三月二十三，清晨。
程立是在一阵轻微的动静之下苏醒，一睁开眼就看见了柳絮。
此时她早已起来了，正坐在床边的小凳子上穿袜子。
她背对着他，齐耳的短发有些蓬松，露出后颈一小截白皙的皮肤。
晨光从窗帘缝隙里漏进来，在她身上镀了一层淡淡的金色。
他躺在床上，看着她，没出声。
柳絮穿好袜子，站起身，正准备去拿外套，忽然转过头。
四目相对。
“醒了？”她问，嘴角带着一丝笑意。
程立点点头，坐起来，伸了个懒腰。
“你起这么早？”
柳絮把外套穿上，理了理衣领：“不是要进山吗？早点出发，时间宽裕些。”
程立看了看窗外。
天刚蒙蒙亮，远处的山峦还笼罩在薄雾里。他翻身下床，三两下穿好衣服。
“走，先吃饭。”
食堂里，老板娘已经把早饭准备好了。
稀饭、馒头、鸡蛋、咸菜，还有一碟昨晚剩的腊肉，热了热，喷香。
柳絮吃得不多，一个馒头掰了半个，剩下一半又放回盘里。
程立看见了，没说什么，只是把她剩的那半个馒头拿过来，几口吃了。
吃完饭，两人出了食堂。
院子里，王有才已经在等着了。他今天换了身旧衣服，脚上蹬着解放鞋，一副要下地的架势。
“程镇长，柳书记，”他迎上来，“老吴把车准备好了。咱们现在就出发？”
程立点点头：“走。”
那辆半旧的吉普车驶出镇政府大院，往山里开去。
柳絮坐在后座，看着窗外渐渐变得荒凉的景色。
路越来越窄，越来越颠。
路两边的房子越来越少，最后只剩下连绵的山和茂密的树林。
“这条路，”她忽然开口，“就是你们要修的那条？”
程立从副驾驶座回过头：“对。顺着这条路往里开八里，就是那个市场的位置。再往里，就没路了，得靠走。”
柳絮点点头。
她看着窗外那些从车旁掠过的山峦，忽然想起前几天和程立说的那些话。
修这条路，当然是为了方便老百姓进出，为了山货能运出去。
但更深一层，这条路修通了，连接的就不仅仅是三个村和外面的世界。
它连接的是希望。
九十年代初期，整个国家都在讲“要想富，先修路”。
从中央到地方，基础设施建设的浪潮刚刚兴起。
广东沿海已经尝到了甜头，而湖南这样的内陆省份，逐渐苏醒，正在奋起直追。
湘西这片土地，穷了几百年。
不是因为人不勤快，是因为路不通。
山里的好东西出不去，山外的好东西进不来。
就像一个人被捆住了手脚，再有劲也使不出来。
程立要修的这条八里主干道，加上三条六七里的支线，加起来二十多里路。
在这片连绵的大山里，二十多里不算长。
但这二十多里，能让三个村一百八十多户人家，从“与世隔绝”变成“与世相通”。
这就是希望。
车子开了二十多分钟，在一处山坳里停下来。前面没路了。
程立下车，柳絮跟着下来。王有才和老吴也下了车。
山坳里已经有人在等了。
是陈支书。他带着几个村干部，早早地就等在这儿。看见程立，他快步迎上来。
“程镇长！您来了！”他的目光落在柳絮身上，愣了一下。
程立介绍道：“陈支书，这是我爱人，柳絮。在怀化团市委工作，这次专门来看看。”
陈支书愣了一下，然后脸上绽开笑容：“柳书记！欢迎欢迎！咱们这穷山沟，您能来，是咱们的福气！”
柳絮微微欠身：“陈支书好。我听程立说起过您，说您是陈家坳的主心骨。”
陈支书连忙摆手：“什么主心骨，就是干活的。柳书记，您快请！”
一行人沿着山路往里走。
路比程立上次来时好走了一些——陈支书带着人把最陡的几段修了修，铺了些碎石，至少不会一脚深一脚浅了。
但走起来还是累。
柳絮穿着平底鞋，一步一步走得很稳。
她话不多，只是看着四周的山，看着远处的村落，看着那些在山坡上开垦出来的小块梯田。
走了将近两个小时，终于到了陈家坳。
柳絮站在村口，看着那些散落在山坡上的木屋，很久没有说话。
木屋很旧，有些已经歪歪斜斜。
屋顶盖着茅草和树皮，墙是木板拼的，缝隙里糊着泥巴。
有几家的墙已经裂了，用竹条绑着，勉强撑着。
村里很安静，只有几只鸡在路边刨食。
几个老人坐在屋檐下晒太阳，看见生人，眯着眼睛打量。
陈支书走在前面，一边走一边介绍。
他说这村有多少户人家，有多少人在外面打工，留在村里的都是老人和孩子。
柳絮听着陈支书，口若悬河，对于村内掌握的情况娓娓道来。不用多想，就知道这是一个认真负责的好干部。
但柳絮没有抢话，只是偶尔点点头，问上那么一两句。
但每一句都问到了点子上。
陈书记对于柳絮的能力，已经丝毫不怀疑了。