李大嫂嗤笑一声：“这话我可不信，说得也太没边了。”
王大婶也摇头：“真要挣那么多，还能到现在都说不上亲？谁信呐。”
冯秀梅急得拔高了嗓门：“我儿子连酒楼都开起来了，还买不起宅子？你们也太瞧不起人了！”
三人你一言我一语，声调越抬越高，竟在巷口争执起来。
正闹得不可开交时，一个年轻身影从巷子那头走了过来，正是冯秀梅的儿子朱纯。
“瞧，我儿子回来了！”
冯秀梅像见了救星，赶忙迎上去。
李大嫂和王大婶却站在原地没动，只交头接耳嘀咕着。
“别说，秀梅家这小子模样还算周正。”
李大嫂眯眼打量着。
“也就那样吧。”
王大婶不以为然，“想娶个好媳妇，光有模样可不够。”
“那是自然，总得有钱有宅子，还得是气派的大宅院才行。”
王大婶眼珠转了转，扯了扯李大嫂的袖子：“走，咱们过去瞧瞧虚实。”
“有什么好瞧的？秀梅方才那些话，能当真么？”
李大嫂压低声音，“真要开了酒楼，还能住在这片？前阵子不还听说她儿子只是在街边摆摊么。”
话虽如此，两人还是挪步凑了过去——街坊间的热闹，谁不爱看呢。
“哥，回来啦。”
朱纯朝李大嫂点了点头，算是打过招呼。
虽与那几位邻里妇人往来不多，倒也彼此认得面孔。
王婶子先开了口：“今儿回来得这样迟，事务想必繁重？”
朱纯只淡淡一笑：“日日如此，算不得什么。”
王婶子目光往冯秀梅身上一溜，又问道：“前些时候听秀梅提起，你是在外头经营……是酒楼罢？”
朱纯点头：“正是，新张不久。”
王婶子与李嫂相视一愣，面上都浮出讶异之色。
冯秀梅将下巴微微一抬，神情里透出几分“早同你们说过”
的矜持。
李嫂紧跟着问：“是了是了，秀梅前日还说起你们要置办宅院的事？”
朱纯坦然道：“宅子其实已经定下了。”
这话一出，四周骤然静了。
连冯秀梅也睁大了眼睛。
“已经买了？阳儿，这话当真？你先前怎未提过？”
朱纯笑意温润：“娘，是真的。
就在秦淮河岸，景致颇佳，住着也舒畅。
前两日才办妥，杂事缠身，未来得及告知您。”
冯秀梅倒抽一口气：“秦、秦淮河边？那儿不都是富贵人家的宅邸么？”
朱纯语气平常：“自然，沿岸皆是高门大院。”
“那……咱们的也是大宅？”
“当然。
过两日挑个吉时，便可搬过去了。”
一旁王婶子与李嫂早已听得怔住。
冯秀梅这儿子，不声不响竟已在秦淮河畔置了产业。
那可是顶好的地段，非金玉满堂之家不能居。
朱纯心下明了，却不多言，只携了母亲便要转身。
冯秀梅背脊挺得笔直，朝两位邻人颔首：“改日再叙。”
“哎，好、好……”
“慢走啊……”
望着母子二人远去的背影，王婶子与李嫂再难平静。
王婶子压低嗓音：“你瞧他们这话……可信么？”
李嫂喃喃：“谁晓得呢……不如再探听探听。”
“还探听什么？”
“我家有个侄女，正到说亲的年纪，若能……”
“你这么一提，我倒想起我外甥女也待字闺中，或许能与秀梅家结个缘……”
“这可不成，要说亲也得先紧着我侄女来，你家那位且往后排排。”
“哪有这般道理？凭什么就得让你家为先？”
次日，朱纯去了衙门。
他与沈秋一道，办理宅邸交割的文书。
说是手续，倒也并不繁杂。
在官署主簿处录毕交易文书，一切便算落定。
沈秋将宅院的房契与地契双手递到朱纯面前，过程平顺得近乎乏味，连堂前那株老槐树的叶子也未多颤一下。
二人并肩步出衙门青石阶，沿长街缓行。
话语间竟颇为投契。
朱纯往日与此世巨贾往来不多，更少遇见沈秋这般谈吐间自有书卷气的商贾——世人或称之为“儒商”
。
他心底确乎生出几分结交之意，往后或可向其请教些门道。
“沈老板——”
朱纯方启唇，便被沈秋含笑截断：“唤我沈兄便好。”
朱纯从善如流地笑了：“那沈兄也莫再称什么老板，叫我陈兄便是。”
沈秋朗笑出声，手掌在朱纯肩头轻拍两记：“正合我意。”
“沈兄可愿移步寒舍小酌？也尝尝敝酒楼几样粗浅菜式。”
朱纯邀道。
沈秋神色恳切：“陈兄盛情，本不当推却。
只是今日实在另有琐务缠身，改日必当专程赴绝味楼，与陈兄畅叙尽欢。”
言罢，他端正揖了一礼。
朱纯连忙还礼。
目送那道青衫背影转入巷陌，他暗忖此人确是可交之辈。
接着便是迁居诸事了。
朱纯先去了一趟那方刚过契的宅院。
本欲细细查验各处可有倾颓待修之处，未料只绕了半进院落便止了步——园庭深深，廊庑曲折，独自一人竟一时探不尽。
***
翌日，朱纯将郭三郎唤至东家书房。
如今的郭三郎气象已大不同往日，面色红润，身形魁伟，腰背挺得如松似柏。
他麾下专司外送的人手已逾百数，且仍在增募——此是朱纯的授意。
往后这队伍不止承应绝味楼与本家飘香馆的差事，更预备接揽城中其他酒楼的委托。
郭三郎对朱纯早已心悦诚服，便是此刻命他提刀往前冲也绝无二话。
“东家有何吩咐？”
“劳你寻几位弟兄，”
朱纯道，“帮我搬个家。”
郭三郎一怔：“莫不是……酒楼要迁址？”
朱纯失笑摆手：“想岔了，是我自家换处宅子。”
郭三郎“嗐”
了一声，胸膛拍得闷响：“包在我身上。”
不出半日，他便召来七八个精干汉子，并两架青篷马车，静候调遣。
朱纯掂量着人手，觉得这样应该足够了。
他稍作思量，叫上了杨俊才。
郭三郎得留在酒楼照看外送的伙计，脱不开身。
杨俊才那年轻人脑筋活络，办事也仔细。
新宅院总得有人张罗收拾、归置和清扫，让杨俊才去盯着正合适。
杨俊才一听东家要让他帮忙搬家，顿时来了劲头。
这可是东家信得过自己啊。
他当即又表了一番决心，说道：“东家放心，这事儿交给我，保管半点岔子都不会有。”
朱纯听得一笑，抬手拍了拍他的肩。
“成了，踏实干活就行，也不是什么要紧事。”
将酒楼里的事安排妥当，朱纯便领着人往旧居去了。
旧居虽不算宽敞，但要搬走的东西却不少。
都是年月里一点点攒下来的。
除了日常用的衣物细软，还有好几口极大的木箱也得一并运走。
另有几个柜子，冯秀梅的意思也是要带走。
算了，就依她吧，谁让她是当娘的呢。
若按朱纯自己的想法，简直是拎个包袱就能住进去。
带上几身换洗衣裳便够了。
冯秀梅找了个帮手，名叫阿春，算是同乡。
阿春为人实在，勤快肯干，也不怕吃苦。
朱纯不是总说要给她找个丫鬟吗，冯秀梅想着先让阿春来试一段日子。
看看她是否做得惯，若是顺手，就把她留下来当丫鬟使唤。
阿春心里有些犹豫，她来南京城原是想找份工做的。
当丫鬟也不是不行，可总得寻个像样的大户人家才好。
不过冯秀梅待她亲切，她便打算先做几天，瞧瞧情形再说。
这天正是阿春头一回来，正赶上搬家。
她就跟着冯秀梅一道收拾打包。
阿春好奇地问：“冯姨，咱们这是要搬到哪里去呀？”
冯秀梅答道：“阳儿说是处大宅子。”
阿春听了微微一怔，大宅子，能有多大呢。
不过想来总该比现在住的这旧屋要大些吧，不然也不必兴师动众地搬家了。
阿春又说：“搬家得找几个帮工吧？光咱俩可搬不动。”
冯秀梅说：“不妨事，阳儿去张罗了。”
两人正说着，门外忽喇喇进来好些人，把阿春吓了一跳。
定神看去，走在最前头的正是朱纯。
朱纯开口道：“娘，你们不用忙了，让这些弟兄们来吧。”
冯秀梅应了一声，拉着阿春让到一旁。
阿春心里暗暗惊讶，也不知朱纯从哪儿找来这些人，个个瞧着结实有力。
这些人手脚麻利得很，一边吆喝着号子一边搬抬。
尤其是领头那个年轻小伙子，看上去格外干练勤快。
来人正是杨俊才。
朱纯站在一旁并未插手，任由杨俊才调度指挥。
“刚子，过来搭把手。”
“三顺，你去搬那边那件，这儿不用你忙。”
“二胡，把角落那堆挪开，挡着道了。”
不过片刻，两架马车已被装得满满当当。
朱纯扬了扬手：“你们先拉着车到宅子门前候着，我稍作收拾便来。”
杨俊才应下，领着众人牵马驱车离去。
朱纯早已将大致方位告知杨俊才，由他们径直寻去即可。
他自己则还需整理几样要紧物事——房契地契、银票账册，还有收在匣中的金锭，皆需随身带着。
杨俊才一行人穿过中庆大街，拐进通湖路，往前行了百来步便停住脚。
他们并不清楚东家朱纯的新宅究竟是哪一户，只得在此等候。
正闲谈间，路那头走来几人。
当中有个与杨俊才相熟的，远远便嚷开了：“哟，这不是杨三儿吗？在这儿杵着干啥呢？”
杨三儿是杨俊才打小被叫惯的乳名。
招呼他的那人名叫高疯子，早先也在酒楼做过伙计。
不过朱纯盘下酒楼前，高疯子已另寻了去处，再未回头。
瞧他如今衣衫鲜亮、体面光鲜，倒似个阔绰门户的打扮。
杨俊才本不愿与他多话，只随口敷衍几句。
高疯子斜眼打量着车马：“这是替谁搬家伙？”
杨俊才道：“咱们东家。”
“嗬，你们东家住这头？”
“自然。”
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