谢怀忱按住宁王脖颈，把匕首压进皮肉。
“这一刀，是替大邺死去的十万冤魂还你的！”
刀锋入骨，宁王惨叫一声，肩窝血溅到供案腿上。
谢怀忱没有停，他抬手拔刀，反手一挑。
嗤——
宁王右手手筋断开。
“这一刀，替太医院死去的军医。”
又一刀，左脚脚筋断。
“这一刀，替被你炼蛊的孩子。”
宁王跪不住，整个人砸进香灰，断腕在地上乱蹭，嘴里喷血：“谢怀忱！你敢废本王！本王是皇亲！本王——”
谢怀忱一脚踩住他后背，匕首落下。
最后两根筋，全断，宁王四肢抽搐，喉咙里挤出怪叫，整个人像被钉在太庙青砖上。
殿内百官没有一个人替他说话。
太后站在牌位前，抬手指着宁王：“拖出去，凌迟。”
宁王抬头，额头沾着香灰，血糊住半张脸：“母后……母后救我……我是你养大的……”
太后看着他：“哀家养的是谢氏皇子，不是西域蛊宗的畜生。”
宁王张嘴还要骂，沈婉凝走到他面前，她从药箱暗格里取出一只黑玉蛊盒。
盒盖一开，一枚米粒大小的赤黑蛊虫蜷在盒底，尾端泛着血线。
老军医脸色一白：“噬心蛊？”
沈婉凝捏起蛊虫，蹲下，扣住宁王下颌。
宁王挣扎：“你敢！沈婉凝！你敢！”
沈婉凝把蛊虫塞进他嘴里，抬手一拍他喉管。
咕咚。
宁王吞了下去。
沈婉凝松手，擦掉指尖血迹。
“你喜欢玩蛊。”
她看着宁王在地上扭成一团。
“那就让你下半辈子，日日尝尽万蛊噬心之痛。”
下一瞬，宁王喉咙里爆出惨叫。
他用断掉筋的手在地上抓，指甲翻裂，血印拖出半尺。
“杀了我！杀了我！”
沈婉凝站起：“你欠的命，没还完。”
九娘挥手：“玄甲军，拖走！”
两名玄甲骑上前，铁链锁住宁王脖颈和腰身，把人从祖宗牌位前拖出太庙。
宁王一路翻滚，一路惨嚎。
“沈婉凝！谢怀忱！本王做鬼也——啊！”
噬心蛊发作，他咬破舌尖，血喷在石阶上，玄甲骑没有回头，铁链拖过长阶，血痕从太庙正殿一路拉到神道尽头。
百官跪伏，不敢抬头。
九娘收刀，啐了一口：“便宜他了。”
太后扶着供案，看向满地牌位：“扶正牌位，清太庙。”
宫人和礼官连忙上前，捡起祖宗牌位，用袖子擦净香灰。
谢怀忱身形晃了一下。
沈婉凝一把扶住他胸口：“别撑。”
谢怀忱低头看她：“你也站不稳。”
老军医背着药箱冲上来：“两个都闭嘴！坐下！现在就坐！”
沈婉凝看了一眼殿外，太庙外，晨鼓敲响，京城四门传来军号。
一队军医骑马赶到太庙前，翻身下马，跪地禀报：“太后！红斑蛊疫已控！太医院残方配合沈姑娘留下的寒酒药汁，蛊斑退了！”
又一队玄甲骑赶来：“西市、南坊、外城三处疫棚已清！孩童无一再发热！”
第三人满身药灰，抱拳大喊：“蛊母死后，子蛊失控，已被金针火罐拔尽！京城疫患，尽除！”
殿前压着的气，终于散开。
太后闭了闭眼，抬手：“传百官，入宫。”
半个时辰后，承天殿，宫门大开。
百官跪满丹墀，玄甲骑列阵两侧，刀入鞘，旗压风。
太后换上素色凤袍，站在御阶之上。
皇太孙谢承祐被宫人牵到殿前，他年纪尚小，身上穿着明黄小朝服，腰间玉带压得他步子发沉。
太后握住他的手，面向百官。
“先帝嫡孙谢承祐，仁厚聪慧，血脉正统。”
礼官捧出玉玺。
太后接过，放到皇太孙手中。
“今日即皇帝位，改元昭明。”
百官叩首。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
昭明帝捧着玉玺，跪向太后，又转身看向阶下。
小皇帝抬起手：“平身。”
礼官展开圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰。”
承天殿内外一静。
“宁王谢承安，勾结西域蛊宗，毒害先帝，祸乱京城，炼蛊残民，罪不容诛。废其封号，除宗籍，打入死牢，秋后凌迟。”
“玄甲军平乱护城，赏银十万，阵亡者厚葬，家眷由国库供养三代。”
“九娘护驾有功，封昭武校尉，赐金百两，准领玄甲女营。”
九娘跪在阶下，抱拳：“臣谢恩。”
礼官翻下一卷。
“沈氏沈复，昔年青楼案，乃宁王党羽构陷。沈氏满门冤屈，今日昭雪。归还沈氏旧宅、田产、书画藏卷。追封沈复为文贞先生，入国子监名贤祠。”
沈婉凝跪在丹墀中央，手指压住药箱边。
礼官继续念：“沈婉凝，破蛊母，救圣驾，平太庙火药，解京城蛊疫，护国有功。特破例册封——”
礼官停了一下，双手抬高圣旨。
“为大邺一品镇国医神。”
殿前一片死寂，下一句砸下。
“赐赤色蟒袍，金印玉册，位同三公。可入朝议政，可开医署，可调太医院、军医营、各州府医官。见帝不跪。”
百官齐齐抬头，有人手里的笏板掉在地上。
“女子位同三公？”
“镇国医神？”
“见帝不跪？”
太后拐杖往地上一杵：“谁有异议？”
无人敢答，昭明帝捧着金印，从御阶上走下，他走到沈婉凝面前，双手递上金印。
“沈先生，朕替京城百姓谢你。”
沈婉凝接过金印。
赤色蟒袍由宫人展开，披到她肩上。
袍上金线压过血迹。
她站起身。
昔日骂她罪臣之女的御史，跪着低下头。
曾在宫宴上嘲她江湖村姑的贵妇，伏在女眷队伍里，额头贴地。
那些捧高踩低的权贵，此刻全跪在丹墀下。
“臣等，拜见镇国医神！”
声浪压过宫墙。
谢怀忱站在武将班首，胸前药布还渗着血，他没有跪，他看着沈婉凝接过玉册，手指扣住斩马刀柄。
沈婉凝转头看了他一眼。
谢怀忱把刀柄松开，朝她抬了抬下巴。
礼官又展开最后一道圣旨：“平叛首功，谢怀忱上前听封。”
谢怀忱走出武将列，单膝跪地。
昭明帝看向他：“谢卿救驾护国，平宁王之乱，守京城百姓。你想要什么赏赐？”
殿内百官屏息，玄甲骑统帅，先帝遗命辅臣。
手握紫金虎符，可调天下兵马，只要他开口，封王都不为过。