宋双燕一声冷笑：“纵然不在学堂做事，你也是古岭镇本地人，这场集会由镇上主事牵头筹办，没人能随意推脱。就连观中的老道，也在重点问询名册之上，执意推脱，便是存心漠视乡中定下的规矩。”
每周二下午匡山小学停课，校内先生们例行相聚闲谈议事。当年十二月二十五日午后三点，一楼大教室撤去桌椅，整齐摆满长条木凳，近百人坐得满满当当。
大会开篇，统筹乡里琐事、兼管妇人事务的孙采英起身讲话，照着手里刊载乡规评议的报章，逐条念诵相关规约，再结合古岭镇这些年积压的陈年纠葛逐一梳理，最后总结：乡里过往处置各类纷争颇有成效，但相较别处仍有疏漏，在场众人都要静下心，细细反省自身过往言行。
随后进入旧事检举环节，逐一盘点往年惹出祸端之人的前因始末。匡山小学校长沈英率先登台，开口说起自身早年境遇，年少在异乡大户人家做仆役，后来承蒙好心人帮扶落脚，经由邻里做媒嫁得如意郎君。她感慨不已，自责从前识人不清，致使身负旧怨的老丁混入学堂，借门房藏身落脚，是自己疏于留心才酿出隐患。沈英情难自禁，在堂上痛哭难支，最后被两人搀扶着走下台。
紧接着上台的是宋双燕，照旧老生常谈，细数自家过往境遇，标榜自己早早和旧日亲眷划清往来。她讲话抑扬顿挫、情绪激昂，可众人听得次数太多，纷纷犯困打哈欠。宋双燕瞧出场内倦怠，话锋一转说起龚尧德与易兰玳的纠葛，台下众人瞬间挺直腰身凝神细听，可她依旧论调老旧，只说二人秉性相近、处事相仿，末了冷声道：“从前养尊处优之人大多心性执拗，待人万万不能心慈手软，不少女子凭着一副好样貌，刻意周旋攀附，搅乱乡里安稳。” 说话间，她满眼嫌恶地瞟向坐在侧边凳上的素云。
素云唇边凝着一丝浅淡冷笑。易兰玳早已投湖离世，宋双燕为了博取旁人好感，不惜肆意污蔑亲生母亲，这般行径早已寒心刺骨。她不躲不避，静静迎着宋双燕鄙夷的目光，如雪山一般岿然不动。
之后登台的竟是方皎玉，素云颇感意外。一月未见，皎玉清瘦不少，眼神飘忽游移。她低头盯着手中文稿，话音含糊平淡，如同念经一般。素云费力分辨，才听清内容仍是茂良早年求学卷入同窗纷争、间接害死她兄长的旧事。这般本该牵动全场的往事，若是换作沈英、宋双燕来讲，定然添油加醋、声情并茂，唯独皎玉说得干巴巴草草收尾。话音刚落，宋双燕立刻起身挥臂呼喊，场内众人跟着应声起哄，无数手臂高高竖起。
大会来到高潮，轮到素云上前受问。不同于先前登台发言之人，她被梳辫姑娘文二妹押到台前，立在课桌正前方。手中的自省文稿由宋双燕代写，此前三个时辰看管里，素云两次亲笔撰写的文稿都没能让宋双燕满意。