曹操策马抵至东门，回头瞥见烈焰映红半边天幕，忍不住朗声而笑：“我拿不走的，谁也别想捡着。烧！把巨野这地方，连灰都给我烧干净！”
城门“吱呀”洞开。
他并未下马，只端坐于那匹小马背上，朝空旷处扬声道：“自此之后，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃——我曹操，必会归来！”
话音未落，后方已炸开一声雷霆怒喝：
“曹贼休走！留下命来，与我大战三百回合！”
是吕布的兵到了。
曹操心头暗啐：妈的，跑得比兔子还快！
嘴上却沉稳下令：“莫理他们，出城，直取濮阳——那是咱们的老巢。”
他勒缰便走，头也不回。吕布攥紧方天画戟，气得牙根发痒：这厮，怎地如今这般缩头？
当年十八路诸侯讨董卓，曹操带着一支残兵就敢直扑虎牢关。那一战，吕布分明记得，曹操脸上写满惊惶，可眼神却亮得吓人。
那时他心里还佩服这人——肯千里送人头的主儿，世上真不多。
可如今呢？自打上次吃了亏，曹操再不硬碰硬了。打不过就撤，撤得利索，撤得有章法。偏生他帐下那些谋士，观星推势竟准得很，每次撤退，都像掐着时辰算好了一般。
罢了罢了，他不停，吕布便不歇。待出了城，自有铁骑衔尾追杀——哪怕只剁掉他一半步卒，也算扳回一局！光是想着，嘴角就不由翘了起来。
许枫的兵马也赶到了。刚拐过街角，他抬手一压，全军立定。他翻身下马，伏在墙根悄无声息地探头张望——
只见一个清俊少年模样的斥候正探出半张脸，眼瞅着曹操一行出城远去，正要返身翻身上马追击……
忽地，又一支军队从侧巷杀出！转瞬分作两股：一股如离弦之箭，是骑兵；另一股踏地沉响，显是步卒，眼看就要咬住曹军后队。
许枫咧嘴一笑，跃身上马：“走！悄悄绕去南门蹲着——等奉孝他们一到，立马收网。”
想到即将落进囊中的首级，他眉梢都透着舒坦。
......
静默潜行，枪口朝下。
此时此刻，唯有这八个字，能描尽许枫与赵云所率这支白袍军的模样：贴着墙根挪，连影子都怕惊动风。
许枫本想扭头叮嘱赵云几句，目光扫过对方甲胄，却倏地顿住：
“子龙，夜袭穿这一身白甲？不嫌扎眼？”
赵云笑着拍了拍胸前银鳞：“就这一副，能披上已是万幸。”
许枫摇头叹气，不再言语——错都在刘备身上，连副备用铠甲都不多备两套。
此刻，远在城阳政务厅里的刘备，毫无征兆地打了个响亮喷嚏。
他揉揉鼻子，低声嘟囔：“入秋了，该添衣……嗯，明日告病，不出门，真病了。”
白袍军摸至城墙根下，许枫忽见前方敌军骤然止步，脚步猛地一滞：莫非……露馅了？
其实不然。
此时的曹操，正骑在绝影背上，胸中鼓荡着久违的轻快——终于脱身了！再无人能截住他！
他朗声一笑，对程昱道：“仲德，开大招，撤！”
程昱呼吸微顿，心道：主公啊，你变了。昔日吞并天下的锐气，如今全化作了跑路的机灵劲儿……
可这变化，他喜欢。
于是含笑应道：“好！回濮阳，回东郡。养足了，再回来。”
荀彧皱眉望向程昱与曹操，满心不解——这两人究竟在打什么哑谜？眼下虽能脱身，可日后终归免不了一战。火势未起，粮秣又远逊于敌，仓皇奔逃又能逃到何处去？
“幽浮星耀，逆光潜行”。
曹操凝视着程昱召出的星象，唇角微扬，目光却已掠向后方。
吕布军马衔尾而至，士气正盛。曹操淡然一笑——此役确是溃败，且败得狼狈。但无妨。待他抽身离去，自有人替他缠住吕布；等那两股势力拼得筋疲力尽，再徐图后计不迟。
转瞬之间，曹军竟在吕布眼皮底下凭空消隐。纵知其谋士有此奇术，可亲眼见千军万马如雾散去，仍令人喉头发紧、心口发堵。
追兵骤停。目标杳然，铁蹄顿陷泥尘。吕布咬牙切齿：“曹操又溜了！哪还有半分诸侯体面？有这本事在，咱们拿什么剿他？”
高顺垂眸不语。人影一晃就没了，连衣角拂风声都未曾留下，叫人如何防备？
他低声道：“罢了，既追不上，速回巨野救火要紧。粮仓既入我手，南下之路便通了——届时看他还能往哪儿蹽。”
吕布颔首，面色依旧阴沉，却也无可奈何。未摸清那谋士手段底细之前，放虎归山，实属无奈。
与此同时，距原地约两里外的荒坡上，曹军身影倏然浮现。
将士们早已习以为常。初时或惊或疑，如今只默默整甲束带，静候号令。
程昱脸色泛青，气息微促：“安全了……速返濮阳。”
曹操瞥见他额角冷汗，心头一沉。若己身修为足够，何须让仲德以命相搏？这般大范围遮蔽之术，耗神蚀骨，撑不了太久——看他眼下虚浮之态，便知透支已极。
“启程。辛苦仲德了。”曹操顿了顿，目光投向巨野方向，“此刻，吕布该已撞上刘备的兵马了吧。”
他笑意从容。此战伤亡可控，虽未建功，好歹挣回一口硬气；远离是非之地后，吕布与刘备厮杀胜负，再与他无关。
正闲望巨野之际，城门下忽传来许枫一声低语：“子龙，不对劲。”
前方军队明明止步，却寂然无声——既无厮杀呐喊，亦无星芒破空。那等异象若真发生，必有光焰撕裂夜幕，怎会连一丝涟漪都无？
他抬眼盯住旷野尽头：“传令，全军入城，闭门。”
赵云闻言默然。徐州旧事涌上心头——那神出鬼没的遁术，至今想来仍觉棘手。他只一点头：“遵令。”
白袍军闻令即动，鱼贯而入。主帅决断，军师坐镇，轮不到寻常将士置喙；便是偏将校尉，也只敢在议军事时斟酌进言。