残阳沉坠西山一线，血色晚红厚厚压覆整片荒野，天地之间蒙着一层死气沉沉的暗赤薄暮。
旷野长风贴着荒草坡地低低游走，卷起细沙轻砾，无声滚过土路，周遭不闻人语，不闻兽鸣，只剩一派压得人心发闷的死寂。
石芽与墨衍并肩而归，衣袍边角裹挟城外风尘，袖中沉玄铁暗自凝着冷硬寒气，脚步不快不慢，稳稳踏碎一路斜光。
渐近坡顶，焚庭义社中粗石院墙入目，老藤缠壁，古木蔽院，一墙之隔，仿佛便将外界的戾气喧嚣尽数隔绝在外，院内静得能听见叶落落地的轻响。
越靠近院门，晚风越敛声沉寂，连气流都似被无形力道锁住。
二人脚步同步一顿，眸光微抬，门前那两道静立不动的身影，自带一股不动声色的重压。
朱漆院门石阶之下，两道身影静立良久，分毫未动。
青衫束身的墨尘负手而立，身形清挺如竹，眉眼温润却藏着阅尽乱世的沉敛风骨，目光静静锁死前方来路，显然早已等候多时。
身侧的黄权一身玄色劲装紧贴躯干，腰间古旧佩刀悬垂不动，掌指自然扣在刀柄三寸位置，身姿魁梧挺拔，周身自带沉淀的凛冽，不言不语间，便压得周遭空气愈发沉凝。
墨衍脚步猛地一顿，脊背下意识一僵，耳尖瞬间泛起燥热潮红，心底咯噔一声沉落谷底。
他此番随石芽私离义社，偷赴落晖城历练，一路自认为行踪隐秘，只想着办完事悄然折返，神不知鬼不觉，绝不会被长辈察觉。
可眼前景象明明白白摆在眼前，行踪从头到尾，都没能逃过墨尘的眼底，此番离开早已被尽收眼底。
他手足无措地抬手，胡乱抓了抓后颈发根，蹭得发丝微乱，脚步拖沓局促，一点点往前挪蹭，始终不敢抬眼直视墨尘目光，呐呐的喊了一声。
“爹。”
一声轻唤落于风里，满是少年藏不住的窘迫与局促。
一旁石芽神色始终静定如常，无半分波澜。
他不慌不忙踏上青石台阶，腰身笔直躬身行礼，礼数周全有度，眉眼坦荡澄澈，不见半点心虚慌乱。
“墨尘先生，黄权先生”
“呦，舍得回来了？”黄权抱着双臂调笑道。
听到此话墨衍脸色更加涨红，一时间更是不好意思说话。
墨尘目光淡淡扫过墨衍局促模样，眼底掠过一抹浅淡笑意，轻轻拂过袖间褶皱，不曾当众点破少年私逃的小心思，只抬手轻抬，示意二人近身答话，语气温和。
“落晖城租界重重，路途藏着不少暗流凶险吧。”
他声线温润，落在晚风里格外沉静，“你们二人在外行走数日，亲历城中百态乱象，眼底所见，心中所感，可有实打实的历练收获？”
墨衍压下心底残余局促，缓步挪到院边老旧石墩坐下，下意识扣紧膝前衣料。
落晖城一幕幕寒凉画面在心底翻涌，神族冷眼、帮派算计、百姓隐忍、豪强苟安，尽数压在心头，眉宇一点点拧成郁结，少年心气里，就剩下纯粹又无力的愤懑。
“收获谈不上，只看尽了遍地不公，满心憋屈难平。神族守卫巡街横行，眼底尊卑仿若被刻在骨子里，把我人族修士当成路边蝼蚁牲口，动辄呵斥推搡，稍有不顺心便随意拿捏责罚，街头众人只能低头隐忍，敢怒不敢言。”
他语速渐快，越说心头越闷，把钱三眼黑心讹诈、司马豹手下打手仗势欺人的桩桩件件尽数道出，又想起三帮主那副气短模样，语气愈发唏嘘，
“还有那蛟龙帮司马豹，听闻早年也是刀尖舔血、敢拼敢闯的硬汉修士，如今坐拥满堂家业、连片铺面，牵挂缠身，反倒没了半分血性，遇事只懂退让求和，白白辜负一身修为。”
“城中帮派各占山头，彼此提防算计，争抢地盘，从不想着同心协力共对外敌。底层修士熬命求生，豪强权贵安享奢靡，异族高高在上压顶，人族一盘散沙，处处受掣、步步受制，这般世道，实在让人寒心。”
墨衍重重吐出一口浊气，肩头颓然垮下，满心愤世嫉俗。
黄权始终静立一旁，听完墨衍一番感慨，不言片刻，手指缓缓摩挲腰间旧刀鞘，纹路磨得发亮。
他抬眼望向远处沉沉暮色，收起了刚刚的玩笑之心，喉间一声低哑沉叹，缓缓开口。
“你所见所感，正是如今人族大地随处可见的常态，无一处例外。”
“异族把持城池权柄，租界划分森严，层层压榨同族血肉。至于王庭就不必多说了，早就沦为走狗，而人族内部豪强割据自守，私心裹挟本心，只顾自家眼前安稳，不顾同族生死存亡。人心离散，筋骨不聚，就如一栋朽木高楼，外表看着依旧繁华挺立，内里根基早已蛀空腐烂，不出数十年，必定倾覆崩塌。”
晚风陡然转凉，穿枝过叶，簌簌轻响落满庭院，暗影层层堆叠，压得氛围愈发凝重。
墨尘缓步踱至古木之下，青衫被晚风轻轻掀动衣角，他抬眸远眺残阳最后一线微光，眼底藏着深忧，却无半分颓意，沉默数息，才负手缓声开口，字句沉实有力。
“人族积弱，不是一朝一夕所致，是千年万年欺压、人心麻木慢慢熬出来的困局。”
他语气平和，志向却格外坚定，“一味消沉愤懑毫无用处，坐等覆灭更是自毁生路。我辈修行者，肩头自有重任在肩，当奔走四方山野，踏遍郡县城池，联络天下有志同族，破除门户私怨，放下隔阂，把零散人心一一收拢，拧成一股众志成城的气力，慢慢挣脱异族枷锁，为人族挣回一线立身活路。以身入局，以心唤众，方能踏开一条振兴前路。”
这番话温润不凌厉，却字字有千钧分量，裹着心怀苍生、以身救世的赤诚抱负，在暮色里缓缓传开。
石芽一路默然静听，不插话，不浮躁，垂眸之间，眼底情绪尽数敛尽。
待墨尘话音落尽，院中又静了片刻，他才徐徐抬眼，目光越过院墙，望向苍茫无际的旷野深处，神色沉静如渊，远超同龄人的心性 城府，一字一顿，从容道出心底思虑。
“名士奔走聚合志士，心意可嘉，志向可敬，终究治标难治本。”
他不疾不徐开口，语气笃定沉稳，“人族真正的根基，从来不在高台名士，不在豪强帮派，只在万千底层劳作苍生、底层苦修士身上。”
黄权、墨尘同时转头侧目，目光齐齐落在石芽身上，凝神静待后文。
“豪强有家业牵挂，有富贵羁绊，安逸享惯了，便舍不得拼死抗争。名士奔走呼号，只能点醒少数有心之人，唤不醒世间深处根深蒂固的麻木怯懦。”
石芽目光澄澈，接续说道：“只靠上层少数人振臂高呼，底下人心依旧涣散，终究撑不起人族气运。”
“唯有俯身扎根乡土村寨，走近底层同族身边，唤醒他们骨子里的骨气，撑起心底的底气，凝聚万民同心之力，从乱世根基处破局，既挣脱异族欺压枷锁，又打破豪强割据桎梏，人族方能真正站稳脚跟，永世无忧。”
话音落地，院落彻底寂然。只剩晚风穿叶，暮色四合，天地间愈发昏暗。
最后一缕残光斜斜扫过地面，将四道身影拉得极长，人影错落，心思各异，却同望着人族前路茫茫方向，无声之间，思辨重量尽数沉落心底。
墨尘眸光微动，深深凝望石芽片刻，眼底浮出清晰赞许，心底暗自颔首。黄权面露动容，细细回味这番言语，只觉眼界大开，直击乱世根源，心生敬佩。
墨衍坐在石墩上，怔怔低头沉思，先前满腔愤懑渐渐消散，心底豁然开朗。
同样看遍落晖城乱象，自己只看得见眼前不公，满心怨怼，石芽却早已看透人心世道，想透人族前路根本。
在场的都是聪明人，何为聪明人，那真是一点就透，黄权下意识的拍掌。
“想不到你小小年纪能有如此见解，了不起了不起。”
被这位称赞哪怕是石芽，内心也是有些欢喜，“当不得黄权先生的称赞。”
“你之所言确实有些道理，但底层苦修士自身难保，想要唤醒他们何其难也。”
墨尘再认真思考之前石芽所说，只是在他看来，想要凝聚这样的一盘散沙几乎不可能，底层修士连基本的生存都无法保障，又如何去反抗，他可不认为振臂高呼就可以。
“书生，我们起义失败了几次？”
对于黄权的突然问话，墨尘神情微愣，但还是下意识回答，“九次。”
闻言，石芽内心震动，虽然两人只是很轻飘飘的说出，但那其中蕴藏的反抗，那所经历的尸山血海，仿若无形中扑面而来。
后世之中他在墨尘神国中见过那些画面，知晓他们的所思所想，正是因为如此才更加佩服，屡战屡败，屡败屡战，不因失败而放弃，不因困难而低头。
黄权嘿嘿笑道：“既然九次都失败了，表明书生你这个还是差点啊，说不准这小子的想法可以呢？”
顿了顿面色严肃起来了，“我们也不差这一次。”
墨尘整个人呆愣在原地，随后喃喃自语，
“是啊，也不差这一次，只是担心我活的不够久。”
“那又如何，你活的不够久。”黄权用下巴点了点石芽的方向，“他活的肯定比你要久。”
对于老友的话，墨尘突然反应过来，随后看向石芽哈哈大笑起来