看着他盛怒拂袖而去的背影，谢蘅芜面上毫无波澜，唇角却悄悄勾起一抹浅淡的笑意。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
这场席卷天下的棋局，才刚刚拉开序幕，远未到落幕之时。
她独自端起桌上的点心，缓步走到池塘边，将盘中点心尽数碾碎，撒入池水之中。
看着池中鱼虾为了些许吃食，争相撕咬、互相争抢，谢蘅芜眼底只剩一片漠然寒凉。
世人皆喊仁义道德，可乱世浮沉，人人趋利避害，众生奔波劳碌，归根结底，皆为一己私利。
这世间道义，从来抵不过人心贪念。
可在谢蘅芜看来，贪念本身从不算过错。
但若为了心中贪欲，肆意玩弄他人性命，那便是罪无可恕。
又过一日，墨惊弦再次来到她的院中。
只是这一次，他身后跟着一众下人，人人手中捧着精致托盘，列队而入。
待众人走近，谢蘅芜终于看清托盘里盛放的物件。
她眼皮微微一跳，冷声道：“你这托盘里……为何是嫁衣？”
墨惊弦双手抱胸，语气坦然：“自然是嫁衣，后日我便娶你。”
谢蘅芜震惊地看着他，一语未发，可眼底神情已然明晃晃写着：你莫不是疯了？
墨惊弦耸了耸肩：“别用这种眼神看我，当初雨夜你暗算我时，我的确动过杀心，本想让你一死了之。”
“可后来我转念一想，这般轻易杀了你，未免太过便宜你，若是我娶了你，萧长渊必定彻底疯魔。
你猜猜，到那时，萧长渊还会不会要你这个嫁过人的未婚妻？”
他垂眸看着她，语气带着几分玩味。
“况且，我好像的确有几分喜欢你，你这姑娘看着憨憨的，却格外有趣，比我见过的所有女子都有意思。
所以，我倒想亲自娶你试试。”
谢蘅芜冷声一笑：“你口中的喜欢，全是假话，你真正想要的从来都不是我，而是报复萧长渊，对不对？”
“你与他本是一母同胞的双生子，皆是天潢贵胄。
可你自幼被生母抛弃、颠沛流离，
他却身居皇宫、万众敬重，受尽先帝与先皇后的疼爱。
你心中不甘，你恨他更恨自己处处不如他。
你娶我从不是心悦，只是想与萧长渊相争，抢走他最珍视的一切，是吗？”
她凝着他，满心不解：“墨惊弦，我始终想不明白，当年抛弃你的人是先皇后，这一切与萧长渊毫无干系，你为何偏偏执意针对他？”
墨惊弦淡淡开口，否认了她的揣测：“你说错了。”
“我从不是恨他，我只是觉得不公，凭什么被抛弃、受尽苦楚的人是我，而他能安稳坐上储君之位，万人敬仰？”
“你若非要定义为恨，那也无妨，但我所做的一切，从来无关私恨，只为达成我的目的，仅此而已。”
“目的？”谢蘅芜蹙眉，“你想要什么？你身上流淌着渊朝皇室血脉，本与渊朝密不可分，可你如今执意除掉萧长渊，将矛头直指渊朝，你到底想做什么？”
墨惊弦扬唇轻笑，眼底藏着滔天野心：“我想做的，从来只有一件事——一统天下。”
“一统天下？”谢蘅芜满脸震惊，难以置信地看着他。
“我如今是夏朝墨王，亦可成为渊朝皇储。”墨惊弦语气从容，字字笃定，“夏朝国主时日无多，如今夏朝大半实权，尽数握在我手中。只要我愿意，明日便可登基为帝。”
“我隐忍蛰伏至今，只为引萧长渊踏入这场鸿门宴，只要他一死，渊朝便群龙无首，只能任由我拿捏，届时夏朝铁骑踏平渊朝，两国归一，我便是这万里江山唯一的主宰。”
他俯身看向谢蘅芜，反问：“你难道不觉得，比起萧长渊，我更适合坐拥天下、登临帝位吗？”
谢蘅芜怔怔看着他，心中惊骇不已，根本不敢细想此人心中的癫狂执念。
不等她开口，墨惊弦便似早已看穿她的心思，低笑出声：“我知道，你此刻定然觉得我疯了。”
“可那又如何？只要能得我所求，我不惜一切代价。”
“谢蘅芜，事到如今，你还要故作不懂吗？乱世本就是大争之世，成王败寇，唯有强者能笑到最后。”
“你不妨猜猜，大婚当日，你心心念念的萧长渊，会不会不顾一切，赶来救你？”
谢蘅芜嗓音微沉：“墨惊弦，你非要走到这一步吗？”
墨惊弦笑意敛去，眸光寒凉：“错了，不是我非要如此，是你们一步步逼我走到今日。”
“这些年我九死一生、苟活于世的苦楚唯有我自己清楚，你们任何人，都没有资格对我的选择指指点点。”
说罢，他抬手示意。
身后一众下人立刻上前，将华美嫁衣尽数呈上。
谢蘅芜望着眼前鲜红嫁衣，神色复杂难言。
“穿上试试。”墨惊弦道，“这嫁衣是我亲手精挑细选，你应当会喜欢。”
谢蘅芜抬眸，试图劝阻：“墨惊弦，你现在收手，一切尚且来得及。别把事情逼到无可挽回的地步，好不好？”
“收手？”墨惊弦嗤笑一声，“我早已踏上这条不归路，从未打算回头。”
“谢蘅芜，别用这般悲悯可怜的眼神看着我，我会厌烦。”
他悠然落座，抬眸看向她，唇角噙着淡笑：“去吧，换上嫁衣，让我看看，你身着红妆的模样。”
谢蘅芜静静望着那身嫁衣良久，终究缓缓起身，抱着嫁衣走进内室。
待她换好嫁衣走出，墨惊弦的目光一瞬不瞬，牢牢锁在她身上。
良久，他缓缓勾起唇角，低声呢喃：“真好。”
“看到这般的你，我便更不可能放手了。
这万里江山，还有你，我全都要。
萧长渊必输无疑。”
他似想起什么，从怀中取出一物，起身走到她身前，亲自为她戴在腕间。
触手温润，玉质上乘，一看便知价值不菲。
谢蘅芜蹙眉：“你怎会有这般物件？”
墨惊弦垂眸看着腕间玉镯，语气平淡，带着几分无人知晓的怅然：“我也记不清了，当年在大渊打理生意时，见世人皆为妻子爱人购置配饰，便随手买了一只。
只是那时的我无人可赠，这只镯子便一直封存盒中，落满尘埃。”
偶尔闲来无事，我也会拿出它打量，也曾暗自遐想，我这一生是否还有机会做一回寻常普通人。”