山路在前方劈开两座矮山，曲曲折折地往泰山的方向延伸，路两边是密匝匝的槐树和松树，枝丫交错，把傍晚的天光割得支离破碎。张不言蹬着三轮车，赵大虎坐在车斗里，手按在柴刀柄上，眼睛不停地扫视着两边的密林。马三和丁老六骑着马跟在后面，四匹马——两匹骑着人，两匹空着，缰绳拴在马鞍上，走得很慢。这段路他们打听了，不太平。过路商人时常被劫，山贼躲在路两边的树林里，等人走近了冲出来，抢了就跑，官府管不了。赵大虎连续几天神经一直绷着，这会儿更紧，他不停地前后左右看，不放过任何一个可疑的动静。
张不言蹬着车，也在观察周围的地形，不是怕山贼，是在想如果山贼从树林里冲出来，三轮车能不能及时掉头，能不能找到掩体，能不能用最快的速度把电棍掏出来。他没想到山贼会在这时候出现。
惨叫声是从前面那片更密的树林里传出来的。
不是一个，是好几个。男人的惨叫，女人的尖叫，孩子的哭声，混在一起，像一锅煮沸的粥。还有刀剑碰撞的声音，还有人在喊“把货物留下”“饶命”。张不言没有犹豫，对赵大虎说了一句“坐稳”，猛地蹬了下去。
三轮车像一头被激怒的铁兽，在坑洼的山路上疯狂地往前冲。车斗里的行李颠得跳了起来，赵大虎差点被甩出去，一只手死死抓住挡板，另一只手把柴刀从腰间拔了出来。马三和丁老六在后面追，马蹄声急促像暴雨。拐过一个弯，眼前的景象让张不言的眼睛猛地眯了起来。
一辆马车翻倒在路边，车辕断了，车轮还在转。几个箱子和包袱散落一地，绸缎、茶叶、药材，被踩得稀烂。七八个黑衣人手持刀剑，围着一群衣衫褴褛的商队护卫和仆人，正在砍杀。地上已经躺了两个人，一个趴在血泊里一动不动，一个抱着腿在地上打滚，腿上的伤口深可见骨。护卫们拼死抵抗，但人数太少，武器太差，被压着打，只能护着身后那个中年人。中年人穿着绸袍，圆脸，微胖，嘴唇上两撇小胡子，抖得厉害，但还站在那里，没有跑。他身后护着一个年轻女子，是他的女儿，吓得脸色惨白，眼泪无声地流，但咬着嘴唇没有叫出声来。
黑衣人还没来得及反应——三轮车已经冲到了他们面前。张不言没有减速，反而蹬得更猛了。车头直直地撞向最近的一个黑衣人，那人听到声音转过头来，看到一团铁皮的怪物冲过来，想躲，晚了。车头撞在他腰上，整个人飞出去，摔在路边的石头上，惨叫一声，爬不起来了。张不言捏住刹车，后轮抱死，在碎石路面上划出一道深深的痕迹，车身横过来，正好挡在商队和黑衣人中间。他从车上跳下来，从腰间拔出电棍，按下开关。
蓝光炸开了。
傍晚的山路上光线本就昏暗，蓝光在暮色中格外刺目，像一道闪电劈在人群中央。赵大虎从车斗里跳出来，柴刀横在身前，刀疤脸上满是杀气。马三和丁老六骑马赶到，弩机瞄准，长矛挺起。四个人，一辆铁皮怪物，一蓝一白两道寒光，硬生生把七八个黑衣人的气势压了下去。
黑衣人头领是个三十来岁的黑脸汉子，手里的鬼头大刀还在滴血。他盯着那团蓝光，瞳孔缩了一下，但嘴上不输：“哪条道上的？报个名号！”张不言没有回答，把电棍举高了一些。蓝光照亮了他半张脸，没有表情，像一尊从黑暗中走出来的神像。黑脸汉子的喉结上下滚动了一下，他不是没见过世面的人，在泰山脚下劫道七八年，什么样的对手都遇到过——官兵、镖师、江湖侠客、不要命的亡命徒。但从没见过这种东西。蓝光不是火把的光，不是油灯的光，不是月光，不是任何一种他见过的光。那光让他从骨头里发冷，像被什么东西盯上了，跑不掉，躲不开，命不是自己的了。
张不言从衣袋里掏出防狼喷雾，左手握紧。他往前迈了一步，黑衣人集体往后退了一步，好像他手里握着的不是一根棍子，而是一把可以收割灵魂的镰刀。他又迈了一步，他们又退了一步。再迈一步，不知道是谁先跑的。后队变前队，撒腿就跑，连掉在地上的刀都不要了。黑脸汉子喊了几声“站住”，没人听他的，只好也跟着跑。
七个黑衣人在暮色中跑得比兔子还快，眨眼就消失在了山路尽头的黑暗里。
赵大虎松了一口气，柴刀差点没握住。他转过身，看了看那辆翻倒的马车和散落一地的货物，又看了看那个还在地上打滚的伤者，赶紧招呼马三和丁老六救人。张不言把电棍关掉，蓝光消失了。商队的人像刚从水里被捞出来一样大口大口地喘气，那个胖乎乎的中年人嘴唇还哆嗦着，腿还在抖，但腰杆比刚才挺直了一些。他整了整被扯歪的衣领，绕过地上散落的货物，走到张不言面前，双手抱拳，弯下腰，深深一揖。
“在下孙永福，泰安府商人，往青州府贩货。不想在此遇险，若非恩公相救，今日只怕……”他的声音哽咽了，没有说下去。直起身，眼圈红红的，他身后那个年轻女子也走过来，低着头，福了一福，声音细得像蚊子：“多谢恩公救命之恩。”
张不言把电棍收好，回了一礼。孙永福，泰安府商人。泰山脚下的泰安府，在泰山的南麓。他抬起头，往北边望了一眼，暮色沉沉，泰山的轮廓已经融进了夜色里，看不清了。他要上泰山，十天后的约期。孙永福看出他是往泰安府方向去的，又是往泰山去的，说顺路，要同行。不是客气，是真心的——有这样一位刀枪不入、手握雷霆的恩公同行，他晚上能睡着觉。
赵大虎看张不言，张不言想了想，点了头。不是他需要孙永福，是他有些问题想问孙永福。泰安府的人，本地人，做生意的，跑江湖的，一定知道柳白的事。
车队重新上路。孙永福的马车车辕断了，赵大虎帮忙用绳子绑了绑，勉强能走。张不言没有骑三轮车，让赵大虎骑，自己上了孙永福的马车，跟孙永福面对面坐着。孙永福的女儿叫孙婉娘，坐在父亲旁边，低着头，不说话，但时不时偷偷看张不言一眼。
马车摇晃着往前走，车轮碾过碎石，咕噜咕噜的。张不言沉默了片刻，突然开口问孙永福：“孙掌柜，听说过柳白吗？”
孙永福的脸色变了一下。不止变了一下，是整个人都僵了一下。不是害怕，是那种被人戳中要害的紧张，像做了什么亏心事突然被问到了。他张了张嘴，又闭上了，喉结上下滚动了一下。张不言没有催他，静等。马车底下的夜虫叫成一片。
孙永福叹了口气，把柳白的事讲了出来——剑圣柳白这几年在江湖上名声大噪，挑战天下高手，从无败绩。没有人知道他的来历，只听说他曾经是个落魄书生，家里遭了灾，妻离子散，流落江湖，偶遇异人传授剑法。练成之后性情大变，不爱说话，不爱笑，不爱跟人打交道，只爱剑。他的剑快如风，狠如雷，江湖上人人敬畏。他从不滥杀无辜，但也不留情面。跟他比武的人，不死即伤。
“张先生，您上泰山，不会是要找他比武吧？”孙永福小心翼翼地问。张不言没说比不比，说了句“他约的我”。孙永福的脸色更难看了，眼眶一下子红了，声音也哑了。他拉着张不言的手说，张先生，您是好人，柳白是剑圣，您跟他比武凶多吉少。求您别去了，跟我回泰安府，我养您一辈子。张不言把手抽回来，道了声多谢，没有再说。
马车在夜色中继续前行。张不言掀开车帘，看着外面黑黢黢的山路和远处隐约的灯火。手按在衣袋上，隔着布料摸了摸那颗绿色的玻璃珠。小虎借给他的，一直贴身带着。
到了泰安府，张不言没有跟孙永福回他的宅子。他在城门口下了车，谢绝了孙永福再三挽留，带着赵大虎他们找了一家客栈住下。第二天一早，他还要赶路上泰山。
孙永福站在城门口，看着马车走远，站了很久。
“爹，那位张先生，能打赢剑圣吗？”孙婉娘的声音很轻。
孙永福没有回答，转身走进了城门。
马车在夜色中走远，车尾的红点在黑暗中一跳一跳的，像一颗快要熄灭的星星。赵大虎回头看了一眼，嘟囔了一句：“那孙掌柜，是个好人。”张不言“嗯”了一声。赵大虎又问：“先生，您救了他，他以后会报答您吗？”张不言沉默了片刻，说了一句意味深长的话：“救人不图报。图报，就不救了。”赵大虎把这句话在心里默念了好几遍，好像懂了，又好像没懂。
夜风吹过，凉飕飕的。张不言从衣袋里掏出那颗绿色的玻璃珠，举到眼前，月光下发出淡淡的绿光。他把珠子攥在手心里。
明天上泰山。