面具男子看着眼前云淡风轻的人儿，边落子边摇头：“你这时倒是像这棋子一般黑白分明了。”
他话音才落，便见拾玉将棋盘上收走的白子混入了装着黑子的棋奁里，而后淡淡道：“这世上的黑白哪这般容易分得清。”
对面戴面具的男子输得坦然，眼中掺杂着浓浓的担忧：“你当真不改主意了？一旦迈出去了，便收不回了。”
“我两只脚就没全进来过。”拾玉慢悠悠将黑白棋子又分了开来，“可惜，到对弈之时，黑与白终须分明，终要较个高下。”
透过眼前的棋子，拾玉仿佛看到了某种结局，眼中有哀伤，有无奈。
良久，他才从袖子里取出一封信，推到戴面具的男子面前：“这封信烦你帮我交给颜欢。”
“坦白信？”面具男子仔细将信收了起来，露在外边的那双眼睛疑惑得看向拾玉。
“有些事，你能知道，她不能，”拾玉摇了摇头，“里边所记，便当我对她这些年照拂的谢礼了。”
“好，我定亲自交到她手上。”面具男子郑重应下。
他又举起案上微凉的茶，与拾玉碰了碰杯：“珍重。”
凉意入喉，拾玉不由得皱了皱，放下空杯，才问向对面之人：“你的面具准备何时揭下？”
“时机到了，自然能去了这面具，若时机一直未到，戴一辈子又何妨，我……”男子扶了扶脸上的面具，目光扫了一眼底下熙熙攘攘的人，声音轻得仿佛在自语，“我早已习惯了。”
拾玉顺着他的目光望向窗外墙上婆娑摇动的树影，语中带着几分叹息也有这些许期待：“起风了，盛京的天要变了。”
此时，沈夫人不顾流言，正从下边路过，径直往普济寺去。
秋池在沈夫人身边难掩担忧之色：“夫人当真不管城里这些风言风语？”
沈夫人朝马车外探了一眼，语气平淡得像在说今日天气：“管什么？嘴长在别人身上，我还能一个个去缝起来？”
“可那些话传得有鼻子有眼的，对姑娘的名声……”
“名声？”沈夫人放下了车帘，转头看了秋池一眼，唇角浮起一丝淡淡的弧度，“我沈家女儿的名声，从不是靠闲言碎语来定的。”
“知渔既然不想我担心，我便依着她的心思，好让她安心对付那些杂碎，去普济寺也不仅仅是祈福，你别忘了，后山还住着人家呢。”
秋池跟随沈夫人多年，只一个眼神便了解她此番目的：“夫人的意思是，恶人还需恶人磨。”
“秋池，怎能这般说老太太和老二夫妻俩。”谁家还没点腌臜事，相府翁婿之事既然牵扯到了他们沈家女儿的头上，也别怪她把相府的体面撕破；还有永昌侯府、萧府，有一个算一个，“对了，长公主如何说？”
“长公主说了，既是为齐王殿下祈福，她明日便会带着灵禧郡主也一同上普济寺，如此以来，那些想巴结长公主，想与庆国公府结亲之人，都会不请自来，普济寺怕是要热闹一阵了。”
“热闹才好。”沈夫人巴不得全盛京的人都来瞧这份热闹。
沈知渔目送沈夫人的车马往远处去，才问起了碧荷：“可查到徐茂的住处了？”
“住在双鱼巷的一处宅子里，姑娘可要带几个人去瞧瞧？”碧荷以为，沈知渔要她打探那男子的住处，是为了去见他，私下将事情了了。
可沈知渔却是摇摇头：“去不得，我若没猜错，那院子四周定有吴府或相府之人，去了反倒给人留把柄。”
“不是去寻他的，姑娘命奴婢找他的住处是为何？”碧荷不解。
“找几个人保护他，别让徐茂出事了。”若那两个失踪的戏子当真与吴文淼有关，那同样知晓他底细的徐茂也甚是危险，甚至还能把脏水泼到沈府，故而，徐茂必须活着。
“打探到他落脚点时，奴婢便命人守着了，姑娘不让他死，他定死不了的。”青辞信誓旦旦的。
沈知渔轻轻点头，呡了一口茶，正要说些什么时，便听外边一阵骚动，似乎还听到有人在喊“姜姑娘”。
“碧荷，到外边瞧瞧，谁来了，竟这般兴师动众。”自碧荷出了门，沈知渔的手指便轻敲着桌面，该不会是天水姜氏那个才入盛京的姜姑娘吧？
她这边正猜测着，碧荷便带了消息过来，还真是同一位姜姑娘。
“她来做甚？”
“姑娘有所不知，这位姜姑娘可是带着好几车书入盛京的，听说好些都是天水姜氏的收藏，外边是没有，读书人为了能看上一眼，可不得往姜姑娘跟前献殷勤，今日姜姑娘便是来赴约的，奴婢瞧了一眼，她身后的婢子手中抱着一摞书呢。”碧荷将打听到的，看到的事无巨细与沈知渔说了一通。
“只是谈论诗文便罢了，不必叫人知晓我们也在此处。”又是大张旗鼓带稀罕的书籍入京，又是屡屡与读书人相聚，直觉告诉沈知渔，这位姜姑娘不是个省油的灯。
她若有所思朝门口的方向望了一会儿，表妹回来后，指不定还要分一部分精力来应付姜家。
百里之外。
沈颜欢和谢景舟远远看着毕恭毕敬堵在前方的队伍，疑惑地对视了一眼。
“这年头，杀人劫货都这般明目张胆了？”谢景舟眯了眯眼睛，企图看得更真切些。
沈颜欢也使劲往前边看，巴不得此时有双千里眼：“瞧着不大想打劫的，模样虽看得不但真切，但他们手中似乎没有那刀子。”
“觉着赤手空拳就能解决我们，谁给他们的自信？”闻言，谢景舟气得双手叉腰。
石砚已经拍马往前探了一段，又飞快地奔回来，脸上的表情有些一言难尽：“主子，不是劫匪，是清平县的县令。”
“县令？”谢景舟一愣，“他来做什么？”
石砚咽了口唾沫，艰难地道：“他说，他是奉了密令，特来此迎候王爷的。”
“密旨？他是不是对这俩字有误会，这一群人，密在哪了？”