次日天刚亮，炎城所有人都站到了峡谷口。
雪光照在法碑上，正面刑法，背面新法。
陆焱把兽皮袋系好，检查了一遍腰间青铜匕首，又把半块风干肉塞到袋底。
白月站在他左侧，斜背长矛。
十七号在前面试绳。
两名俘虏一人背火种，一人背空袋和木楔。
灰背扛着破甲锤，石牙背着两捆绳。
鬣狗胡走在最后。
陆焱走到青长老面前。
“我们走后，城里按规矩来。”
青长老抱着红耳朵婴儿点头。
“酋长放心。”
陆焱又看向阿苓。
阿苓怀里抱着记分木片，腰间挂着一只备用骨哨。
陆焱把另一只骨哨递给她。
“听到三长一短，就是我们回来了。”
阿苓接过骨哨。
“如果听到别的呢？”
白月道：“一长两短，关洞口。”
“连续短哨，所有人上墙。”
阿苓用力点头，“我记住了。”
十七号从旁边走过来，把自己腰间的骨哨露给她看了一下。
“我会吹三长一短。”
阿苓没有说话，只是把备用骨哨握在手心。
黑爪坐在木板上，被两个豺狼人抬到法碑旁。
他看着灰背。
“别死在外面。”
灰背扛着锤，“你先把腿养好。”
黑爪嗤了一声。
“怕是我腿养好了，你绳都还没搓明白。”
旁边小狐女听见，偷偷笑了一下。
灰背没有回嘴，只把那根小狐女搓的细绳绕在破甲锤柄上，打了个结。
陆焱转身看向队伍。
“走。”
雪风迎面压来。
队伍沿着南坡往下走，最初一段路还和炎城周围一样，雪厚到小腿，脚踩下去吱吱作响。
十七号用探杆每隔几步就插一次地，确认没有空洞才往前。
白月走在他侧前方，耳朵不停转动。
“左边有碎冰。”
十七号换了一步，探杆插过去，果然扎进一层脆冰。
冰下面是空的，探杆一下陷到半截。
鬣狗胡看见，赶紧往右跳。
灰背伸手提住他的后领。
“别乱跳。”
鬣狗胡被提得脚尖离地。
“小的脚快。”
灰背把他放下。
“脚快容易掉洞。”
鬣狗胡把脚收回雪窝里，走得更小心了。
前两个时辰，周围全是白色。
风从坡上刮下来，把人的脸刮得发疼。
十七号的鼻梁被冻得发红。
他背着探杆，时不时回头看身后的脚印。
白月问：“能记住？”
十七号点头。
“这块岩轮廓尖锐，前面有两棵断木，往回走看右手边。”
白月看了他一眼。
“别只记路，也看脚下。”
十七号把探杆往前插。
“知道。”
队伍又走了半个时辰。
雪开始变薄。
最先察觉的是白月。
她停住脚，侧耳贴近地面。
陆焱抬手，后面几人跟着停下。
鬣狗胡立刻蹲下喘气。
“小的就说这路不对，越走越热。”
白月用矛尾拨开脚边的雪。
雪层下面露出一块暗色泥皮。
白月伸手按了按。
“软。”
陆焱走上前，用金属探杆插下去。
探杆没有碰到硬冻土，往下没入一掌深。
拔出来时，尖端挂着湿泥。
灰背看着那点泥。
“这里的地坏了？”
陆焱捻了捻泥。
“继续走，拉开距离。”
十七号把绳子取下来，让两名俘虏分别系在腰间。
灰背和石牙也系上。
鬣狗胡看着绳子，赶紧把自己腰也递过去。
“给小的多绑一道。”
白月道：“绑得再多，跑错方向也得挨拖。”
鬣狗胡小声说：“拖着也比掉下去好。”
队伍继续向南。
越往前，雪越少。
地面逐渐变成灰白相间。
再走半里，积雪只剩零散薄片，露出大片黄褐色冻土。
所有人都停住了。
那是一片没有雪的地。
土面裸露在风里，颜色发黄，裂成一块一块。
裂缝里有水汽冒出来。
几根黑褐色的腐烂草根从泥里露出来，软塌塌地趴在地上。
十七号用探杆碰了碰泥面。
“能走？”
陆焱蹲下，把掌心贴近地面。
一股温热从裂缝里升上来。
“能走，但要试。”
鬣狗胡用爪子小心碰了碰泥土，随即缩手，又放回去摸了一下。
“热的，先知大人，地是热的！”
他的声音里带着几分不敢信。
灰背皱眉，“地怎么会热？”
陆焱拿探杆插进一条裂缝。
金属杆往下进入两掌深，碰到湿泥。
陆焱慢慢拔出。
尖端带出一团黄泥。
黄泥冒着水汽，里面夹着几粒暗红色的碎石。
陆焱把泥甩到一块平石上，用匕首尖挑出一粒。
碎石只有指甲盖大小，边角粗糙，表面有黑点。
他放到鼻端闻了闻。
没有腐臭味，有土腥味，还有一点铁锈味。
白月看向他。
“能吃吗？”
陆焱看了她一眼。
“不能。”
鬣狗胡的耳朵耷拉下去。
“又是不能吃的。”
陆焱把那粒碎石装进兽皮袋。
“不能吃，也有用。”
灰背抬脚试着踩到泥地边缘。
泥面顿时陷下去半指。
他立刻把脚收回来。
石牙低声问：“首领，烫吗？”
灰背摇头：“但很软。”
十七号在泥地上插探杆，选出一条最硬的地方。
“从这里走。”
白月先过去，她步子轻。
陆焱跟在她后面。
十七号带两名俘虏拉开距离。
灰背和石牙走得慢，每一步都把泥踩出深印。
鬣狗胡最后一个上泥地。
他刚踩下去，就叫了一声。
白月回头。
鬣狗胡抬起脚，脚底糊着黄泥。
“小的以为地要咬我。”
白月看着他。
“再叫，把你嘴也糊上！”
鬣狗胡马上闭嘴。
走进裸土区后，风变了。
冷风里夹着湿热气，吹到脸上很怪。
地上的裂缝越来越多，有些裂缝只有手指宽，有些能伸进半只脚。
裂缝里水汽断断续续往上冒，落到兽皮上又变成水珠。
陆焱让队伍停下。
“十七号，记这里。”
十七号用木楔在一块露头岩上刻了三道痕。
“热土第一处。”
陆焱看着周围。
“别叫热土。”
十七号抬头。
“叫什么？”
陆焱想了想，“南一标。”
十七号点头，又在三道痕下面刻了一个斜口。
鬣狗胡看着那块石头，嘀咕道：“先知大人起名，跟分肉一样省。”
灰背伸手把他往前推了一下。
“省命就行。”
白月忽然抬手。
所有人停住。
她耳朵朝东南方向转去。
“有水声。”
陆焱顺着她看的方向望去。
裸土尽头，几块暗色岩石之间有一缕白气升起。
下面传来很轻的水流声。
陆焱握紧探杆。
“过去看。”
队伍刚走出十几步，十七号脚下的泥面陷了半寸。
白月一把抓住他肩带，把他拉回硬地。
那块泥面裂开，露出底下黑乎乎的缝。
热气从缝里喷出来。
鬣狗胡尾巴夹紧。
“这地真会张嘴。”
陆焱蹲到缝边，用探杆探进去。
下面很空。
白月看向前方白气。
“酋长，前面还有更多。”
陆焱拔出探杆，尖端带出潮湿热泥。
泥里又夹着几粒暗红碎石。