苏窈此前曾与霍珩洲打赌取胜，再加上她行事果敢、心思缜密，几番处事让霍珩洲心生敬佩，二人便结下情谊，霍珩洲认了她做干妹妹，向来对她多番照拂。
苏窈轻轻挣了挣手腕，没能挣脱，便索性不再动了，抬眸认真道：
苏窈：" “霍大哥，你先听我说…”"
她将黄昏草的来历与毒性，简单扼要地讲述了一遍。
霍珩洲越听，眉头皱得越紧，神色愈发凝重：
霍珩洲：" “黄昏草…”"
霍珩洲：" “我曾在琼州的一份旧档案里见过记载。”"
霍珩洲：" “是不是外形酷似蒲公英，花絮与花粉皆带有剧毒？”"
苏窈：" “你见过此物？”"
霍珩洲：" “未曾见过实物，只看过文字记载。”"
话音落，霍珩洲抬手朝身后的士兵打了个手势：
霍珩洲：" “将船上所有中毒的人，尽数转移到军舰之上，舰底设有专属隔离室，通风严密、密封性极佳，适合安置病患。”"
霍珩洲：" “先将所有人妥善隔离安置，待人员全部清点完毕，我们再从长计议，寻找解毒之法。”"
霍珩洲：" “至于这艘船上的人…”"
他旋身转身，锐利的目光扫过甲板上惶恐不安的一众士兵，声线冷厉：
霍珩洲：" “你们所有人听着！”"
霍珩洲：" “这艘船的指挥官已毙命，如今，我给你们两条路选择！”"
霍珩洲：" “其一，缴械投降，我霍珩洲向来不杀降兵！”"
霍珩洲：" “其二，负隅顽抗、心存侥幸，我便当场开枪，就地正法，绝不姑息！”"
霍珩洲：" “生路死路，你们自行抉择！”"
甲板陷入短暂的沉默，不过三息，一名士兵率先扔掉了手中的枪械。
紧接着，第二人、第三人…
接连不断的枪支落地声此起彼伏。
所有士兵纷纷蹲下身子，双手抱头，彻底放弃了抵抗。
苏窈看着军舰舱门缓缓打开，中毒的劳工被担架有序抬入，投降的士兵列队被押往军舰底舱。
混乱的局面，以一种强硬却高效的方式彻底平息。
她的目光扫过甲板上忙碌的人群，心头忽然一紧。
礁石洞口的气浪依旧翻涌，烟雾比之前更加浓重，可下去探查的张海楼，迟迟没有动静。
苏窈眉尖悄然蹙起，抬脚便要朝着洞口走去。
一直守在她身侧半步距离的张海侠，突然伸手拦住了她。
张海侠：" “我跟你去…”"
话音刚落，他的身形猛地一晃。
不过瞬息，他的脸色骤然剧变，脸颊快速蔓延开一层诡异的青灰色，嘴唇失尽血色，细密的冷汗瞬间布满额角。
苏窈：" “张海侠？”"
他没有应声，挣扎着想抬手扶住船舷，指尖却堪堪落空，直直向前栽倒。
苏窈眼疾手快伸手去接，可他倒下的势头极猛，她只堪堪托住他半边肩膀，二人一同踉跄着半蹲在甲板上。
他的头重重靠在她的肩窝，滚烫的呼吸尽数洒在她颈侧。
苏窈：" “你中毒了？”"
苏窈低头望去，只见他后颈皮肤上浮出一片细密的红疹，正以肉眼可见的速度飞速蔓延扩散。
霍珩洲快步上前，单膝跪地，伸手捏住张海侠的下巴，将他的脸转了过来。
张海侠双眼半睁半阖，瞳孔已开始涣散，仅剩下最后一丝清明。
他定定望着苏窈，嘴唇微微翕动，似是想说什么，却终究发不出半点声音。
他的手指死死扣住苏窈的袖口，力道极大，指节绷得泛白。
片刻后，紧绷的力道骤然消散，他的手无力滑落，垂落在身侧。
苏窈低头看着靠在自己臂弯里的人，心脏骤然一空。
霍珩洲：" “快！带他上舰，叫军医过来！”"
就在这时，礁石洞口传来一阵细碎的响动。
张海楼从烟雾缭绕的洞口探出身子，怀里紧紧抱着那个装着黑水的罐子。
他利落爬上甲板，将罐子稳稳放在地上，转头瞬间，正好看见半跪在地的两人。
他的动作骤然僵住。
张海楼：" “虾仔——”"
他猛地扑上前，声音陡然拔高，满是慌乱焦灼：
张海楼：" “虾仔怎么了？！”"
苏窈仰头看他。
张海楼的面罩摘了一半，露出汗水涔涔的脸。
那双平日里总是沉静如水的眉眼里，此刻全是毫不遮掩的慌乱。
苏窈：" “他…中毒了。”"