苏迹盯着碑上那行字看了三息。
"你为何而活？"
五个字，刻得规规矩矩，连深浅都一样。
他抬手挠了挠后脑勺。
"这题有标准答案吗？"
没人回答。
苏迹绕着石碑转了一圈，碑背面空白，什么都没有。底下有半指宽的缝隙，干裂的泥土塞在里头。
他蹲下来看了看。
"总不能写'为了赚钱'吧。"
自言自语了一句，想了想，摇头。"太俗了，回头传出去被人笑话。"
但他也确实想不出什么高大上的理由。
什么为了苍生——扯淡。
什么修行大道——没兴趣。
什么守护某个人——有点道理，但也不全是。
他站起来，手揣回袖子里。
"我这人吧——"
话刚开了个头。
脚下的褐色泥土开始变。
颜色在退，质感在变，干裂的褐土化作光滑的白玉地砖，往四面八方铺开。远处矮山的轮廓溶进灰色天幕里，换成了宫殿的廊柱。
灰蒙蒙的天消失了。
取而代之的是一座大殿。
金碧辉煌那种。
苏迹的意识断了一瞬。
再接上的时候，他站在大殿中央。
四周跪着密密麻麻的人，殿中央摆着一张巨大的紫檀长案，案上堆满了玉简。案后坐着一个穿素白长袍的人，五官模糊，但气度极重。
苏迹皱了下眉。
此时他脑子里的东西乱糟糟的，有些画面闪了一下就没了，像没做完的梦。
"苏迹。"
案后那人开口了。
"你立下不世之功，苍黄界共推你为新帝。"
妖皇跪在左边。
魔尊跪在右边。
中州那些世家的残余跪了满满一地。
苏迹低头看了看自己——身上的衣服换了，金丝暗纹的袍子，质地极好，袖口绣着某种他不认识的徽纹。
脚底踩着紫金毯子，挺厚的。
他张了张嘴，想说点什么，但脑子还是有点发懵。
什么功？
他做了什么？
"从今日起，万界通商会便是这片天地的主人。"那人继续说。
万界通商会。
这四个字他认。
苏迹脑子里那团乱麻稍微松了一点。对，他是万界通商会的人，这没问题。
"你的名字，会刻在苍黄界的世界碑上，万古不灭。"
底下的人齐齐叩首，动作整齐得不像话。
苏迹站在原地。
他应该高兴。
或者激动。
或者最起码有点反应。
但他脑子里一直有根弦在响。
不是不信，是——怎么说呢——总觉得哪儿不对。
具体哪儿不对，他说不上来。
他试着回忆。
最近发生了什么？
脑子里一片模糊。
有个很大的空白区域，像一整段记忆被人拿剪子剪掉了。
他记得万界通商会，记得自己的名字，记得苏玖、记得炎无咎——但最近这段时间，他在干什么？
他想不起来。
"受印吧。"案后那人抬手，掌心里多了一方金色的印玺，往前推了推。
苏迹没动。
他看着那方印，又看了看四周跪着的人。
妖皇。
他低头去看跪在左边那个妖皇。
五官是清楚的。体型也对，气势压得住场子。
但苏迹盯着他的脸看了好几息，心里冒出一个念头——
我见过这个人吗？
他在记忆里翻了一圈。
翻不着。
不是"不记得了"，是从来没有过。
苏迹的眉头皱得更深了。
他又去看魔尊。
一样。
五官清楚，气质对路，但苏迹从头到尾想不起自己什么时候跟这人打过交道。
不对。
苏迹往后退了一步。
不世之功。
苍黄界新帝。
万古不灭。
这些词砸过来的时候，他没有任何画面能对上。
立功？
什么功？
打了谁？
用了什么手段？
花了多长时间？
一个细节都没有。
只有一个结果——你赢了，来领赏。
这不对。
他最清楚一件事——天底下没有白拿的好处。
每件事都有来龙去脉，每件事都有前因后果。
你跟我说我当帝了，行，那我怎么当上的？
中间经历了什么？
谁帮的我？
代价是什么？
全是空的。
脑子里全是空的。
苏迹的后背慢慢凉下去了。
他抬头，重新看向案后那个人。
"我问你个事。"
那人没说话，等着。
"立功之前，我在哪？”
"你自深渊中大战谋划我们苍黄界底蕴的幕后黑手，一战封神——"
"停。"
苏迹抬手。
"秘境什么样？"
"万界之间，灵气最浓之所——"
"我没问你定义。"苏迹盯着他，"我问你，入口在哪？我进去第一个看见的东西是什么？"
那人顿了一下。
就是这一下。
苏迹的手垂了下来。
他环顾四周。
宫殿还是那个宫殿。
廊柱还是那些廊柱。
跪着的人还在跪着，一个都没动，连呼吸的起伏都一模一样。
苏迹走到跪在最前面的一个人跟前，蹲下来。
"抬头。"
那人抬头。
五官清晰，有鼻子有眼。
"你叫什么？"
那人嘴巴张了一下。
“小人名叫……”
“算了，你不用答了。”
苏迹站起来。
他催了一丝黑炎，指尖跳了一簇黑色火苗。
苏迹盯着那簇火苗看了一息，然后伸手——往紫檀长案上一拍。
黑炎顺着桌面蔓延出去，玉简烧成灰，紫檀木烈焰腾空。
那个案后的虚影没躲，也没挡。
火穿过了他的身体，什么都没烧到。
苏迹收手。
"假的。"
他说这两个字的时候没什么情绪波动，语气平平的，像在验货的时候发现成色不对。
"全是假的。"
大殿开始碎。
不是一下子碎的。
先是跪着的人影边缘模糊，化成烟往上飘，然后是烧了一半的长案，最后是廊柱，从顶端一段一段消解。
紫金毯子变回了褐色泥土。
金碧辉煌的天花板剥落下来，露出灰蒙蒙的天。
苏迹重新站在荒野上。
石碑还在。
字还是那五个字。
记忆回来了一部分。
他记得这块碑，记得之前站在这儿——但中间那段在大殿里的记忆也没消失。
两段记忆叠在一起，有一瞬间的恍惚。
苏迹晃了晃脑袋。
"第一招——权势。差评。"他冲石碑努了努嘴，"演得太糙了，连NPC都不舍得做精细一点。"
石碑上的字纹丝没动。
地面开始第二次变化。
这一回慢得多。
褐色的泥土没有瞬间消失，而是一点一点往下渗，像被什么东西吸走了。
取而代之的，是青石板路，一块一块从脚底下长出来。
两边冒出了低矮的土屋。
不是凭空变出来的，是从地面一层一层往上砌的，砖瓦叠着砖瓦，门框嵌进墙壁，窗户上糊了层纸。
门前晾着衣裳，巷口飘来揉面的味道。
阳光是最后出现的。
不是突然亮起来，而是从云层缝隙里一丝一丝漏下来，先照到瓦片上，再滑到墙根，最后落在青石板路上，一小块一小块地暖起来。
苏迹站在街口。
他不记得石碑了。
不记得荒野，不记得灰色的天，不记得刚才那座金碧辉煌的大殿。
他的意识里，自己就是走在这条街上。
一直在走。
阳光落在肩膀上，暖洋洋的，他眯了眯眼，偏头往巷子深处看了一眼。
卖饼的老头正揉面，揉得满手是粉，偶尔抬头吆喝一嗓子。
苏迹吸了吸鼻子。
饼的味道闻起来不错。
他往街尾走。
脚步不快，踢踢踏踏的，路边有个小孩蹲在墙根底下拿树枝戳蚂蚁，看见他过来，抬头喊了一声"苏大哥"，又埋头去戳。
苏迹"嗯"了一声。
他认识这小孩吗？
好像认识，又好像不认识。
脑子里有个模糊的印象，但具体叫什么名字，想不起来。
算了，小孩嘛，街坊邻居的孩子，叫不出名字也正常。
街尾有个小院。
院门半掩着，门口蹲着一只黄狗。
黄狗看见苏迹，尾巴摇了两下，"呜"了一声，又趴回去。
苏迹伸脚轻轻碰了碰黄狗的肚子，黄狗翻了个身，露出肚皮。
他推门进去。
院子不大。一棵歪脖子枣树，树下一张石桌两个石凳。
桌上摆着两碗茶，还冒着热气。
石凳上坐着一个人。
苏玖。
不对——看着像苏玖，但五官比他印象里成熟了一些，个子高了一截。穿着一件素色长裙，袖口绣了几朵小花，头发盘起来，插了一根木簪。
她抬头看着苏迹。
笑了。
"师兄，回来啦。"
苏迹在石凳上坐下来，拿起那碗茶喝了一口。
热的，有点烫嘴，但味道不错。
"今天怎么这么早？"
他随口问了一句，自己都不知道为什么这么问。
好像这是他们之间很日常的对话。
"苏玖"托着下巴看他。"炖了排骨，怕凉了不好吃，就早点弄了。"
苏迹"哦"了一声，又喝了口茶。
院子里很安静。
枣树的叶子偶尔被风吹得晃一晃，黄狗在门口打呼噜，远处有孩子跑过的笑声。
很好。
什么都很好。
苏迹把茶碗放下，看着面前这个长大了的苏玖。
"排骨放了什么料？"
"老规矩啊，你每次不都——"
"我问你放了什么料。"
苏迹打断了她。
他自己也不知道为什么要追这个问题。
"苏玖"愣了一下，然后笑了笑。"八角、桂皮、生姜，还放了点酱——"
"师兄，你想说什么呢？"苏玖歪头看他。
苏迹没接话。
他站起来，绕到枣树后面。
枣树上挂着果子，青的多，红的少，有两颗熟透了的快要掉下来。他伸手摘了一颗，捏在手里，放嘴里咬了一口。
甜的。
水分也够。
他嚼了两下，走到院墙边上。
院墙是土坯的，抹了一层灰泥，有些地方开了裂。苏迹伸手在墙面上摸了一把——粗糙的颗粒感，指甲刮过去会留下白印。
真的。
全是真的。
但苏迹心里有个地方，越来越不对劲。
他回头看了一眼"苏玖"。
她还坐在石凳上，保持着那个歪头的姿势，手指搭在茶碗边缘。
笑。
一直在笑。
苏迹想了想，问了一句。
"我们多久没下山了？"
"半个月吧。"
"上一次下山干什么去了？"
"买米啊，顺便给你带了壶酒。"
"什么酒？"
"你爱喝的那种。"
"哪种？"
"你不记得了？"她笑着摇摇头，"竹叶青嘛——"
"苏玖"坐在石凳上，脸上的笑还挂着。
苏迹心口凉了一下。
这种凉不是害怕。是一种很奇怪的空落落的感觉，像兜里装了半天的东西突然掉了出去。
他走回石桌前，在"苏玖"对面站定。
"你是谁？"
"师兄，我是苏玖啊——"
"苏玖在巷口看见卖饼的老头会走不动路，因为她嘴馋。"苏迹打断她。
"苏玖不可能安安静静坐在这等我回来，她肯定在院子里捣鼓点什么乱七八糟的东西。"
"苏玖叫我的时候语气不是这样的，她会拖个长音。'师——兄——'，她是那样叫的。"
他一句一句往外倒。
每说一句，面前这个"苏玖"的笑容就僵一分。
苏迹最后说了一句。
"苏玖笑的时候会露小虎牙。你从头到尾都只是抿嘴笑。"
院子里彻底安静了。
"苏玖"的面部表情凝固住了。
“师兄……那都是多少年前的事了……”
“我们现在都八万多岁了，怎么可能跟当初一……”
忽然，她话音一转，脸上的笑容都消失了：“师兄……你又梦到那个时候了吗……”
“不要去想……”
“都过去了……”
“都过去了……”
“苏玖”的声音越来越轻。
“一切都过去了，没有黑太阳，没有什么虚空战舰，也不用到处打劫……不，到处借东西。”
“就我们两个，养一条狗，种两棵枣树。”
“多好。”
苏迹坐回石凳上。
端起茶碗。
茶水还是热的。
院子里那棵歪脖子枣树的影子落在地上，风一吹，叶子沙沙响。
黄狗在门口打滚，肚皮朝天。
苏迹喝了一口。
放下碗。
“你说得对。”
“苏玖”的表情松了。
苏迹点头：“确实挺累的。天天操心这个操心那个，连觉都睡不好。”
“苏玖”伸手握住苏迹的手腕。
手指温热，力道恰好，掌心贴着他的手背。
苏迹低头看了看两只手。
然后把手抽了回来。
“但是吧——”
他抬起头。