雪亮的刀光在季舟漾的瞳孔中瞬间放大，那股森然的杀意几乎凝成实质，像无数根冰冷的钢针，刺向他的四肢百骸。
他能清晰地闻到刀锋破开空气时，带起的那一丝铁锈与尘埃混合的腥气。
喉头那股翻涌的淤血再也压制不住，只需一个轻微的震动，便会从口中喷薄而出，彻底泄掉他强撑的最后一口气。
就在这千钧一发之际，一道黑影如鬼魅般从侧翼斜插而入。
“铛——！”
一声振聋发聩的金铁交鸣之声炸响！
荣峥不知何时已挣脱了缠斗，用手中的刀鞘，以一个刁钻至极的角度，死死架住了刘瑾那势在必得的一刀。
巨大的力道顺着刀鞘传导而来，荣峥只觉得虎口剧震，整条手臂瞬间麻痹，脚下“噔噔噔”连退了七八步，才堪堪卸去那股阴狠的力道，喉间泛起一丝甜腥。
仅仅一招，高下立判。
但这瞬息的喘息之机，对季舟漾而言，已经足够。
他喉结剧烈地滚动了一下，竟硬生生将那口涌上来的黑血，又咽了回去。
那股灼热的、带着倒刺般的痛感顺着食道滑下，仿佛吞下了一块烙铁，但他苍白的面容上，却连一丝波澜也未曾显露。
他甚至懒得去看挡在身前的荣峥，只是漠然地侧开半步。
这半步，恰到好处地将他身后，那个被荣峥丢在地上、五花大绑的秦嬷嬷，完全暴露在了刘瑾的视线之中。
秦嬷嬷的嘴里被塞着一块油腻的破布，只能发出“呜呜”的绝望悲鸣，一双老眼中满是惊恐与哀求。
而在她腰间那洗得发白的粗布衣裳上，赫然挂着一枚小巧的、刻着“穆”字的黄杨木对牌，在火光下清晰可见。
季舟漾抬起那只没有持剑的手，修长的手指随意地指向地上的老妇，嘴角勾起一抹淬了冰的弧度。
“刘提督，”他沙哑的声音不高，却像寒冬的北风，刮得人耳膜生疼，“本官奉旨在此为祖父守灵，等同钦差。这老奴，人赃并获，乃是纵火焚烧灵堂、意图谋害本官的凶犯。你东厂的人马，早不来，晚不来，偏偏在凶犯得手之际破门而入……咱家是不是可以怀疑，这纵-火弑官的罪名，东厂也要分上一份？”
刘瑾的瞳孔猛地一缩，目光死死钉在那枚“穆”字对牌上，心头怒火翻腾。
废物！穆氏那个成事不足败事有余的蠢货！
季舟漾的话，如同一张无形的巨网，瞬间将他罩了进去。
强闯季府搜查，和勾结内贼纵火谋害首辅之子，这是两个截然不同的概念！
前者是奉旨拿人，后者，是足以让他万劫不复的弥天大罪！
前院的气氛，一瞬间凝固到了冰点。
与此同时，地宫深处。
孟舒绾的指尖因用力而微微泛白，她将那枚冰冷的玄铁钥匙，对准石壁上一座麒麟浮雕大张的口部，缓缓插了进去。
尺寸严丝合缝。
她不再犹豫，用尽全力，将钥匙向右旋转九十度。
“嘎……吱……轰隆隆……”
一阵沉闷得令人牙酸的机括摩擦声，从石壁深处传来。
仿佛有无数尘封了百年的齿轮，在黑暗中重新开始转动。
麒麟浮雕的下方，一块约莫三尺见方的石板，悄无声息地向内弹开，露出了一个黑漆漆的暗格。
一股陈腐的、混合着木香与灰尘的气息扑面而来。
孟舒绾借着火折子微弱的光芒探头望去，暗格之内，并非她预想中的金银珠宝或密卷成堆，只有一个长方形的紫檀木匣，静静地躺在那里。
木匣的表面已经落了厚厚的一层灰，显然在此处存放了至少十年。
她伸手将木匣取出，入手沉甸甸的，触感冰凉。
她吹去表面的浮尘，打开了并未上锁的铜扣。
“吱呀”一声轻响，匣盖开启。
匣中之物，让孟-绾的呼吸都为之一滞。
里面没有所谓的先帝遗诏。
只有一卷用明黄色丝带系好的白绢，以及一枚通体由玄铁打造、雕刻着怒吼麒麟的古朴令牌。
她颤抖着手指，解开丝带，缓缓展开那卷白绢。
扑面而来的，不是墨香，而是一股淡淡的、早已干涸的血腥味。
白绢之上，一行行字迹并非墨书，而是用血写就！
那字迹初时还算工整，越到后面越是潦草，仿佛书写之人在承受着巨大的痛苦，字里行间都透着一股不甘与滔天的恨意。
这并非遗诏，而是季舟漾的父亲，当朝首揆季怀安的亲笔书信！
信中字字泣血，详细记录了十余年前，当今太后如何与北狄私通，暗中引北狄王族入京，又用一种慢性奇毒，日复一日地毒害先帝，最终窃取了整个大胤江山的惊天秘闻！
孟舒绾只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让她浑身的血液都几乎冻结。
这东西，比什么伪造的遗诏要烫手一万倍！
这是季家的催命符，足以让整个季氏一族被株连九族，挫骨扬灰！
可转念一想，她又瞬间明白了。
这同样也是季家……唯一的保命符。
难怪季舟漾要布下如此大局，用一场假死，一场大火，将所有人的目光都引到“遗诏”之上，其真正的目的，就是为了引导她，拿到这封能与太后玉石俱焚的绝笔信！
她没有丝毫犹豫，迅速将书信重新卷好，紧紧贴着胸口，藏入内衫最深处。
那冰冷的白绢，仿佛一块烙铁，烫得她心口发疼。
随后，她一把抓起匣中那枚沉重的“麒麟令”，转身，头也不回地沿着原路返回。
前院，对峙的僵局被一声尖叫打破。
“杀了她！给我杀了那个老贱人！”
穆氏不知何时冲了出来，她披头散发，钗环散乱，一双布满血丝的眼睛死死盯着地上的秦嬷嬷，状若疯魔。
刘瑾看到季家内部乱成这般模样，眼中的最后一丝忌惮也烟消云散。
他心中认定，季舟漾不过是在虚张声势，只要自己能先一步找到所谓的“遗诏”，便能立刻坐实季家谋逆的罪名！
“搜！”他不再理会季舟漾的阻拦，猛地一挥手，声音尖利地嘶吼道，“给咱家仔仔细细地搜！尤其是那片灵堂废墟，连一块砖头都不能放过！”
数十名东厂番子如狼似虎地领命，绕开季舟漾和荣峥，径直冲向了那片还在冒着袅袅青烟的火场废墟。
眼看他们就要踏入废墟中心，即将发现那被烧塌的供桌下，隐藏的地宫入口——
“轰隆——！”
一声比之前任何声响都要巨大的爆炸声，猛地从季府后花园的方向传来！
整个地面都为之剧烈震颤，无数碎石和烟尘冲天而起，仿佛地龙翻身。
刘瑾和所有的番子都被这突如其来的巨响骇得停住了脚步，惊疑不定地望向声音的来源。
烟尘弥漫之中，一道纤细却挺拔的身影，从假山崩塌的废墟中踉跄着爬了出来。
孟舒绾灰头土脸，鬓发散乱，素白的衣裙上满是尘土与划痕，看上去狼狈不堪。
但她那双在火光与烟尘中熠熠生辉的眸子，却亮得惊人。
她无视了所有人惊愕的目光，一步步登上废墟的最高处，在漫天飞舞的尘埃中，高高举起了手中那枚玄铁打造的麒麟令牌。
清冷而决绝的声音，第一次响彻了整个季府上空，带着不容置疑的威严与杀伐之气。
“季家死士何在！谁敢擅闯禁地，杀无赦！”