赵临扑上去，扯开他衣襟，胸口刺着白莲骨印。谢承渊从井边喊：“爹！他桶里有夹层！”九娘一脚踢翻水桶，桶底裂开，滚出一只黑陶小瓶。
沈婉凝戴手套取瓶，拔开塞子，腥甜气冲出来。瓶底沾着细粉，还有几枚黑点在动。她看了一眼：“活虫卵。”
卖水翁被按在地上，喉咙里发出怪声，舌头也没了。谢怀忱蹲下，刀尖挑开他袖口，袖内藏着半枚铜片。
白莲骨纹，是第三枚。
沈婉凝把铜片放进瓷盒：“还差最后一枚。”
就在这时，坊门外传来一阵马蹄声。
太医院御医连滚带爬下马：“沈神医！通济码头西仓有发现异常！”
沈婉凝转身：“什么异常？”
御医脸色发白：“几口诡异药缸。”
谢怀忱提起卖水翁后领，扔给赵临下令：“把活口带走。”
他翻身上马，朝沈婉凝伸手。
沈婉凝握住他的手上了马：“回码头。”
通济码头西仓被玄甲卫围住。仓门一开，药味和腐味冲出。
火把的光照进去，十几个大药缸摆在地上，缸口蒙着黑布，布上压着铁环。
缸内传来婴孩哭声，很轻，断断续续惹人心疼。
九娘脸色一沉：“畜生。”
沈婉凝掀开第一口缸往里望去。
里面赫然泡着一个婴孩，药水黑沉，浮着油花。婴孩身上爬满白色纹路，从脖颈延到脚踝，皮下有东西在鼓动。第二口，第三口，十几口药缸里，全是婴孩。有的还在哭，有的只剩胸口起伏。
随行御医退了两步，撞上门框：“白骨瘟已入骨，这……这救不了了。沈神医，焚吧！连缸焚毁，才可保码头无事！”
另一个御医见此惨状，无奈状喊：“婴孩太小，毒入皮肉，救不得！”
沈婉凝回头怒斥：“医者还没把脉，谁敢定人生死？”
仓内一静。她伸手按住最近一个婴孩腕脉，指腹移到心口，又挑破白纹边缘。黑血流出，血里有细小黑虫翻动。沈婉凝取银针，扎入白纹旁，虫子立刻缩回皮下。
“不是腐肉。”她抬头，“是毒虫啃食皮下脂膜。白骨瘟不是瘟，是蛊毒。”
谢怀忱看向门外：“玄甲卫封仓。所有黑衣船工，一个不许放。”
外头传来奔跑声。三名黑衣船工从后窗翻出，朝河岸逃。谢怀忱提刀追出，刀鞘横扫，砸断第一人的腿。第二人跳上船板，谢怀忱一刀斩断缆绳，船板翻入水里，那人摔进泥滩。第三人拔匕首抹向自己喉咙，赵临飞扑过去，扣住他手腕反拧，匕首落地。
谢怀忱一脚踩住他后背：“留活口。”
仓内，沈婉凝已经打开药箱：“皇家医署学员，进来。”
门外，一队青袍学员背着药箱冲入。他们是医署第一批学员，有男有女，有军医旧徒，也有寒门女子。沈婉凝指向药缸：“六人取血，六人煮药，四人封穴，四人控温。其余人备热针。”
学员散开，水盆落地，药炉点火，银针铺开。女学员林青禾刚走到第三口缸前，见婴孩肩头裂开一道口，白纹里黑虫蠕动，手一抖，银针掉进盆里。她后退半步：“沈……沈师……”
沈婉凝看她一眼：“怕就滚，救人不等人。”
林青禾咬住牙，弯腰捡针，手在药水里洗了三遍：“我不滚。”
沈婉凝道：“封天突、膻中、神阙。”
“是！”
沈婉凝取出金针。针入婴孩心口三寸外。第一针，护气。第二针，锁脉。第三针，压虫。她手腕一转，金针震动：“太乙神针第七转，回阳。”
婴孩原本发灰的嘴唇动了一下，哭声挤出喉咙。沈婉凝抬手：“照我方位，同步施针。”
学员围住药缸。
接着一针，两针，三针。
热针入穴，白纹下的鼓包开始乱窜。婴孩哭声连成一片。有学员手软，老军医一拐杖敲在他脚边：“手稳！你抖一下，孩子少一口气！”
谢承渊站在门口，捏着药粉包：“娘，水开了！”
沈婉凝：“黄连、雄黄、艾叶、乌梅炭，入锅。”
谢承渊抱起药包就倒。九娘一把拎住他后领：“先称量！”谢承渊把药包拍到秤上：“三钱，五钱，一两，我记得！”
热药灌入药缸。沈婉凝拔出第一根金针：“按腹。”
林青禾伸手按住婴孩小腹。婴孩张嘴，哇的一声，一团黑水吐进铜盆。黑水里，全是虫卵，碰到药汤便卷成死点。
第二个，第三个，十几个婴孩接连吐出黑色虫卵。缸内药水翻出泡沫，白纹从婴孩脖颈处退下，露出浅红皮肤。
外头百姓听见哭声变亮，一个个挤到仓门前。
“活了？”
“孩子活了！”
“沈神医救回来了！”
有人跪下，接着一片人跪下。搬工、妇人、小吏、禁军，全朝仓门叩头。
沈婉凝没看门外。她夹起一枚虫卵，放进白瓷盏，又滴入三滴药液。虫卵外壳裂开，露出一圈细小骨纹。
谢长安从宫中赶来，背着药箱冲进仓：“娘！防疫章程送到各坊了！”
沈婉凝把瓷盏递给他：“看。”
谢长安低头：“这不是南疆蛊虫。”
“是南海水蛊，喂尸油长成。”沈婉凝取出舆图，指尖落到南海之外一处小黑点，“沉骨岛。”
赵临皱眉：“那是什么地方？”
沈婉凝合上瓷盒：“前朝流放死囚之地。海图上删过一次，民间叫它死人岛。”
谢怀忱拖着三名活口进仓。三人嘴被堵住，手脚捆死。他把一块铜片丢到桌上。第四枚白莲骨。
四枚铜片合成一圆。圆心刻着两个字。
沉骨。
沈婉凝拿起金针，扎进最后一名婴孩腕穴。 沈婉凝拿起金针，扎进最后一名婴孩腕穴。婴孩喉咙一动，吐出一口黑水，铜盆里虫卵翻滚几下，缩成一片死点。林青禾扶着药缸，额上全是汗：“沈师，白纹退了！”沈婉凝拔针：“抱出药缸，裹干布，喂米汤。每半个时辰验一次指血。”谢长安立刻低头记方。
仓门外冲进一名镇国公府护卫。护卫半跪在地，肩头沾着雪泥：“侯爷！夫人！府里出事了！”谢怀忱转身：“说。”护卫抬头，嗓子发哑：“小小姐昏过去了，手腕上……有白骨纹！”
仓内针声、药炉声、婴孩哭声全停了。沈婉凝手里的金针落回针包：“备马。”谢怀忱一把抓起外袍，扔给赵临：“码头交给你。活口押进诏狱，谁敢靠近，砍。”赵临抱拳：“是！”谢承渊从药炉旁冲出来：“娘，我回府！”沈婉凝看他一眼：“跟上，不许乱碰。”