随着那苍老强硬的声音响彻裂谷，出口漩涡之中，空间剧烈扭曲，一道身影，缓缓迈步而出。
来人是一位身形高大、却微微佝偻的老者。他身着一袭简单的灰黑色长袍，袍角绣着玄幽宗特有的九幽鬼面纹，面容古拙，皱纹深刻如同刀劈斧凿，一双眸子浑浊黯淡，仿佛对万事万物都提不起兴趣。但他周身散发出的那股如渊如狱、深不可测的磅礴威压，却清晰地昭示着他元婴期大能的身份！正是此次带队开启秘境、并在外界维持通道的玄幽宗长老之一——阴冥老祖！亦是阴煞峰一脉的太上长老，地位尊崇，实力深不可测。
阴冥老祖踏出漩涡，浑浊的目光先是扫过满地玄幽宗弟子的尸体，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜与怒意，随即抬起，落在了半空中那星陨裁决使的神念虚影，以及被镜光锁链困住的陈浊身上。他的目光在陈浊丹田那被“照天镜”显化出的葬塔虚影上停留了一瞬，瞳孔几不可察地微微收缩，随即恢复古井无波。
“星陨道友，远道而来，不经通传，便在我玄幽宗秘境入口，擅杀我宗弟子，擒拿我宗门人……巡天盟，是否太过霸道了些？”阴冥老祖声音沙哑，语速不快，却字字如铁，带着一股沉凝如山、不容侵犯的威势。他并未释放威压冲击，但仅仅站在那里，便如同一座亘古存在的魔山，将星陨裁决使那金丹层次的神念威压，隐隐抵住、分庭抗礼。
星陨裁决使虚影转身，面对阴冥老祖，神色依旧漠然，并无因对方是元婴修士而有丝毫波动。“阴冥道友。”他微微颔首，算是打过招呼，语气平淡却带着不容置疑的意味，“本座奉命行事，缉拿‘纪元异数’，乃巡天盟最高优先级要务。此子身怀‘葬道’传承，已确认为‘甲字上等’异数，危害极大，必须即刻羁押回盟受审。阻拦者，依盟约，可视同包庇异数，一并论处。”
他抬手，掌心光芒一闪，一枚通体紫金、雕刻着巡天星辰与一柄斩断枷锁利剑图案、散发着浩大堂皇、仿佛代表某种至高权柄的令牌，悬浮于空。令牌出现的刹那，连周遭紊乱的空间与死气，都似乎为之一肃。
“此乃盟主亲颁之‘肃清令’，见令如盟主亲临。阴冥道友，莫非玄幽宗欲抗此令，与巡天盟为敌？”星陨裁决使的声音，带着冰冷的质问。
“肃清令”一出，阴冥老祖古拙的脸色，终于微微变了一变。他浑浊的眸子深深看了一眼那紫金令牌，眼中神色变幻不定。巡天盟的“肃清令”，非同小可，代表着其最高层意志，持有者在一定范围内拥有先斩后奏、调动资源的极大权限。抗此令，几乎等同于直接对抗巡天盟这个庞然大物！
远处，白子画、石敢当、韩刚等人更是心神剧震，面色惨白。他们虽然只是筑基弟子，但也知晓“肃清令”的份量。巡天盟为了捉拿陈墨（浊），竟动用了此令！此事，已绝非简单的弟子纠纷，而是上升到了宗门与巡天盟之间博弈的层面！阴冥老祖的态度，将决定玄幽宗的立场，也决定着他们的生死！
空气，仿佛凝固了。只有出口漩涡稳定的空间波动，以及“照天镜”持续映照陈浊道基带来的微弱嗡鸣。
阴冥老祖沉默着，目光在星陨裁决使、紫金令牌、被禁锢的陈浊、以及满地弟子尸体之间缓缓移动。他脸上的皱纹似乎更深了，仿佛在承受着无形的重压。玄幽宗虽是一方大宗，有化神老祖坐镇，但面对执掌“肃清令”、代表巡天盟最高意志的“裁决者”，压力依然巨大。巡天盟的势力遍及东域，甚至整个修仙界，与其彻底撕破脸，后果不堪设想。
但，陈浊毕竟是玄幽宗弟子，是本届试炼榜首，更是他阴煞一脉的传人（虽非嫡传，但名义上属阴煞峰）。若任由巡天盟在自家秘境入口，当着众弟子的面，强行带走甚至格杀本宗天骄，玄幽宗的颜面何存？威信何在？其他弟子又会作何感想？更重要的是，陈浊身上那“葬道”传承，似乎与宗门某些古老的隐秘，有着千丝万缕的联系……阴煞峰主（陈浊师尊）闭关前，曾特意传音，让他“酌情”回护此子。
“星陨道友，”良久，阴冥老祖缓缓开口，声音依旧沙哑，却带上了一丝不容退让的坚定，“此子陈墨，确是我玄幽宗内门弟子，受宗门戒律管辖。即便他身怀特殊传承，或有不当之处，也当由我宗执法殿先行调查、审判。巡天盟虽有‘肃清令’，但此处乃我玄幽宗境内，秘境亦属我宗资产。道友不经通禀，擅入杀人，已属越界。若要拿人，也需先知会我宗宗主，由两方共议，按盟约程序行事。岂可如此霸道，直接锁拿？”
他向前踏出一步，周身灰黑色的阴煞之气如同潮水般弥漫开来，与星陨裁决使的星辰威压隐隐对抗，将那“照天镜”的部分锁定之力都微微冲淡了一丝。“否则，我玄幽宗威严何在？置我宗化神老祖于何地？星陨道友，莫要逼人太甚。”
话音落下，一股更加磅礴的元婴威压，混合着地脉阴气，隐隐锁定了星陨裁决使的虚影，以及那十名星卫。虽未直接攻击，但警告之意，昭然若揭。
场中气氛，瞬间剑拔弩张！一边是代表巡天盟最高意志、手持“肃清令”、实力强横的裁决者神念；一边是坐镇本土、代表玄幽宗立场、老牌元婴修为的阴冥老祖。两股恐怖的威压在裂谷上空无声碰撞、挤压，让空间都发出不堪重负的“咯吱”声，下方幸存的弟子更是呼吸困难，几乎要跪伏在地。
星陨裁决使虚影眼中，星辰光芒微微闪烁，显然没料到阴冥老祖态度如此强硬。他盯着阴冥老祖，缓缓道：“阴冥道友，是要为了一个‘异数’弟子，担上‘包庇’之罪，乃至引发两方冲突么？此子之道，危害深远，非你玄幽宗一门可容。盟主之令，高于一切宗门私规。本座最后问一次，此人，你交，还是不交？”
他将“肃清令”往前一推，紫金光芒大放，浩大的威压如同天威降临，与“照天镜”的镜光隐隐呼应，施加了更大的压力。那十名星卫也齐声低喝，战阵光华连接，杀气凝聚如同实质，对准了阴冥老祖与出口方向，显然做好了不惜一战的准备。
阴冥老祖脸色阴沉如水，袖袍之下的双手，微微握紧。他感受到了“肃清令”中蕴含的那一丝至高意志，也清楚与巡天盟在此刻彻底冲突的后果。但若退让，宗门颜面扫地，阴煞峰主那边也无法交代，更重要的是……他心中，对那“葬道”传承，对陈浊此子，亦有一丝难以言说的考量。
就在这僵持不下、一触即发的关键时刻——
一直被镜光锁链禁锢、道基被不断“映照”侵蚀、看似已无力挣扎的陈浊，那双暗灰色的眸子，却缓缓抬起，越过了星陨裁决使的虚影，越过了那紫金“肃清令”，落在了阴冥老祖那复杂变幻的脸上。
没有祈求，没有怨恨，只有一片冰冷的、仿佛洞悉了一切的平静。
他从阴冥老祖那瞬间的迟疑、挣扎，以及最终强行表现的强硬背后，看到了一丝权衡与不确定。宗门利益，巡天盟压力，弟子价值，古老隐秘……在这些错综复杂的考量面前，他陈浊个人的生死与道途，恐怕……并非不可舍弃。
阴冥老祖此刻的强硬，或许更多是出于宗门颜面与自身地位的考量，是讨价还价的筹码，而非不惜代价的庇护。一旦巡天盟施加的压力超过某个阈值，或者代价过高……
心念电转间，陈浊已然明了。
将生存的希望，寄托于他人（哪怕是宗门）的权衡与庇护之上，是愚蠢的。尤其，是在这力量为尊、利益至上的修仙世界。
他的路，从始至终，都只能自己走。生也好，死也罢，皆由己身。
灰眸深处，那点不甘的金芒，骤然收缩，化为一点极致冰冷的决绝。
是时候，做出自己的“抉择”了。
就在阴冥老祖嘴唇微动，似乎要再次开口与星陨裁决使周旋的刹那——
陈浊动了。