许淳安面上虽平静，心底却早已翻涌着怒涛。
他万万没想到，在自己敲打之后，二房竟还敢背着他行此毒计。
更可恨的是那静怡，受着国公府的供养，竟敢反手捅刀。若非天现麒麟祥瑞，此番即便勉强保住棠儿母子性命，也必遭皇上猜忌。
他走进关押静怡的屋子，静怡一见他，便扑倒在地连连磕头，想以惨状博取一线生机。
她以为自己是被胁迫的，又为国公府诵经祈福多年，纵无功劳也有苦劳。
哪知话还未说完，许淳安已漠然吐出三字：
“拖出去，杖毙。”
“你、你……”静怡浑身一颤，难以置信地瞪大眼。她怎么也没想到，许淳安只一句话，便定了她的生死。
“我为国公府诵经礼佛这么多年，你就不怕遭报应吗？！”见长风已要动手，她吓得声音嘶哑，尖声喊道。
许淳安却看都未看她，只淡声对长风补了一句：
“拔了她的舌头。”
“不要！世子爷，我还有用！您若需要指认二少爷，我都可以！求求您留我一条性命吧！”
她话音未落，一声不似人声的惨叫便刺破了空气。
苏棠在隔壁听得真切，浑身一颤。
这是她头一回如此清晰地认识到世子爷的另一面，那温存体贴原来只对自家人，对外人他竟能这般冷酷。
那她呢？
如今她算是国公府的人，即便他不把自己当人看，至少也该是一件用得顺手的物件。
可将来她离开了国公府，他又会如何待她？
苏棠不敢深想，心头却蓦地掠过另一个念头：到了那时候，就听兰儿的，她们一起去北疆。
想到孙若兰，苏棠突然哎哟一声，倒把小蝶吓了一跳：“主子，您怎么了？可是肚子不舒服？”
苏棠摇头：“我忘了件事，今天是不是发榜的日子？”
小蝶闻言一愣，随即与喜鹊对视一眼，双双掩唇笑了起来。
苏棠不解地看向二人，小蝶抿嘴笑道：“主子，您中午睡了个午觉，就以为到明日了？明日才是放榜的日子呢。”
听了这话，苏棠也不禁失笑，自己这记性，真是怀了身孕便不中用了，才过了一个晌午，竟以为已隔了一日。
她对喜鹊吩咐道：“那便明日一早，你去孙家打听消息。若义父中了举，第一时间回来告诉我。”
国公府里多年无人参加科举，苏棠理所当然地以为一早便能得着信儿。这时，却听一声低笑从门外传来，竟是许淳安走了进来。
“棠儿莫急。”他温声道，“放榜那日，榜前人山人海，寻常人挤都挤不进去。不如我安排个小厮，明日一早就去榜前守着，有了消息便快马去告诉你义父。否则，只怕他们挤掉了鞋也瞧不见榜单呢。”
从前见他，苏棠总能瞬间换上小妾该有的娇柔模样，可今日静怡那声凄厉的惨叫还萦绕在耳畔，竟让她一时忘了该如何邀宠。
见她怔怔愣在那里，许淳安只当她是真不懂科举这些事，便缓步走近，想细细说与她听。
哪知他刚走到身边，苏棠闻见他身上那股清冽的松柏气息，竟像只炸了毛的猫，眼睛倏地瞪圆，浑身都僵住了。
许淳安面露疑惑，苏棠这才猛然回神。
她在心里给自己打气：别怕，你是他的妾室，他总不会把那些手段用在你身上……
深吸了两口气，苏棠试图让紧绷的身子松弛下来。
许淳安瞧着她从浑身僵硬到渐渐放松，只觉得有趣极了，棠儿胆子竟这样小，连有人走近都能吓一跳。这般模样，和方才审问静怡时的冷静利落不同，和往日邀宠时的娇媚婉转也不同。
这女人究竟有多少副面孔？
他望着苏棠的目光里，不觉带上了几分探究的兴味。
此时苏棠已回过神来，瞥见许淳安眼中的探究，连忙绽开娇笑，软声道：“爷，妾方才只是在想这科举放榜竟有这么多讲究，若不是您的提醒，就让妾给疏忽了。”
说着，她端起茶盏递过去：“爷今日上朝辛苦，方才又审了静怡许久，快喝口茶润润喉。”
她顺势将话题一转：“您再跟妾身说说，这放榜还有什么讲究？”
她迅速转移话题，就怕许淳安猜到她心中的想法。
许淳安接过茶盏，饮了一口，见她对这话题当真感兴趣，便娓娓道来。
“放榜那日，看榜之人多如潮涌。寻常人家若想占个好位置，头天夜里便得去排队，即便如此，挤到榜前怕也要近午时。
若是名次靠前，说不定报喜的差役比你看榜的人还先到家中。因此大户人家多是派小厮在榜前守着，自家人则在家中静候衙门报喜人上门。”
他顿了顿，眼中带笑，“这些报喜人为了多走几家讨赏钱，脚程可不是一般的快。”
苏棠听得入神，一张小脸满是专注，许淳安瞧着她这般模样，唇角不自觉微微扬起。
长风恰在此时走进来，瞧见许淳安望着苏棠时眼中那毫不掩饰的专注，不由得偷偷撇嘴。
这还不叫偏宠？
娘嘞，那腻歪劲儿看得他浑身都要长毛了。
啧啧，这就是话本子里写的爱情么？
也太瘆人了。
世子爷简直像被什么脏东西附了体，他还是更习惯那位冷面阎王的形象，这般含情脉脉的，看得他直想往茅房跑。
长风赶紧低下头，禀报道：“爷，属下已派人将二房围住了，您随时可过去审问。”
一听这话，许淳安脸色顿时一正，周身那熟悉的压迫感又回来了。
长风心中暗暗点头：对味儿了！还是这样得劲儿，他就看不到世子爷腻腻歪歪的样子。
许淳安本还想与苏棠温存片刻，既已控制住二房，自是正事要紧。
他朝苏棠微一颔首：“棠儿，太医刚为母亲开完药，稍后便来为你请脉。你在此稍候，我先去二房那边。他们既敢算计咱们的孩子，我断不会轻饶。”
苏棠乖顺应下，起身送他至门边。望着许淳安远去的背影，她眼底掠过一丝冷意。
静怡已死，现在该轮到二房了。