介意再换一颗棋子来培养。