赵嵩抓起缰绳，带着四名副将冲在前面。
定北关城门大开。
火把沿着城门洞排成两列，兵卒扛着拒马往内拖，百姓抱着包袱往内城跑，孩子哭，女人喊，伤兵从城墙方向抬下来，担架一架接一架。
血从担架边缘滴下来。
滴在石板上。
被靴底踩开。
谢怀忱下马，踩上城墙石阶。
沈婉凝提着药箱跟在后面。
九娘伸手拦她。
“沈姑娘，你刚救完昭彦，不能再上城。”
沈婉凝拨开九娘的手。
“北狄用蛊毒攻关，我不上去，你们拿刀砍烟？”
九娘闭嘴，提刀跟上。
城头上，战鼓声砸了过来。
咚，咚，咚，每一下都震得城砖发颤。
谢怀忱登上城楼，抬眼看向北面，地平线上，北狄大军铺成一片黑线。
骑兵在两翼游走，长矛竖起。
旗帜被北风扯得啪啪作响，中军前方，数十辆木制战车并排推进。
车轮碾过冻土，发出刺耳摩擦声。
每辆战车上都架着一个铁皮炉子，炉身缠着铁链，炉口喷出蓝紫色浓烟。
烟被北风推着，压向定北关。
战车前端挂着活人，铁钩穿过肩胛，有百姓。
有巡卒，有人还在挣扎，脚尖一下一下踢着木车板，血顺着脚踝往下滴。
赵嵩扶住城垛，牙关咬出声。
“他们把失踪的人全挂上去了……”
谢怀忱抽出尚方宝剑。
“床弩瞄准战车。”
城头弓手刚拉弓，第一缕蓝紫烟飘上来，弓手手臂一抖，箭斜飞出去，扎进城垛缝里。
他捂住脖子，面皮发青，嘴里涌出白沫，直挺挺栽倒。
旁边两名守军冲过去扶。
第二个人刚碰到他的手腕，手背爬出蓝纹，膝盖砸在砖面上。
第三个人转身要跑，鼻血喷出来，撞翻一面盾牌。
“退后！”
赵嵩吼了一声。
城头乱了。
有人捂住口鼻往后退，有人拖着中毒的同袍往下跑，火把被撞倒，滚到墙根。
谢怀忱一剑砍在城垛上。
石屑飞开。
“后退者，斩。”
亲兵拔刀列成一排，把楼梯口堵住。
谢怀忱扯下披风一角，丢进水桶里，拧出水，捂住口鼻。
“湿布遮口鼻！”
“传下去！”
兵卒撕衣摆，撕绑带，撕旗角。
水桶一只只抬上来，湿布盖住脸，可蓝紫烟贴着甲缝钻，贴着袖口钻，贴着脖颈钻。
一个盾兵刚绑好湿布，手腕皮下鼓起一道蓝线。他咬牙撑盾，下一刻胳膊抽搐，盾牌砸在脚边。
沈婉凝蹲下，抓住那名盾兵手腕。
三指按脉。
她掰开他的眼皮，又用银针挑起一点毒血，送到鼻下。
绝对药感开启。
辛味，寒味，虫腥味，腐骨灰味，一层一层分开，冰魄蛊，寒蝉蜕，阴骨灰，雪蚕卵，还有活蛊孢粉。
沈婉凝抬头看向城外那片烟。
“是冰魄蛊毒瘴。”
赵嵩回头。
“比井水里的毒还烈？”
“烈十倍。”
沈婉凝把银针插进药布里。
“井水里的蛊毒是死水养蛊，这个是活瘴。它能借空气里的水汽繁殖，湿布只能挡第一口，挡不了钻皮肉。”
城外，北狄军阵分开。
一名披兽皮大氅的将领骑马出阵，他举起弯刀，刀尖指向城楼。
“谢怀忱！”
“东宫太子死在你们大邺人手里！我北狄太子也折在大邺！”
“今日，本将阿鲁台，要拿定北关十万人陪葬！”
北狄军中爆出吼声。
阿鲁台挥刀。
“放炉！”
战车上的北狄兵把一筐蓝色冻块倒进铁炉，火舌窜起，蓝紫烟柱翻涌上天，又被北风压向城墙。
城头又倒下一片。
“军医！”
“抬下去！”
“别碰血！碰了也中毒！”
伤兵营被塞满。
一名军医跪在地上，按住中毒士兵胸口，士兵脸上蓝纹爬到眼皮，嘴里白沫混着血往外喷。
军医手里的针掉了三次。
“扎不进去！穴位全乱了！”
另一个军医抓起药渣摔进盆里。
“雄黄没用，解毒散没用，姜汤灌下去也吐出来！”
担架抬进来，又一架，再一架，地上很快躺满人。
有人抓着军医衣摆，指甲抠进布里，有人脖子往后仰，喉咙里发出咯咯声，有人吐出一口黑蓝色血，血落在地上，还冒着细泡。
沈婉凝冲进伤兵营。
“所有军医听令。”
几个军医回头，看见她袖口上的血，又看向谢怀忱。
赵嵩的副将张嘴。
“她不是军中——”
谢怀忱一脚踹翻旁边药架。
药罐碎了一地。
“从现在起，伤兵营归她管。”
“谁耽误，砍。”
军医们跪下。
“请沈姑娘吩咐！”
沈婉凝把药箱砸在案上，翻开。
“中毒轻的放左边，蓝纹过肘的放中间，吐血的抬到右边。”
“所有人戴布，不准徒手碰血。”
“烧开水，备烈酒，把银针全拿来。”
军医们爬起来就跑。
沈婉凝抓过一只瓷碗，抽出短刀，卷起左腕袖口。
刀刃压上皮肉。
谢怀忱一把按住她手腕。
“你干什么？”
“配解药。”
“用你的血？”
“我的血压过冰魄蛊，能做引子。”
刀口划开。
血涌进瓷碗。
谢怀忱夺下短刀，甩手钉进木柱。
刀柄震了两下。
“你不要命了？十万大军，你一个人能放多少血！”
他扯下布条，勒住她手腕。
沈婉凝抓过药碾，把三味药倒进去。
“常规解药煎不出来。”
她把碗里的血倒进药粉。
药粉碰血，冒出一串蓝泡。
“毒瘴是活的，它在吃空气里的水汽。只要北风不停，它就能一直往关里爬。”
外头又抬进来一名士兵。
人还没落地，头一歪，手垂了下去。
军医跪在旁边，拿袖子擦药灰。
“又死一个！”
谢怀忱盯着碗里的药液。
“你要多久？”
沈婉凝用银勺搅碎蓝泡。
“三天。”
城外战鼓再响。
阿鲁台的战车往前推进百步。
铁炉口全部转向城墙。
蓝紫浓烟压过城垛，顺着箭孔往里钻。
沈婉凝抬头看谢怀忱。
“怀忱，给我争取三天。”
“我要配一副能吃掉毒瘴的毒。”
谢怀忱转身出帐，拔剑指向北墙。
“九娘！”
“所有床弩、投石车、火油罐，全推上去。”
“毒烟过城之前，把那些炉子给本帅砸烂！”
九娘抱拳。
“是！”
谢怀忱翻身上马，提剑冲向城墙。