从这阵仗便能看出此人非同一般，身份显赫。
朱纯暗自思忖，能在府衙当差，即便没有正式官衔，地位也绝不寻常。
既被称作“师爷”
，想必是幕宾一类的人物。
那位黄师爷听罢刘福春一番陈述，心中已然明了。
他目光在朱纯身上停留片刻，开口道：“照此说来，这铺面原是刘老板的产业？”
朱纯拱手一礼：“正是。
不知阁下如何称呼？”
“敝姓黄。”
刘福春在一旁轻轻一笑，语气里带着几分得意：“年轻人，你可看清了，这位是府尹大人身边的黄师爷。”
朱纯顿时了然。
府尹已是朝中要员，在大明满武年间位列正三品，其幕宾自然身份尊贵。
他上前一步，从容说道：“黄师爷，此事原委容我禀明——”
接着便将数月前与刘福春签订租契的经过细细道来。
黄师爷瞥了刘福春一眼：“租期可是一年？”
刘福春点头，又补充道：“主要是眼下急需收回，实在耽搁不得。”
朱纯摇头：“并非急用，不过是想涨租银，或是另寻租客罢了。”
刘福春瞪了他一眼，转向黄师爷道：“这小子年纪虽轻，口齿却厉害得很，还请师爷明断。”
黄师爷摆了摆手：“谈何明断？我非官员，断不了案。”
说话间，他的目光似有若无地扫过朱纯，仿佛在斟酌言辞。
朱纯已然察觉，这位师爷话里话外透着偏袒之意。
这也难怪，刘福春既能将他请来，二人必有交情，要做到全然公正本就不易。
接下来，恐怕便是要施压令自己知难而退了。
四周看客也作如是想。
刘福春本是城中颇有根基的富户，请来的人自然向着他。
那姓陈的青年看似无依无靠，这番较量怕是输定了。
谁也不会相信这样一个经营小本生意的年轻人能有什么靠山——若真有，又何须在此周旋？
一旁的艾昆与艾月兰兄妹也不由忧心。
若黄师爷存心相护，表哥这番处境可就艰难了。
此时黄师爷再度开口：“陈老板，虽说你与刘老板立了租契，但依大明律例，并未明定租契必须履约到底，所以……”
他话语微顿，似在沉吟。
朱纯却忽然接话：“黄师爷，您不记得在下了么？”
黄师爷一怔：“你我曾见过？”
“自然见过。
师爷是否常去绝味楼用膳？”
黄师爷眼中掠过一丝诧异：“你从何得知？”
黄师爷，我是绝味斋的东家。
这话一出，四周顿时静了一瞬。
绝味斋？有人低声重复，是酒楼吗？
怎么不是，前几日我才从门前过，瑞鸿街新起的那家，生意旺得很。
他是那儿的东家？不能吧！
你瞧，这儿叫绝味斋，那边叫绝味楼，名号一样，还能有假？
议论声里，众人再看向那青年时的目光便不同了。
一间小铺的店主，与一座酒楼的东家，名头虽似，分量却是两样。
能在城里撑起酒楼的，任谁也得称一声人物。
莫说旁人，便是刘福春与林正业这般做了半辈子买卖的，也未必能盘下一间酒楼。
因而这两人最是惊疑，心底更是不信——若真是酒楼的东家，何苦来这窄巷开一间小铺？
刘福春按捺不住，急声道：黄师爷，切莫听他胡言，此人定是扯谎！
黄师爷却未理会，只将目光在青年与他身旁那沉静女子面上转了转，忽地一拍手。
是了，我想起来了，你们确是绝味楼里的人！
青年含笑上前：我说呢，黄师爷是老相识了。
黄师爷也堆起笑：可不是，陈东家，贵楼的菜式实在精巧，寻常白菜也能烹出妙味。
青年微微颔首：黄师爷过誉。
黄师爷捻须沉吟：不过嘛……
青年又接道：说来也是托各位官爷的照应，酒楼方能勉强维持。
这倒也是……黄师爷打量他几眼，心头骤然清明。
他常去绝味楼，自然知晓其中深浅。
不仅自己爱去，听说魏国公府、秦王府乃至东宫，都常遣人往楼中订席。
更有传言说这位陈姓东家与魏国公府往来甚密。
黄师爷自己便在楼中遇见过国公府那两位时常露面的公子。
此人背景如雾里藏峰，看不真切，若真得罪了，只怕后患无穷。
想通此节，黄师爷当即转身，朝刘福春摆手：刘老板，依我看，既立了租契，便照契书办罢！
刘福春怔在当场，方才黄师爷分明不是这般态度，怎的转眼就改了腔调？
这……黄师爷，这如何使得……
黄师爷的眉梢微微一扬：“刘东家，话可不能这么讲。
此事便依着契书来办，再无疑议。”
“依、依契书怎么办？”
“方才诸位不是都听见了？你要加租，须得等满了一年再议；若是不愿续租，该赔的银钱一分也不能少。”
“这……”
黄师爷怔在原地，半晌没合拢嘴。
“师爷此话……是何用意？”
“还能有何用意！话说得这般明白，刘东家莫非还听不懂？”
“但我实在……”
黄师爷早看穿了刘福春的心思，扬声道：“此事就此敲定！你若仍有不服，大可去县衙递状。
不过我丑话说在前头——到了堂上，判下来也是这般结果！”
刘福春一时语塞，下意识瞥向身旁的林正业。
林正业同样满脸惊愕，双目圆睁，仿佛见了什么不可思议的景象。
原本十拿九稳的算计，怎会转眼间天翻地覆？
再愚钝的人也瞧得出，这位陈掌柜绝非寻常人物。
不单是经营着酒楼生意，背后的人脉网更是深不可测。
若非如此，向来精明的黄师爷又怎会突然转向，反倒替陈家说起话来？
林正业心底那点盘算，此刻已凉了半截。
刘福春更是如鲠在喉——原以为对方不过是个任人揉捏的小掌柜，谁料形势陡转，自己反倒成了被捏住七寸的那一个。
纵有万般不甘，刘福春也明白已无转圜余地。
黄师爷既已开口，这话便等同铁板钉钉。
即便真闹上公堂，结局恐怕也无二致——不，或许会更糟。
谁知道那位陈掌柜还留着什么后手？
黄师爷已显出不耐：“刘东家，可听清了？”
刘福春一个激灵，连声应道：“听清了、听清了……”
“知道该如何做了？”
“知道、知道……”
四周围观的人群早已瞧出端倪。
刘福春这是彻底栽了跟头。
“这位陈掌柜究竟什么来路？竟有这般能耐？”
“还没看出来？人家背后有人撑腰，且那靠山绝非寻常角色。”
“怪哉，既有这等门路，何必守着间小铺面？”
“没听说人家还开着酒楼么？再说了，你可别小瞧这铺子——瞧瞧这排队的光景，日进斗金都不为过。”
“正是这话。
生意红火，才招人眼红呐。”
角落里的艾昆终于长长舒了口气。
任凭刘福春与林正业再耍什么花样，都已无济于事。
即便绝味斋真要关张又如何？表哥若想再开一家，不过弹指间的事。
即便不再经营这间铺面，让艾昆去饭馆或是酒楼寻个差事，他也心甘情愿。
艾月兰心中踏实下来，目光里满是钦佩地望向朱纯。
果然只要表哥出手，再棘手的麻烦也能迎刃而解。
刘福春与林正业先前气势汹汹而来，甚至还请动了黄师爷这般看似有力的援手，最终却还是被收拾得服服帖帖。
朱纯见二人交谈得差不多了，便走上前问道：“东家，您是想收回这铺子，还是继续租给我？”
“这……”
刘福春迟疑片刻，转头看向林正业。
那眼神里的意思很明白：若是林正业愿意拿出那十二贯钱，收回铺子自然不成问题。
林家家业丰厚，总不会在意这区区十二贯吧？
可这只是刘福春一厢情愿的念头。
林正业压根没打算多掏钱，只装作没瞧见刘福春的示意。
这也难怪。
十二贯钱对林正业而言虽不算什么，却也是寻常百姓一整年的生计所系，岂能随随便便就拱手让人？
再说，这铺面本是刘福春的产业。
若要收回，自然该由他出钱。
凭什么要他林正业来付这笔账？
若是真出了这十二贯，他不就成了众人眼中的**？
以林正业这般精明，绝不可能做这等傻事。
刘福春也看明白了——林正业不打算出钱。
“林爷，要不……这事便算了吧。”
林正业脸色一沉：“算了？刘爷，这话可不妥，您先前可是应过我的。”
刘福春恼火起来：“那我也没法子！要么您出这十二贯，铺子就租给您！”
林正业眉梢一扬：“凭什么？这钱我不出，也轮不到我出！”
刘福春不再多言，转身对朱纯道：“陈老板，这铺子您先继续租着吧。”
朱纯颔首：“成，刘老板决定了就好。”
刘福春朝朱纯拱了拱手：“陈老板，此番多有冒犯，实在对不住。”
这回他的语气倒是诚恳了许多。
倒也是个能屈能伸的人物。
能在洪武年间攒下家业的，都不是简单角色。
朱纯咧嘴笑了笑，也客套地回应了几句。
他并不愿将刘福春逼得太紧。
老话说得好，兔子急了也咬人。
刘福春又向黄师爷赔了个礼，随即扭头离去。
只剩下林正业怔在原地，呆若木鸡。
四周围观的人群中，响起了一阵轻松的哄笑声。
“嚯，陈掌柜这手笔，当真了得。”
“原以为今日要看他栽跟头，谁曾想，栽跟头的竟是旁人！”
“我早说过，绝味斋这招牌，岂是寻常人能撑起来的？”
“你早说过？几时说的？莫往自家脸上贴金了。”
“不扯闲篇了，我得赶紧排队去，光顾着瞧热闹，连张葱油饼都没落着。”
人群这才恍然回神，呼啦啦涌向绝味斋门前，顷刻间排起长龙。
艾昆见状，忙扬手招呼伙计们各归各位。
掌柜方才那番从容气度，早让底下人心服口服，此刻干起活来手脚分外利落，半点不敢懈怠。