黑风山匪首被擒的消息，像一块巨石砸进了平静的湖面，涟漪一圈一圈地扩散出去，从青石县到府城，从府城到周边州县，越传越远，越传越神。张不言还没从剿匪的疲惫中缓过劲来，他的名声已经先他一步，跑遍了小半个青州。
最先传开的版本还算靠谱——青石县主簿张不言，率六人夜袭黑风山，活捉匪首黑旋风，俘虏匪众四十余人，缴获粮草兵器无数。这个版本虽然略有夸张，但大体上符合事实，是周明远写给府台的捷报里的原话，从府衙传出来的。
但消息从府衙传到茶馆酒肆，从茶馆酒肆传到街头巷尾，再从街头巷尾传到周边州县，就开始变味了。
清河县的说书先生把张不言的事迹编成了段子，拍着醒木，绘声绘色地讲。在他的版本里，张不言不是带六个人，是一个人。一个人骑着一匹白马，提着一把长剑，冲上黑风山，一剑斩杀了三百个土匪，然后提着匪首的头颅下山，面不改色。茶客们听得如痴如醉，有人问：“先生，您说的这个张主簿，是不是神仙？”说书先生捋了捋胡子，高深莫测地说：“是不是神仙我不知道，但凡人做不到的事，他做到了。你说他是什么？”
平山县的版本更离谱。有人说张不言会呼风唤雨，攻打黑风山那天晚上，他作法召来了一场暴风雨，雷电交加，把土匪的寨墙劈塌了，他才带人冲进去的。有人说他会撒豆成兵，身边那六个人根本不是人，是他用豆子变的，打完仗就变回豆子了。还有人说他的三轮车根本不是车，是一头铁甲神兽，能腾云驾雾，日行千里。
张不言第一次听到这些传言，是在县衙的茶房里。孟文远端着茶碗，笑眯眯地跟他说：“张先生，您知道外面怎么说您吗？说您是雷公下凡，手里拿着天雷，碰着就死，挨着就亡。”张不言正在喝茶，差点呛死。他放下茶碗，擦了擦嘴角，哭笑不得地说：“孟先生，您信吗？”孟文远笑了：“我信不信不重要。重要的是，百姓信。”
赵大虎从府城回来，带回了更多离谱的传言。有人说张不言是天上星宿下凡，专门来平定乱世的。有人说他是山神爷的嫡传弟子，手里的神奶能起死回生，神珠能驱邪避灾，神雷能降妖除魔。还有人说他是前朝皇室后裔，隐姓埋名，等待时机恢复江山——这个版本太离谱，赵大虎自己都不好意思说出口。
张不言听完，沉默了很久。然后他说了一句：“他们怎么不说我是玉皇大帝的外甥？”赵大虎愣了一下，没听懂“玉皇大帝”是谁，但看先生的表情，知道是在说反话。
“先生，您不高兴？”赵大虎小心翼翼地问。
“不是不高兴。”张不言端起茶碗喝了一口，“是觉得荒唐。我一个送快递的，怎么就成神仙了？”
赵大虎没听懂“送快递的”是什么意思，但他听懂了“荒唐”。他蹲下来，压低声音说：“先生，不管荒唐不荒唐，这些传言对咱们有好处。”
张不言看了他一眼：“什么好处？”
“名声大了，愿意跟咱们打交道的人就多了。”赵大虎掰着手指头数，“陈掌柜前几天跟我说，自从黑风山的事传开之后，他的粮铺生意好了三成，好多人都冲着他跟先生有交情去的。还有几个大户，托人递话，说想请先生吃饭。就连王魁，最近见了先生都客客气气的，不敢甩脸子了。”
张不言沉默了。他知道赵大虎说的是实话。在这个世界，名声就是资本，就是权力，就是保护伞。他虽然不喜欢这些离谱的传言，但不得不承认，它们有用。
“还有一件事。”赵大虎的声音压得更低了，“孙家最近很安静。孙仲和那个笑面虎，以前隔三差五就要搞点动静，最近半个月一点动静都没有。我打听了，说是他们家老爷子发了话，让‘不要招惹那个姓张的’。”
张不言的眉头微微皱了一下。孙家不招惹他，不是怕他，是在观望。一个能活捉黑旋风的人，一个被府台大人赏识的人，一个名声如日中天的人，孙家不敢轻举妄动。但这不代表孙家放弃了，他们只是在等机会。
“知道了。”张不言说，“继续盯着，有什么动静及时报。”
赵大虎点头，转身出去了。
张不言一个人坐在书房里，看着窗外的院子。阳光从窗户照进来，落在桌上，落在那堆卷宗上，落在他手里的茶碗上。他端起茶碗，喝了一口，茶已经凉了，有些苦。
他想起自己刚来青石县的时候，一无所有，连个身份都没有。现在，他是县衙的主簿，是剿匪的英雄，是百姓口中的“神使”。出门有人打招呼，办事有人给面子，连县衙门口的差役见了都主动让路。这些变化，发生得太快了，快到他有些不适应。
但他没有飘。他知道这些名声是怎么来的——不是因为他有多厉害，而是因为他手里的电棍、玻璃珠、AD钙奶，那些在这个时代被当成神器的现代工业品。如果没有这些东西，他什么都不是。他还是那个被流民围着要烧死的穿越者。
所以他不能飘。飘了就会摔，摔了就可能再也爬不起来。
下午，张不言去了工地。渠已经挖了大半，再有一个月就能通水。他站在渠边，看着那些弯着腰、挥着铁锹、汗流浃背的流民。他们看到张不言来了，直起腰，朝他喊“先生好”“先生辛苦了”。张不言一一回应，走到一个正在搬石头的年轻人面前，蹲下来，帮他抬了一块。
年轻人受宠若惊，手都在抖：“先生，您不用……您是大人物，怎么能干这种粗活……”
“什么大人物。”张不言把石头搬到渠边，拍了拍手上的泥，“我跟你一样，都是干活的人。只不过我干的活不一样。”
年轻人看着他，眼眶有些红，嘴唇哆嗦着，想说什么，又没说出来。
张不言站起来，沿着渠边走了一圈，检查了工程质量。李老实带着几个木匠在做水闸，用的是榆木，结实耐用。张不言蹲下来，看了看水闸的结构，点了点头：“不错，比上次做的还好。”
李老实嘿嘿笑了，搓了搓粗糙的手掌：“先生，上次您说的那个‘榫卯结构’，我琢磨了好几天，终于琢磨透了。您看，这个接口，没用一根钉子，全靠木头咬木头，结实得很。”
张不言看了看，确实是榫卯，做得虽然粗糙，但原理是对的。他拍了拍李老实的肩膀：“李师傅，你是天才。”
李老实不好意思地挠了挠头，笑得像个孩子。
从工地回来，张不言在巷口遇到了一个人。五十来岁，穿着绸袍，戴着瓜皮帽，圆脸，笑眯眯的，一看就是商人。他站在巷口，身边跟着两个仆从，手里提着一堆东西——绸缎、茶叶、点心，包装精美，一看就不便宜。
“请问，是张主簿张先生吗？”那人拱了拱手，笑容满面。
“我是。您是？”
“在下姓钱，名万贯，在府城做点小生意。久仰张先生大名，特来拜访。”他说着，示意仆从把东西递上来，“一点薄礼，不成敬意，请张先生笑纳。”
张不言看了一眼那些东西，没有接。钱万贯，这名字起得好，万贯家财。一个府城的商人，跑到青石县来拜访他，还带了这么重的礼，目的不言自明。
“钱老板，礼太重了，我不能收。”张不言说，“您有什么事，直说。”
钱万贯的笑容僵了一瞬，但很快就恢复了。他挥了挥手，让仆从退后，压低声音说：“张先生快人快语，那我也不绕弯子了。我在府城做绸缎生意，跟孙家有些竞争。听说张先生跟孙家不太对付，我想……跟张先生交个朋友。”
张不言看着他，沉默了几息。这个人在试探他，在试探他跟孙家的关系，在试探能不能利用他对付孙家。商人的嗅觉，比狗还灵。
“钱老板，”张不言说，“我跟孙家没有什么不对付的。我只是一个主簿，做好自己的本分。孙家是青石县的大户，我对他们很尊敬。”
钱万贯的笑容又僵了一下，但很快恢复了。他拱了拱手，说：“张先生说得对，是在下唐突了。这点薄礼，还请张先生收下，就当是交个朋友。”
张不言想了想，从那些礼物中拿了一包茶叶，把其他的推了回去。
“茶叶我收了。其他的，钱老板带回去。交朋友不在礼重，在心诚。”
钱万贯愣了一下，然后笑了，这次的笑容比刚才真了一些。他拱了拱手，说了句“张先生果然名不虚传”，带着仆从走了。
张不言拿着那包茶叶走进院子，在槐树下坐下来。赵大虎凑过来，看了看那包茶叶，又看了看张不言的表情。
“先生，那人是谁？”
“府城的商人，姓钱。”
“找您做什么？”
“交朋友。”
赵大虎挠了挠头，不太明白。张不言没有解释，把茶叶递给周氏，让她泡一壶来。周氏接过茶叶，打开闻了闻，眼睛亮了：“先生，这是好茶啊，府城‘一品轩’的龙井，贵得很。”
“泡一壶，大家都尝尝。”
周氏高高兴兴地去泡茶了。张不言靠在树干上，仰头看着天空。云很白，天很蓝，风很轻。他的名声传出去了，好事坏事都跟着来了。有人想结交他，有人想利用他，有人想试探他，有人想除掉他。他要在这张网里走稳，不能偏，不能倒。
茶泡好了，周氏端了一壶过来，给每人倒了一碗。张不言端起碗，喝了一口。确实是好茶，清香甘醇，回味悠长。他慢慢喝着，看着院子里的人——孩子们在写字，女人们在缝补衣裳，男人们在劈柴挑水。一切都和往常一样，但又有些不一样。不一样的是，这些人看他的眼神变了。以前是感激，现在是敬畏。他不喜欢敬畏，敬畏让人有距离，有距离就没办法交心。
但他知道，这是不可避免的。他的名声越大，敬畏他的人就越多，离他越近的人反而越少。这是代价。
傍晚的时候，县衙来了一个人。是赵正淳派来的信使，骑快马从府城赶来，送来一封赵正淳的亲笔信。张不言接过信，拆开，从头到尾看了一遍。
信的内容很简单：黑风山剿匪的捷报已呈报朝廷，朝廷的嘉奖不日即到。另，府台大人想请张不言去府城一趟，有要事相商。
张不言把信折好，收进怀里。赵正淳找他，不知道是什么事。但不管是什么事，他都要去。赵正淳是府台，是他的顶头上司的上司，他不能拒绝。
他让信使先去休息，自己去找了周明远。周明远看了信，沉默了片刻，说：“张先生，府台大人找你，可能是好事，也可能是麻烦。你要小心。”
“我知道。”张不言说，“周大人，我走了之后，县衙的事和工地的事，拜托你了。”
周明远点了点头：“你放心去。这边有我。”
第二天一早，张不言骑着马，独自去了府城。赵大虎要跟着，他没让。这次不是去打土匪，是去见官，一个人去比一群人去更合适。
他骑马走在官道上，脑子里在想着赵正淳找他的目的。是嘉奖？是升官？还是又有什么麻烦事要交给他？他不知道。但不管是什么，他都要接着。在这个世界，他没有挑三拣四的资格。他能做的，就是来什么接什么，接了就要办好。
傍晚时分，他到了府城。这次没有住客栈，直接去了府衙。赵正淳在花厅见他，桌上摆着酒菜，四菜一汤，不算丰盛，但很精致。
“张主簿，来，坐。”赵正淳招呼他坐下，亲自给他倒了一杯酒。
张不言端起酒杯，跟赵正淳碰了一下，抿了一口。酒是好酒，温润醇厚，不辣嗓子。
“张主簿，”赵正淳放下酒杯，看着张不言，目光里有一种说不清的东西，“我叫你来，有两件事。”
“府台大人请讲。”
“第一件事，朝廷的嘉奖下来了。”赵正淳从袖子里掏出一份公文，递给张不言，“你自己看。”
张不言接过来，展开。公文是朝廷的正式嘉奖令，措辞庄重，大意是：青州府青石县主簿张不言，剿匪有功，特赏银二百两，升任青石县县丞，仍兼管流民安置事宜，钦此。
县丞。从八品。比主簿高了一级。
张不言把公文放下，看着赵正淳。赵正淳笑了，笑得很和煦：“张县丞，恭喜。”
“多谢府台大人提拔。”
“不是我的提拔，是你自己挣的。”赵正淳端起酒杯，又喝了一口，“第二件事，我想让你去办一件差事。”
张不言没有说话，等着。
“北凉那边，最近不太平。”赵正淳的语气变得严肃起来，“北凉女王蓝媚儿，派了使者来大乾，说是要和亲。朝廷点了青州府负责接待，我想让你去。”
和亲。北凉。蓝媚儿。张不言在脑子里搜索着这些词。他在赵大虎那里听说过北凉，知道那是西北的一个藩镇，独立自守，不服朝廷管辖。北凉女王蓝媚儿，年纪轻轻就继承了王位，是个厉害角色。
“府台大人，我只是一个县丞，接待北凉使者，级别不够吧？”
“级别的事，你不用操心。”赵正淳摆了摆手，“我让你去，不是因为你的级别，是因为你的本事。你能安置流民，能剿灭土匪，我相信你也能办好这桩差事。”
张不言沉默了片刻，然后说：“府台大人，这桩差事，我接了。”
赵正淳看着他，点了点头，端起酒杯：“来，喝酒。”
两个人碰了一下杯，一饮而尽。
张不言从府衙出来，天已经黑了。他走在府城的大街上，看着两旁的灯火，听着远处传来的丝竹之声，心里想着北凉的事。和亲，使者，蓝媚儿。这桩差事，比剿匪还麻烦。剿匪只需要动刀动枪，这桩差事需要动脑子、动嘴皮子，还要跟一个他不了解的女王打交道。
但他接了。不是因为赵正淳的命令，是因为他想去。北凉，那个跟大乾不同的地方，那个赵大虎说“百姓日子好过多了”的地方。他想去看看，看看那个世界是什么样的。
他走到客栈门口，刚要进去，身后传来一个声音。
“张先生？”
张不言回过头，看到一个穿着白色长裙的女子站在街对面，月光照在她脸上，看不清五官，但能看出轮廓很美。她的身边站着两个侍女，手里提着灯笼。
“你是？”张不言问。
女子微微一笑，声音清脆得像银铃：“我叫蓝玉，从北凉来。听说青石县的张主簿是个奇人，特来一见。”
北凉。蓝玉。
张不言的心跳加快了一拍，但面上不动声色。
“蓝姑娘，你认错人了。我不是什么奇人，只是个送货的。”
蓝玉笑了，笑得很轻，但很真。
“送货的？送什么货？”
张不言从怀里掏出那张快递单，在她面前晃了晃，又收了回去。
“诸天万界，使命必达。”
蓝玉愣了一下，然后笑得更灿烂了。她朝张不言走近了两步，灯笼的光照在她脸上，照亮了一双明亮如星的眼睛。
“张先生，我们还会见面的。”
她转身走了，白色的裙摆在夜风中飘动，像一朵云。
张不言站在原地，看着她的背影消失在夜色中。
北凉。蓝媚儿。蓝玉。和亲。
这桩差事，比他想的有意思。