朱纯不再多言，向那卫士拱手一礼：“烦请通传，朱纯求见徐大**。”
四周顿时响起嗤笑。
“徐大**？那可是名满金陵的‘女诸生’徐妙云！”
“痴心妄想，闺阁千金岂会随意见外客？”
“怕是连门帖都递不进去……”
不料那卫士神色一动，仔细打量他片刻：“阁下可是绝味楼的陈东家？”
朱纯颔首：“正是。”
卫士当即侧身让路，态度迥然不同：“**早有吩咐，陈先生若至，即刻请入。”
守卫赶忙躬身施礼：“家主早有吩咐，若是陈掌柜到了，立时请入府中，您这边请。”
他侧身推开沉重的府门。
朱纯心中微暖，看来自己在魏国公府倒非无名之辈。
他抬脚跨过那尺余高的门槛，步入府内。
守卫亲自在前引路，领着他往深处走去。
魏国公府邸果然气象万千，庭园深深，廊庑交错。
初次来访者若无向导，只怕真要迷失在这重重院落之中。
***
府门外，那些求见无果、久候多时的人们，此刻皆怔在原地，半晌未能回神。
众人面面相觑，好一会儿才有人低声开口：
“方才进去的是何人？”
“似是某间酒楼的东家，字号仿佛带个‘绝’字。”
“商贾之流？何以他进得，我等却不得其门而入？”
“听闻他是来见徐大**的……莫非真能见得？”
“可那守卫分明说，大**早有交代，此人一到即刻引入。
这等待遇……”
“啧，徐大**与这位陈掌柜，怕是交情不浅。”
许多人心中已暗自盘算起来。
他们揣测着朱纯名下产业究竟在何处，背后有何倚仗，又如何能与魏国公府攀上关联。
更想不通为何徐家千金会对他另眼相看。
若能借由这位陈掌柜的门路，是否也能踏入这高门深院？
如此想法虽是一厢情愿，却也是人之常情。
只是他们终究想得简单了——朱纯断不会引外人入府，那无异于自寻麻烦。
***
此时，朱纯已被引至一处精巧的院落。
院子不算开阔，却布置得极为雅致。
玲珑假山傍着石桌石凳，四下里花木扶疏，幽香隐隐。
若要用言语形容，便是“古雅蕴藉，清幽脱俗”
——这分明是闺阁女子的居所。
守卫将朱纯送至此处便匆匆离去，似乎府中事务繁杂。
朱纯望见一扇敞开的门扉，向内看去。
刹那间，竟有些目眩。
那是一间书房，三面墙皆立着顶天立地的书架，密密排满线装古籍。
在这年月，单是这些藏书便已价值连城。
窗前，一位少女正垂首阅卷。
日光透过窗棂，轻轻镀在她周身，漾开一层朦胧光晕。
且不论容貌如何，单是那份沉静书卷气，便已令人心折。
这便是素有“女诸生”
之名的徐妙云了。
史书之中，徐妙云之名屡见不鲜。
正史与野谈皆存其迹，字里行间多是称颂。
可直到此刻立在徐妙云面前，朱纯才恍然发觉——那些笔墨，竟还是写得浅了。
世人多传她智谋深远，在燕王朱棣夺位的**里，徐妙云的身影总被描作关键的一笔。
才情固然不虚，可她的容貌，却鲜少被这般真切地注视过。
徐妙云抬起眼时，正迎上朱纯的目光。
她起身，声音清凌凌的：
“陈老板，请进。”
朱纯迈入书房。
空气里浮动着纸墨的沉味，又隐约缠着一缕少女肌肤般的淡香，教人神思微醺。
他拱手行礼：“徐大**，打扰了。”
徐妙云还了礼，指向一侧：“陈老板先坐，我去备茶。”
说罢便转身进了内室。
这书房着实敞亮。
门扇大开，满庭秋阳泼洒进来，一地碎金。
果然是懂得清趣的人。
朱纯在长案边坐下。
案头置着一尊铜香炉，青烟袅袅，旁边还摊着一局棋。
这时候自然只有围棋。
他目光落在棋盘上，不由一顿——
这是下到中途搁下的。
黑子如铁桶合围，却引而不发；白子左冲右突，正竭力撕开一道生路。
局势紧绷，一触即发。
朱纯忽然觉得这棋形似曾相识。
前世他专攻史籍，围棋亦是闲时所好，古谱名局读过不少。
莫非……徐妙云是在推演某道残局？
想替白子寻一条破围的活路？
眼下看来，她尚未摸到关窍，几次落子皆未能动摇黑势。
朱纯静观片刻，心里已有了眉目。
他为何能解？
棋力固然尚可，但此局之妙，本是无数棋士心血凝成。
偏巧他读过的那卷旧谱里，正记载着**之法。
帮，还是不帮？
只一瞬的迟疑。
他拈起一枚白子，轻轻叩在了某处交点上。
恰在此时，徐妙云提着铜壶从里间出来。
她瞥见朱纯收手的动作，脚步几不可察地顿了一下。
“陈老板，茶好了。”
朱纯应声过去，接过瓷盏，徐徐啜了一口。
心底却暗自失笑——这可是“女诸生”
亲手点的茶。
若有一日能归去后世，怕是真的够说上一辈子了。
徐妙云却已走到棋枰旁。
她垂眸看向棋盘，神色倏然一动，眼底掠过一丝惊异的亮光。
徐妙云侧目瞥了朱纯一眼，并未出声。
朱纯将茶盏搁下，自衣襟内取出两只乌木小盒，轻轻置于桌面。
“徐大**，这是为你和二**备下的牙刷，且瞧瞧是否趁手。”
徐妙云移步上前，启开其中一只木盒，眸中顿时漾开一抹亮色。
“做得真精巧。”
朱纯温声道：“若有哪里不妥帖，随时同我讲。
便是用坏了、遗失了也不打紧，我再做新的便是。”
“嗯。”
话音未落，徐妙锦已像一阵风似地卷了进来。
“陈掌柜！陈掌柜！我的牙刷呢！”
徐妙云睨了妹妹一眼：“锦儿，莫要这般跑跳，哪还有半分闺秀模样。
东西都在这儿了。”
徐妙锦欢喜得几乎要跳起来，对那牙刷爱不释手。
朱纯便耐心地向徐家两位**示范如何用这新巧之物洁齿，怎样才能刷得彻底干净。
方法本就简单，二人学得极快。
未作久留，朱纯又饮了两盏茶，便起身告辞。
送走客人，姐妹二人回到院中。
徐妙锦仍是雀跃不已：“姐姐，陈掌柜人真好！”
“是啊，陈掌柜确是周到。”
徐妙锦蹦跳到棋枰边，目光掠过纵横交错的格子，忽然“呀”
了一声。
“姐姐，这局……你竟解开了！？”
徐妙云轻轻摇头：“并非我所解。”
徐妙锦愣住了：“不是你？”
这盘残局近日在京城风靡，难倒了无数弈林好手。
徐妙云身为洪武年间颇负才名的闺秀，于纹枰之道亦颇有钻研，自然对此局上了心。
她一连琢磨了数日，却始终寻不到让白棋突围的妙手。
其间也曾请教长兄徐允恭，这位同样擅弈的兄长苦思多日，亦是无计可施，甚至断言此局根本无解，劝她早些放弃。
徐妙云却不肯罢休，仍是日日对着棋局凝神推演，奈何进展全无，只得暂且搁置。
万没想到，今日竟被一位酒楼掌柜随手**，且不过取壶烹茶的片刻功夫。
真真是深藏不露的高手。
徐妙云心中萦绕着不解：这位陈掌柜，究竟是如何做到的？
徐妙锦按捺不住好奇，追问道：“姐姐，那解开棋局的，究竟是谁？”
徐妙云在椅中坐下，指尖轻敲桌面：“你素来机灵，不妨猜猜看。”
徐妙锦眼波一转，忽然绽出光彩：“莫非……是陈先生？”
徐妙云只淡淡扫她一眼，未置可否。
“竟真是他！”
徐妙锦几乎要拍手，“姐姐，那位陈先生竟是深藏不露的人物！这般心思，实在难得。”
“许是吧。”
徐妙云重新启开那只乌木匣，取出那柄牙刷，就着光细看。
木柄打磨得温润，上头镂着缠枝莲纹，每一道刻痕都匀净工整。
确是用了心的物件。
徐妙锦凑近些，声音里压着雀跃：“姐姐，我瞧着陈先生不像寻常商贾。”
“那像什么？”
“像……隐于市井的逸士。”
她越说越兴起，“你想想，他这般见识，这般巧思，何以只守着间酒楼度日？”
徐妙云轻嗤：“酒楼营生便容易么？”
徐妙锦忽然压低嗓音：“那姐姐若有机会嫁他，可愿？”
徐妙云一怔，随即蹙眉：“胡言乱语。”
徐妙锦却托腮笑出声：“若换作我，我是肯的。”
“这会儿倒不嫌人家是商贾了？”
“嫌什么？他手艺那样好，往后日日都有佳肴可尝，岂不快活？”
徐妙云一时无言。
为着口腹之欲便能论及婚嫁，当真孩子心性。
可她也明白，若那位陈先生只是个寻常庖厨，相貌粗陋，才学**，妹妹断不会说出这般话来。
她不再接话，只垂眸端详手中那柄牙刷。
构造看似简朴，实则处处藏着巧思，握在掌中竟有些迫不及待想试上一试。
那人究竟如何想出这般物事的？
正凝神时，院外忽起喧嚷。
姐妹俩对视一眼。
“许是父亲回来了。”
徐妙锦道。
“去看看。”
二人步出厅门，果见徐达风尘仆仆踏入院中。
心中皆是一喜。
这些时日徐达皆驻于城外左营，督练兵马，筹备出征事宜。
如今大军将发，主帅之位已定蓝玉，徐达反倒得了些许清闲。
按常理推演，此去北疆，蓝玉恐遭困厄，届时方需徐达疾援解围。
此刻见他归来，儿女自是欢欣难抑。
徐达去而复返，身边还跟着方才告辞离去的陈老板。
徐妙云与徐妙锦姐妹俩皆是一愣，妙锦更是睁圆了眼睛，脱口问道：“陈老板，您怎么又折回来了？”
朱纯面上掠过一丝窘迫，解释道：“方才走出不远，正巧遇上了魏国公的车驾。”
原来他刚离开府门没几步，便撞见了徐达率领的马队。