权力的边界县城是个圈。
但在归安县这个圈之外，还有更大的圈。
市里是个圈，省里也是个圈。
小圈里的人，总以为自己在这个圈里能呼风唤雨，到了大圈里也能说得上话。
但往往，小圈子的规矩，套不进大圈子。
小圈子里的面子，到了大圈子里，就是个鞋垫子。
第二天上午。
听风茶舍二楼办公室。
姜临坐在老板椅上。
桌上的紫砂壶里泡着今年的新茶，热气袅袅。
手机放在桌面上，震动了起来。
“妈。”
姜临接起电话。
“小临啊。”
王晓淑有些疲惫道：“路子都走绝了。”
“都试过了？”
“试过了。”
王晓淑说，“昨天挂了你的电话，我就让医务科以归安县人民医院的名义，给省一院发了联合会诊的公函。”
“今天早上八点，公函被退回来了。理由是何教授近期手术排满，无法抽身。”
“走公对公的渠道，本来也就是碰碰运气。私底下呢？”
“私底下我也找了。”
王晓淑在电话那头苦笑了一声，“我找了我当年在省医科大读研时的导师。老人家现在虽然退休了，但在省内医学界还是有几分薄面的。他亲自给何正国打了个电话。”
“结果呢？”
“何正国接了。听完老人家的话，只说了一句：‘老院长，我很尊重您。但我的规矩您是知道的，这个先例不能开。’”
“后来，我实在没办法，托了市卫生局的李副局长。”
“李副局长以前在省卫健委待过，跟各大医院的头头脑脑都熟。他拍着胸脯向我保证，说这事儿交给他。”
“结果，十分钟前，李副局长给我回了电话。说是何正国现在正在搞一个国家级的重点科研项目，正处在攻坚阶段，任何人都不见。李副局长的话还没说完，何正国那边就直接以‘要进实验室’为由，把电话给挂了。”
“连市局领导的面子都没给。”
姜临听完，没说话。
王晓淑在电话那头语重心长。
“小临，算了吧。”
“这世上，总有些人和事，是咱们无法轻易撼动的。人力有时而穷。”
“咱们姜家，在归安县这三分地界上，说话算数，办事也方便。可是出了这个县城，到了市里，到了省里，人家不认识你姜百川和王晓淑是谁。”
“这已经不是钱和人情能解决的问题了。”
“那个马大炮，你该说的话已经说了，该出的力也出了，对他已经是仁至义尽。让他赶紧安排老太太转院吧，是死是活，看老太太自己的造化了。这摊子浑水，你别再往里蹚了。”
王晓淑的话，很现实，也很残忍。
这就是权力的边界。
在县城，权力是熟人社会的纽带；在省城，县城的权力，就是个笑话。
“我知道了，妈。您费心了。”
挂断电话，姜临盯着茶水氤氲的热气。
人力有时而穷？
或许吧。
但在拥有系统的他面前，就没有什么事情是“穷尽”的。
五百万现金，两千点人情值。
何正国这块铁板，他踢定了。
……
坏事传千里。
在这个没有秘密的县城里，消息传的飞快。
昨天马大炮在听风茶舍跪求姜少的事，被当成谈资，一传十，十传百。
大家都以为，这姜家的大少爷又要显一回神通了。
可谁知道，今天一大早，风向全变了。
县医院里有熟人的，市卫生局有关系网的，都知道了这件事的最终结果。
王院长亲自出马，市局领导打电话，省里大拿连鸟都没鸟。
姜家，碰壁了。
县城里的人，不怕你强，就怕你强不到底。
你只要露出一丁点软肋，或者遇到了一丁点挫折，那些平日里对你点头哈腰的人，心里就会生出一种隐秘的快感。
看吧，原来他也有办不成的事。
原来他姜大少爷去了省里，连个屁都不是。
上午十点多。
听风茶舍一楼大厅，散座区已经坐了不少人。
隔壁“蜀大侠”火锅店的刘老板，今天也没在自家店门口转悠，而是特意要了一壶最便宜的碎银子，坐在茶舍一边嗑瓜子，一边跟同桌的一个建材老板嘀咕。
“听说了没？昨天马大炮跪在这儿求的事儿，黄了。”
刘老板压低声音，眉眼间满是幸灾乐祸。
“黄了？不能吧。姜少不是答应得好好的吗？”
建材老板有些不信。
“答应得好有什么用？那可是省里的何正国！那是**都能挂上号的专家！他姜家在归安县是龙，到了省城，那就是条虫。”
刘老板把瓜子皮吐在烟灰缸里，冷笑一声，“我还真以为他姜临有通天的本事呢。原来，也就是在咱们这小水池子里扑腾扑腾。这下好了，牛皮吹破了，看他怎么收场。”
坐在吧台算账的梁艾诺放下了手中的账单。
她抬起头，扫了角落里的刘老板一眼。
但她没有过去发作。
她知道，现在整个大厅里，不知道有多少人抱着和刘老板一样的心思，等着看姜临的笑话。
这就是人性。
梁艾诺的心里，其实也悬着。
她比谁都清楚姜临的能力，可这次面对的是省级壁垒，医疗系统里最硬的骨头。
如果这次姜临栽了，那他在这归安县才建立起来的威信，就会大打折扣。
而她这只仗势欺人的狐狸，下场也不会好过。
就在这时，马大炮进入了茶舍。
他现在的样子，已经完全看不出那个嚣张土石方老板的模样了。
双眼通红，头发像一窝杂草。
他在医院重症监护室外面蹲了一宿。
早上的时候，医生给他下了最后通牒，老太太的情况极度恶化，如果明天晚上之前还不能动手术，神仙难救。
紧接着，他就接到了县医院医务科熟人的私下告知。
省里的专家，拒绝了。
那一刻，马大炮的天，彻底塌了。
人一旦陷入了绝望，就会产生扭曲的怨恨。
他不敢去恨那个高高在上的何教授，他只能恨给了他希望，又眼睁睁看着这希望破灭的姜临。
“姜临呢！”
马大炮站在大厅中央，扯着破锣嗓子吼了一声。
他连“姜少”都不叫了，直呼其名。
周围的老板们都屏住了呼吸。
有好戏看了。
吧台后的梁艾诺快步走了出来，挡在通往二楼的楼梯口。
“马总，这里是茶舍，请您保持安静。”
梁艾诺虽然心里没底，但在这个时候，她必须像一条忠诚的狗一样，护住主人的领地。
“我保持安静？我妈都要死了，你让我保持安静？！”
“让姜临给我下来！昨天他是怎么答应我的？他说这事他管了！他说一定管到底！”
“结果呢？！”
“结果省里连个屁都没放！他是不是根本就没给我找人？他是不是在耍我？！”
“他是不是看我马大炮以前得罪过他，所以故意用这种阴招来整我，要眼睁睁看着我妈死？！”