冷酷，无情。
实打实的威胁。
而这话却实打实的说进了男子的心坎里，额头冷汗涔涔。
加入锈衣帮，为的就是父子活命，可以在灾荒中活下去，但烧杀抢掠，过惯了痛快的日子，导致忽略了一些事情。
但在这时候，全都想了起来。
“沈知县息怒，我知错了。”男子低声求饶：“您饶我一命，我一定完成任务。”
沈砚看了他一眼，深吸一口气，淡淡开口。
“你不是知道错了，而是知道怕了。”
“你不害怕我的禁制，因为发牢骚不会触发，只有你真的惫懒时，才会触发禁制，但可能见不到父亲，才让你感到了恐惧。”
声音很是淡漠。
“你害怕的是，父亲生活的不好，你怕的是见不到父亲，可不管你知错还是害怕，本官说话算话，你们用行动赎罪。”
这话让男子心中稍安，可紧接着沈砚长长的叹息声，让男子的心又提了起来。
“但你不知，什么是真正的错。”
男子表情一滞，对这话并不理解，侧头看向沈砚，却见他视线一转，看向那几个活下来的人，冷漠的眼神变得柔和了一些。
“你们现在看见的这些人，生活情况最严重的洪县，同村的人跑了，亲戚朋友都逃命了，他们被人抛弃，留在村落，没得吃，没有药，今日不死，明日也差不多了。”
“原本你们也会是这个下场，天灾加人祸的结果。”
“没能力抗衡，尽力挣扎，最终也逃不过一个字。”
“死！”
一番话说的很直白，没有任何遮掩，说到了每个人的心坎里，所有人都低下了头。
底层百姓就是这样，面对外力，几乎没有任何抵抗能力。
悲哀。
可沈砚的眼神忽然变得度凌厉起来。
“但本官要你们活！”
“不但只活一天，而是活着看到瘟疫被根除，亲朋邻里归乡，回到以前耕种度日的生活中！”
“一县百姓的衣食住行在本官肩头担着，责任重大，但本官只能做好，也必须做好，天灾可渡，人祸可灭！”
声音很大，传到每个人的心中，虽然听上去还是有些空洞，但沈砚真的有了行动，救了性命，带来了粮食。
多少获取了一些信任。
而说到这里，沈砚的视线扫过锈衣帮众。
天灾他们也经历过，至于人祸，他们是帮凶。
“你们这些人死不足惜，不如留着命，用劳役去赎自己犯下的罪，三年、五年，或许十年、八年之后，可以活着和幸存下来的亲人团聚。”沈砚道。
“最起码还可以祭奠亡魂，不至于让亲人当了孤魂野鬼。”
这句话让所有人都看到了希望。
这是一条正道。
“沈知县，我等情愿听命。”
锈衣帮众同时开口。
沈砚点了点头。
“照顾好村民，等我的命令，洪县下属村镇不止这一个，本官要一一勘察。”沈砚道。
“遵命！”
众人低头，沈砚看了眼主簿，同时离开。
村口，锈衣帮众看见沈砚走来，纷纷躬身行礼，他们的眼神变了，因为死寂的村子，除了沈砚的声音，再没有其他声音，所以听的清楚。
那番话触动了院中的人，让这些人也看到了希望。
而同时，他们也真正的认识了沈砚。
这个少年知县的行动，打破了他们对官员的印象，更何况，本就是从锈衣帮出来，更清楚这帮会的真正面目。
“沈知县。”众人同时行礼。
恐惧之情消散，取而代之的是敬重，情愿跟随。
沈砚见状，微微点了点头，刚一挥手，却听到身后有脚步声响起，却是虚弱至极，蹒跚的村民，每个人的脸上都有感激之色。
不只是因为救了命，更是让死寂的心，对未来有了些许憧憬。
“恭送沈知县。”
沈砚回身行礼，同时开口。
“诸位请回，好好活着，还有再见之日。”
身侧响起无待子的声音。
“无量福！”
这一幕让他同样大受触动。
他和明澈不同，并不以慈悲为本，可讲究超脱的道门之中，同样有度世的理念，有的门派就以度世为修行方式，达到超脱境界。
到了洪县之后，无待子同样心中难受，想做，却不知道从何做起，而沈砚却在这千头万绪之中，找到了一个着手点。
而这个着手点，却是摆在明面上，但又是最难的。
民生。
还未到任，刚到府城的时候，就借机开始准备了。
视线中的沈砚站直身子，来到车队中，上了马车。
“道友赈灾救民，手段独特却不离经叛道，而且还亲力亲为，将一切落在实处，并且对意外情况的处置，及时且有效，如果不是早有预料，便是定了准则，以此应变。”无待子的声音传了过来。
他不是清高之人，没有那种高高在上的疏离感，而且修行方式也很独特，在讲究入世的派别里，也可以说是独一份，思维虽然跳脱，但人味很重，却也不会思考赈灾方式。
可这句话，刨除赞赏的成分，单说评价，就让沈砚感到意外。
“道友这是……”沈砚侧头道。
“只是略有感触。”无待子道。
可说着眼神忽然有些涣散，不知道想了什么，过了会，低声呢喃起来。
“先做人，再做事，事情做成了，道也就成了。”
沈砚砸了咂嘴。
行吧，无待子一直都这样，谁都跟不上他的思维，深吸一口气，平复了心绪，坐着粮车前往下一个地方。
途中经过了两个村子，经过检查都空无一人，沈砚根据账册，统计了耕地面积，然后就离开了。
傍晚。
远远的就看见了一片房舍，规模很大，还能看见有炊烟升起。
“沈知县，这就是大槐乡，是洪县所属规模最大，人口最多的乡，如今还算平稳。”主簿凑过来道。
沈砚微微点头。
大槐乡因一颗千年古槐而得名，据说古槐有些神奇之处，庇佑大槐乡居民。
但这只是个传说，沈砚并未在意，因为大槐乡的收成同样并不好，在瘟疫之中仍有百姓死亡，同样有逃荒的现象，但在如今这个时候，恢复的最快，有人已经归乡了。
所以这里也是沈砚此行重点考察的地方。
思维一转，车队却停了下来。
一人快跑过来，飞快开口。
“知县，路上设了拒马桩。”