天色刚泛白。
白月就已经在峡谷口外面等着。
她手里握着青铜长矛，腰间挂着匕首，背上还绑了一卷粗绳。
一个狐族青壮站在她身后，抱着三个空陶罐，罐口用兽皮扎紧。
另一边，一个年轻豺狼人扛着骨镐和木铲，脚上裹了两层兽皮条。
这是灰背临时交代的，说南坡泥地滑，不裹脚底站不住。
鬣狗胡拖着伤腿从高处石头后面爬出来，脸色很苦。
白月看了他一眼。
“走了。”
鬣狗胡把骨哨从嘴里拿出来，嘟囔了一句。
“统领大人，小的这腿是真疼，不是装的。”
白月没有回头。
鬣狗胡又嘟囔了一句。
“先知大人说小的只要鼻子去，可鼻子长在脸上，腿不到，脸也到不了啊。”
豺狼人青年回头看了他一眼。
“你废话真多。”
鬣狗胡缩了缩脖子，一瘸一拐地跟上去。
四个人沿着南坡的旧路往下走。
路是上次探矿时踩出来的，脚印还在，但被融雪水冲浅了大半。
南坡的地面上飘着一层薄薄的白气。
白月走在前面，每隔十几步就停下来，狐耳转一圈，听地面动静。
然后用长矛往前探一下。
走到南二标水位石附近时，她抬手示意停下。
“鬣狗胡，过来。”
鬣狗胡拖着腿走到她身边，趴下来，鼻子贴着地面闻了几下。
他的眉头皱起来，又闻了几下。
“统领大人，这一段没味。”
白月点头，继续往前走。
又走了三十步，地面的颜色开始变深。
冻土变成了深褐色的湿泥，表面散着零星碎石和黑色砂粒。
白月用长矛压了压地面。
泥面软了些，但还能撑住矛尖。
“这里就是暖土带边缘了。”
鬣狗胡蹲在地上，脸色慢慢变了。
“统领大人，别往红崖那边走。”
白月看着他，“什么味？”
鬣狗胡站起来，手指着右侧偏低的方向。
那边有一条浅浅的冲刷沟，沟底积着一层黑泥，白气比别处浓了不少。
“臭蛋味在低沟里。”
他又吸了一口气，摇了摇头。
“不算冲鼻，但低沟那边明显比这儿重。”
白月转头看向那条低沟。
沟口宽两三步，白气从沟底贴着泥面往上翻。
白月从腰间拔出一根火把，用火种罐点燃。
她站在高处，把火把斜伸到身前，往低沟方向送了半步。
火苗碰到低处飘来的白气，火头立刻暗下去。
白月收回火把，“气压在低处。”
鬣狗胡脖子缩得更紧。
“统领大人，先知大人说过，有臭蛋味就退。”
白月看了一眼低沟方向，又看了看脚下的暖土。
她蹲下来，用手背贴了贴地面。
泥面温热，比外面的冻土暖了很多。
“就在这里取。”
她指着脚下偏左的一块深褐色泥面。
“你先挖暖土，装满一罐就停。”
狐族青壮放下陶罐，拆开兽皮扎口，用骨镐在暖土上刨了一个浅坑。
第一镐下去，泥面就翻开了，里面的土颜色偏红，带着湿热气。
“统领大人，这土好软，跟外面完全不一样。”
鬣狗胡蹲在白月身后，鼻子每隔几息就抽一下。
狐族青壮把暖土一把一把装进罐里。
装到大半罐的时候，白月开口：“够了，封口。”
狐族青壮把兽皮重新扎紧。
白月指向旁边稍低处的一条浅溪。
溪水很细，贴着南坡地面往下淌，溪底铺着一层灰黄色的砂。
“第二罐装溪砂，连水带砂一起舀。”
豺狼人青年拿着第二个陶罐走到溪边，蹲下来舀了半罐砂水。
“统领大人，砂子底下有黑泥，要不要？”
“不要，只要砂层。”
豺狼人把罐口的黑泥倒掉，又补了一层干净的溪砂，然后封口。
白月转身看向来路方向。
来路偏上的位置有一块灰白色的冻土坡面，表层硬邦邦的，和暖土带分得很清楚。
“第三罐装冻土。”
她指着那块冻土坡面。
狐族青壮抱着最后一个罐走过去，用骨镐在冻土上啃了几下，刨出几块拳头大的冻泥块塞进罐里。
白月等三罐全部封好，清点了一遍。
“原路返回。”
鬣狗胡第一个转身，比来的时候还快了两步。
四个人沿着旧路往回走。
走到溪边那段的时候，豺狼人青年走在最后面，脚下忽然一软。
他低头看了一眼。
脚底下的热泥鼓了一个泡，泡面胀开了一条缝，灰黄色的泥浆从缝里往外冒。
他的脚往下陷了半掌。
“统领大人！”
白月回头一手抓住豺狼人的胳膊，用力往后拉。
豺狼人的脚从热泥里拔出来，兽皮裹脚上沾满了灰黄泥浆，热气往上冒。
鬣狗胡脸色发白。
“我就说这地方不能待，泥底下有东西在冒！”
白月把豺狼人拉到硬地上，低头看了一眼他脚上的泥。
泥浆里混着几颗暗红色的砂粒，和陆焱之前捡的那种很像。
她拿起火把，往豺狼人刚才踩的位置照了一下。
热泥的泡已经缩回去了，表面留了一个浅浅的圆坑，坑底还在冒着细小的气泡。
“走。”
鬣狗胡拖着腿跑在最前面，骨哨含在嘴里，呜呜吹了两声，也不知道是在报信，还是在给自己壮胆。
四个人快步走回南二标石头旁边，随后沿旧路一直走到峡谷口外才停下来。
狐族青壮把三罐土放在地上，弯腰喘气。
豺狼人蹲在旁边扒掉裹脚上的泥浆，嘴里骂了一句。
“这破地方，泥底下跟煮锅似的。”
鬣狗胡靠在石头上，把骨哨从嘴里拿出来，手还在抖。
“统领大人，下回再去，能不能不带小的了？”
白月看了他一眼。
“先知大人说了，带你去是因为你鼻子灵。”
鬣狗胡的嘴角抽了一下。
“小的宁可鼻子不灵。”
白月的狐耳转向峡谷口里面。
陆焱的脚步声传过来。