裂口比外面窄。
陈峰侧着肩进去，背后的光很快被石壁吞掉。
他没点火。
苏怀远说过，门边不能点火。
老秦也说过，当年陈大山下水声口，连旱烟都掐了。
陈峰右手握着五三式军刺，左手贴着石壁，脚下踩着厚密的金色须根。
第一步，须根缩了一下。
第二步，须根又缩。
脚下须根收缩，是地下有东西在攥拳。
陈峰停住，低声道：“清雪，听得见吗？”
外头传来苏清雪压低的声音。
“听得见。”
她在石室里。
隔着裂口，声音被石壁磨了一遍，不真切。
陈峰道：“第一步、第二步，都对。”
苏清雪立刻回：“我记。”
炭笔划过账本纸的声音传不进来。
可陈峰知道她一定在记。
这个女人，哪怕鬼门关门口，也得先把账做明白。
靠谱。
比县里好多盖红章的都靠谱。
第三步，脚底一硬。
不是须根。
是石阶。
陈峰蹲下摸了摸，边缘人工凿过，凿痕不宽。
和老秦那张图上一样。
“第三步是台阶。”
“对上了？”
“对上了。”
外头苏清雪没有多问，只说：“继续，不准快。”
陈峰扯了扯腰上的旧麻绳。
麻绳另一头在苏清雪手里。
这是陈大山当年下水声口用过的。
麻绳发硬，有旧油味，也有山里潮气。
陈峰往前。
第四步。
第五步。
第六步。
金色须根越来越密，从石缝里钻出来，有细的，有粗的，贴着地面向深处延伸。
有几根擦过他的鞋帮，慢慢往回缩。
这不是植物，这是醒着的活物。
第七步，冷风忽然从右侧灌来。
陈峰停下。
左手边是塌石。
石块堵住半人高的窄缝，边缘有几道旧划痕。
他摸出一枚铜钱贴到石壁上。
铜钱没黑。
他又摸那几道划痕。
刀口深，收尾短。
这是军刺留下的。
陈峰把自己的五三式军刺贴上去，比了一下。
刀宽一样。
陈大山来过这里。
二十年前，父亲就站在这个位置，判断左边是死路，右边有风。
陈峰低声道：“第七步，左边塌石，右边有风。左边有我爹的军刺划痕。”
外头静了半息。
苏清雪声音传来：“别碰塌石。”
“嗯。”
“陈峰。”
“说。”
“你爹当年画到十五步，你今天最多十二步。”
陈峰扯了下嘴角。
“不讲理啊，账本上还带临时改数的？”
苏清清声音很稳。
“我是管账的，我说了算。”
陈峰没再贫。
他向右侧挪。
冷风擦着脸，带着甜腥味，也带着一点臭鸡蛋味。
硫化氢。
苏怀远讲过，这东西重了能要人命，闻多了脑袋晕，严重了人倒地就起不来。
陈峰把醋泡湿麻布罩住口鼻。
系统面板边缘亮了一下。
【山林共鸣触发。】
【老龙口范围感知提升。】
【当前综合感知：238。】
黑暗里，石壁、须根、水线、人影，都成了一团团淡淡的轮廓。
第八步，安全。
第九步。
陈峰刚落脚，风没了。
不是变小。
是断了。
整条裂口安静了两秒。
两秒后，风反着来了。
原本从深处往外吹的冷风，变成往里面吸。
陈峰胸口一紧。
麻绳跟着往前轻轻一颤。
外头苏清雪立刻拽绳。
“陈峰？”
“没事。”
陈峰没有动。
他左手撑石壁，右手军刺斜横，整个人贴住一块突出的岩面。
裂口深处，传来低低的吸气声。
不是风钻洞。
风没有这么整齐。
一吸。
一停。
再吸。
那声音，是一个巨肺在呼吸。
陈峰眼皮压下来。
门后有活的。
沈明兰没有写错。
方淑芬也没有撒谎。
老秦那张图，不是吓唬人。
系统提示跳出。
【检测到地下厅堂环境。】
【氧浓度偏低。】
【硫化物微量。】
【体温动态生物信号：1。】
【体量：极大。】
【状态：休眠偏醒。】
【守护目标正在感知你。】
陈峰盯着深处。
没有攻击提示。
距离还远。
他压着呼吸，对外面道：“第九步，风向变。”
苏清雪的声音轻了一点。
“退。”
“还没到十二步。”
“陈峰。”
“我知道。”
陈峰摸了摸胸口内兜。
那里有一颗大白兔奶糖。
临走前苏清雪塞的。
糖纸贴着布，硬硬的一小块。
猎人进山，不是看见大货就开枪。
更多时候，是看见能要命的东西，还能忍住手。
第十步。
脚下须根变粗。
第十一步。
水声大起来。
不是溪水，是厚重的水流在石底暗涌、推挤。
第十二步。
陈峰停住。
这里比前面宽一点，能蹲下。
脚下须根有手指粗，扎进石缝，表皮带着滑腻的金色东西。
他用军刺尖挑了一点。
那东西沾在刀尖上，温热。
不是树脂。
也不是普通汁液。
这分明是活物分泌之物。
陈峰取出苏清雪包好的白布条，用军刺压住一根粗须根。
他没有整根割。
只在侧边切下一截指节长的根皮。
刀口刚破，须根猛地一缩。
金色液体流出来。
黑暗里，那一点液体亮了。
不是火光，是它本身就是金色的，粘稠明亮。
陈峰屏住呼吸，把根皮和液体一起包进白布，又塞进小瓷瓶。
系统提示再次跳出。
【取得参王主体外围根须。】
【检测到共生体代谢源残留。】
【传说级药材培育计划进度：核心线索确认。】
【警告：样本完整度不足。】
【警告：守护目标感知增强。】
陈峰低骂一句：“还嫌少？”
这系统，真会要饭。
外头麻绳又紧了一下。
苏清雪问：“你割东西了？”
陈峰道：“只取样，没贪。”
“有没有变黑？”
陈峰摸出铜钱。
三枚铜钱贴在石壁上。
第一枚正常。
第二枚边缘发暗。
第三枚还亮。
“有一枚发暗。”
苏清雪立刻道：“退。”
陈峰盯着前方。
第十三步之外，裂口低陷下去，通向一片更广阔的黑暗。
那里没有光。
可他的感知里，有一团暗红的影子。
很大。
伏着。
旁边铺满须根。
老秦说的墩子，应该就在那。
不。
不是墩子。
那东西有温度。
会呼吸。
还在听。
陈峰把瓷瓶收进内袋，又用白布把军刺擦干净。
“我退。”
他说完，往后撤了一步。
就在这时，脚下所有金色须根同时缩紧。
石壁里的水声停住。
深处那个暗红信号，心跳忽然快了一拍。
咚。
陈峰整个人贴住石壁。
第二声没来。
可裂口被一只无形的手攥住，须根从脚边、墙缝、石阶下齐齐往里抽。
外头麻绳猛地绷紧。
苏清雪的声音变了。
“陈峰！”
陈峰反手抓住麻绳，低声道：“别拉！”
深处传来一声长长的呼气。
风从里面吐出来。
带着甜腥味。
更有一股陈旧铁罐初开时的锈味。
系统红字亮起。
【守护目标已醒。】