我闭上眼睛。
产婆。
产婆知道真相。
如果柳姨娘从产婆嘴里得知我是女儿身—
“娘，你先回去。”
“青远—”
“我知道了。你回去之后，把家里能处理的痕迹都处理干净。给我接生时用过的东西，全部销毁。”
“还有，找个由头把当年在产房外面伺候的丫鬟遣出去，越远越好。”
我娘看着我。
“你……从什么时候开始这么老练的？”
“从知道自己必须活下去的那天开始。”
我娘走了。
走的时候，她的背影佝偻得像个老人。
她才三十五岁。
秋闱在省城贡院举行。
三场九天。
第一场考经义，第二场考策论，第三场考诗赋和时务。
考场里乌泱泱全是人，最小的也比我大四五岁。
他们看着我，交头接耳。
“这就是那个白鹿书院的神童？”
“十三岁考秋闱，也太狂了吧。”
“听说顾衍之亲自推荐的。”
“顾衍之的面子是够大，但秋闱可不认面子。”
我没理他们，走进了号房。
号房很小，只能坐一个人。
三天后出来，我浑身酸痛，但精神亢奋。
第二场，策论。
题目一出来，我差点笑出声。
“论边防之策。”
这道题，我在白鹿书院的藏书楼里翻遍了本朝六十年的边防奏折，熟得不能再熟。
我提笔如飞。
三千字的策论，我写了四千。
多出来的一千字，全是具体的改良方案—从军屯制度到边贸互市，从兵员轮换到粮草转运。
交卷的时候，主考官翻了一下我的卷子，手指停在了中间某一页上。
他叫过旁边的同考官，两人低声交谈了几句。
然后，他们同时抬头看了我一眼。
第三场，诗赋。
题目：“秋风。”
我闭上眼，笔尖落纸。
秋风起兮云飞扬，万里河山入梦长。
不问男儿与巾帼，但凭才学定兴亡。
写完最后一个字，我搁下笔。
好了。
能做的都做了。
放榜那天，贡院门口人山人海。
我挤不进去。
裴昭也来了—他爹在省城有宅子—他比我高大，一路护着我往前挤。
“让让让让！别挤了！”
红纸贴出来了。
裴昭先看到的。
他整个人愣住了。
“青远。”
“嗯？”
“你是第一。”
“……什么？”
“解元。你是解元。”
十三岁。
解元。
本朝有史以来最年轻的举人。
最年轻的解元。
消息传出去，整个省城都炸了。
不，不止省城。
三天之内，消息传到了京城。
朝堂上有人提起了我的名字。
“沈青远，六岁案首，七岁府试第一，九岁廪生，十三岁解元。此子若非天授，实不可解。”
皇帝听了，淡淡说了一句。
“明年会试，朕倒要看看，这个沈青远，到底有多厉害。”
消息传回沈家。
老太爷在祠堂里跪了一整天，给列祖列宗烧了三炷香。
我爹沈明远在衙门里收到了同僚们潮水般的恭贺，走路都带风。
柳姨娘—
柳姨娘在她的院子里，拿着一张纸条，笑了。
那张纸条上写着四个字。
“沈青远，女。”
沈青云站在她身后，脸色惨白。
“娘，你要做什么？”
柳姨娘把纸条折好，收进袖子里。
“做什么？当然是让沈家认清楚，他们捧了十三年的麒麟儿，不过是个冒牌货。”
“可是……”沈青云犹豫了一下，“可是她对我……”
“对你好？”柳姨娘回头瞪他，“她对你好是为了什么？不就是为了让你放松警惕吗？你以为她真心帮你补课？她是怕你追上她！”
沈青云闭上了嘴。
但他的拳头，在袖子里攥得很紧。
我回到白鹿书院的那天，整个书院都在庆祝。
顾衍之亲自在门口迎我。