手中托着茶水果点，轻轻摆在桌上。
“客官先用些茶点垫垫，饭菜稍候便得，莫饿着了。”
待人退出，王景弘掀开茶盖瞧了瞧。
汤色清碧，澄澈见底。
他为自己斟了一盏，浅尝一口。
茶香清雅，沁人心脾。
“陛下，这是上好的碧螺春。”
朱元璋眉梢微动：“这酒楼倒是大方。”
虽说开门待客总需些体面，但将这等好茶作免费招待，仍教人有些意外。
王景弘又试了试瓜果糕点，确认无误，才请朱元璋享用。
朱元璋越发觉得这店家周到细致。
着实难得。
朱元璋腹中早已空空如也。
晨起至今粒米未进，早朝后便埋首奏折堆中。
并非不觉饥饿，只是提不起半点食欲。
说来也怪，这般感受从前从未有过。
他是苦水里泡大的人，前半生没享过几日福。
说句不中听的，当年行乞时莫说新鲜菜蔬，能寻着些烂草根填肚已是侥幸。
后来日子好了，仍守着昔日的习惯，吃什么都觉香甜。
可自打前两日在绝味楼尝过那几道菜，御膳房送来的餐食忽然就失了滋味。
弃之可惜，入口却如嚼干蜡。
虽不至难以下咽，终究少了从前那份满足。
思来想去，怕是绝味楼的饭菜惹的祸——没有较量，便不知高低。
今**实在按捺不住，径直寻到了这里。
不多时门帘轻响，两名伙计端盘而入，布下四碟小菜：一碟醋熘白菜，一碟番柿炒卵，一碟干煸豆角，还有一盘……
朱元璋指着那盘未曾见过的：“这便是那‘宫什么鸡’？”
“客官，此菜名唤宫保鸡丁，是掌柜新研制的。”
朱元璋低应一声，细细打量盘中物。
今日倒真长了见识，这般菜式确是从未见过。
旁侧的王景弘亦暗自讶异。
宫中网罗天下佳肴，这般模样的菜品却也稀奇，连那干煸豆角的做法也颇罕见。
“你且说说，这宫保鸡丁里都是些什么？”
伙计忙伸手指点：“这青的是胡瓜，红的是胡萝卜，这些是鸡子切成的肉丁，还有这个——”
他顿了顿，“客官，此物叫作长生果。”
朱元璋与王景弘皆是一怔。
“长生果？何谓长生果？”
伙计挠了挠头，面露难色：“小的也不甚明白，只听掌柜提过，这果子原产一个叫南美洲的遥远之地。”
“南……美洲？”
伙计点头：“说是从南美洲先传至南洋，再从南洋辗转到了咱们这儿。”
二人听得茫然。
南洋自是知晓，可南美洲究竟是何方？从未听人提及。
“那南美洲位于何处？离中原多远路程？”
店小二面露难色，支吾着答道：“详细情形小的也不知晓，只听东家提过，那地方远得很，纵使乘上大船，也得漂上许久，兴许三五年都未必能抵达。”
“三五年？”
见伙计神色认真，朱元璋不再追问，只摆了摆手：“晓得了。”
“二位客官慢用，有事随时吩咐。”
待人退出雅间，门扉合拢，周遭便彻底静了下来。
朱元璋早已腹中空空，此刻菜肴香气扑鼻，哪里还按捺得住。
他率先伸筷夹起一碟干煸豆角送入口中。
熟悉的味道在舌尖漫开。
分明只隔了两日，却恍如隔世。
这豆角的滋味实在特别，脆韧交杂的咬劲，咸鲜里透着的微麻，都是他从未尝过的体验。
更稀罕的是这豆角本身——前**特意召来御膳房几位从各地遴选的名厨相询，竟无一人识得此物。
连见多识广的御厨都摇头，这绝味楼的来历便更显蹊跷。
朱元璋闭目细品，忍不住颔首：“妙极。”
睁开眼时，却见对座的王景弘正怔怔望着自己。
“怎么？”
王景弘压低声音：“陛下，这菜……还未验过。”
朱元璋这才恍然。
是了，如今身份不同，入口之物皆需谨慎。
可方才一见着吃食，他早将规矩抛诸脑后。
“不碍事。”
朱元璋又夹起一筷，语气里带着催促，“你也尝尝，滋味着实好。”
王景弘口中应着，手却未动。
他并非不想尝，只是不能。
瞧圣上这架势，怕是要将这几碟菜扫荡一空。
朱元璋食量向来惊人，眼前这几道分量本就不多，转眼间那碟干煸豆角已见了底。
接着是醋熘白菜，番茄炒蛋。
筷子起落间，盘碟渐空。
王景弘如往常般**一旁，看着**风卷残云般将菜肴尽数纳入腹中。
朱元璋又招呼道：“老王，动筷子啊？”
王景弘低低应了声“是”
，手却仍垂在身侧。
朱元璋已顾不得什么仪态，径自埋头大嚼起来。
那吃相仿佛狂风过境，席卷残云。
瞧他那架势，非但要将盘中菜肴扫荡一空，怕是连碟底的汤汁都得舔个干净。
三碟小菜转眼见了底，朱元璋目光一斜，落在那盘宫保鸡丁上。
“朕倒要试试，这道菜究竟配不配得上它的名声。”
王景弘迟疑片刻，躬身道：“陛下，可要老奴先试一口？”
朱元璋头也不抬地挥挥手：“不必，朕亲自尝。”
“老奴遵命。”
王景弘悄悄抹了把额角的汗。
幸亏方才没伸手，否则触了圣怒，自己这条老命怕是要交待在这儿了。
朱元璋夹起一块青瓜丁送入口中，慢慢咀嚼。
“嗯，爽脆鲜甜，火候正好。”
他又拈起一粒花生米，放进嘴里。
牙齿刚合拢，朱元璋双眼骤然瞪圆。
王景弘心头一紧：“陛下？可是噎着了？”
“啪！”
朱元璋一掌拍在案上，声如洪钟：“妙极！真是妙极！”
这一声喝彩惊得王景弘肩头一颤。
区区花生竟能引得龙颜大悦？
他虽好奇，却终究不敢举箸。
朱元璋吃得酣畅淋漓，王景弘偷眼打量桌案，不由暗吸凉气。
不过片刻工夫，几碟菜肴已所剩无几。
干煸四季豆早被扫空，连椒末都没剩下，只余零星油渣；醋溜白菜与番茄炒蛋亦去了大半，碟中唯余薄薄一层底儿。
此刻皇帝正全心对付那盘宫保鸡丁，照这势头，怕是不消多时也要光盘。
王景弘随侍朱元璋多年，对这位主子的脾性了如指掌。
圣上向来食欲旺盛，食量惊人，可这般狼吞虎咽的场面，他却是头一回见识。
王景弘忍不住轻声劝道：“陛、陛下，您润润喉，慢些用……仔细噎着。”
朱元璋不以为意地摆手：“这算什么？当年阵前厮杀，两个拳头大的馍馍塞进嘴里，边嚼边砍人，不也顺顺当当咽下去了？”
“……”
王景弘顿时语塞。
再劝便是忤逆了。
可那是什么年月？如今岁月流转，陛下年事已高，这般暴饮暴食身子如何扛得住？
幸而这些终究是菜肴，并非实心的干粮，想来应无大碍。
不出半盏茶的工夫，那盘宫保鸡丁果然也见了底。
朱元璋心满意足地舒了口气，抬眼看向王景弘：“还愣着做什么？动筷。
这儿不是宫里，不必拘礼。”
王景弘口中应着是，目光扫过杯盘狼藉的桌面，心下却有些为难——菜已见了底，难不成真要舀汤刮盘？但皇帝既已开口，他只得举箸象征性地夹起片白菜送入口中。
这一尝，却叫他微微一怔。
酸中透甜，滋味竟意外地爽口。
难怪陛下吃得这般尽兴，这酒楼确实有些门道。
方才还不觉什么，此刻一口下肚，反勾得腹中空落起来。
只是菜已吃完，又怎好再向朱元璋开口？那岂不是自讨没趣？
正此时，两名伙计掀帘而入。
一人端着砂锅，另一人捧了个硕大的瓷盆，盆中满盛着蛋炒饭。
饭粒落在八仙桌上时，浓郁的香气霎时弥漫开来。
朱元璋顿时眉开眼笑，王景弘也不由睁大了眼——那饭粒粒分明，油光润泽，竟连宫中御厨也未必能炒出这般品相。
伙计揭开砂锅盖，醇厚的汤香混着饭香扑鼻而来，令人精神一振。
朱元璋本已半饱，闻见这气味又觉饥肠辘辘起来。
帘子再次挑起，第三个伙计提着只藤编食盒走进，盒中叠着几角金黄油亮的饼子。
“二位客官，蛋炒饭、冬瓜排骨汤，并附赠的千层葱油饼齐了。”
朱元璋略感意外：“饼子我们并未点。”
“是掌柜特意相赠的，您尝尝看。”
伙计将藤盒轻放桌上。
朱元璋细看那饼——表面煎得金黄，细碎的葱花点缀其间，黄绿相映，煞是好看。
切面处果真层层叠叠，不知是如何做成。
香气丝丝缕缕飘来，勾人食欲。
伙计正要盛汤，王景弘连忙起身接过汤勺：“我来便是，你们去忙吧。”
待伙计退下，朱元璋先舀了勺汤送入口中。
温热的汤汁从喉间滑入腹中，一路熨帖。
“好汤，真是好汤。”
王景弘含笑应道：“陛下用得舒心，便是最好的了。”
王景弘将又一碗金黄的炒饭摆在朱元璋面前。
朱元璋摆摆手：“你也盛上，别只顾着伺候。”
王景弘应声舀了一碗，还未入口，那扑鼻的香气已勾得他喉头微动——真是从未闻过的浓烈鲜香。
朱元璋的目光落在一旁的葱油饼上，焦黄油亮的表面叠起层层酥皮。
他伸手拈起一角，指尖立刻传来灼热的温度。
“嗬，烫手。”
“陛下当心，仔细伤了龙体。”
“怕什么？咱还没那么娇贵。”
说罢，朱元璋便对着饼边咬了下去。
只嚼了两下，他忽然瞪圆了眼睛，整个人僵在座上。
王景弘吓得猛然起身：“陛、陛下！可是噎着了？快喝口汤顺一顺！”
朱元璋却缓缓抬手示意他坐下，又继续咀嚼起来，腮帮子鼓动着，半晌才咽下。
“慌什么？咱能有什么事？”
“可您方才那神情……”
“这饼——”
朱元璋重重吐了口气，眼底发亮，“真是绝了！”
王景弘抹了把额角的汗，心总算落回原处。
“你别愣着，快吃你的。”
朱元璋催促道。