朱英娆却忽然眨眨眼，语气里带着试探：“对了……我们能去您酒楼里头画么？”
朱纯微微一怔，随即笑开：“来酒楼里画？当然可以。
只要二位方便，我随时都能安排。”
李月珍素来知晓朱英娆的脾性，便由着她去。
朱纯又与李月珍细细商议了几处关节，此事便大致敲定。
他忽地想起一事，问道：“至于酬劳……”
李月珍轻轻一摆手：“此事不必挂心。”
“……不必挂心？”
朱英娆在一旁忍不住接话：“陈掌柜只需备些可口吃食便好。”
朱纯闻言一怔。
一顿饭便能抵了？
他面上浮起笑意，摇头道：“这如何使得，酬谢之事，容后再议不迟。”
李月珍微微颔首：“便依陈掌柜的意思。”
朱纯心中并非吝惜银钱，只求物有所值。
何况此时并非后世，丹青墨宝尚未被炒至天价。
古时匠人多有风骨，越是声名显赫的画师，越不将黄白之物放在心上，清誉与名节反倒看得更重。
男子如此，女子亦然。
自然，更紧要的是，李月珍本就不缺钱财。
云澜画坊自有产业，岁入之丰，常人难以想见。
身为坊中首席画师，说她坐享其成亦不为过。
故而酬谢厚薄，她确然不甚在意，甚至颇觉朱英娆所言有理——若陈掌柜能备上一席精致佳肴，殷勤款待，于她而言反倒更觉惬意。
朱英娆又道：“陈掌柜，届时还请备一间清静雅室，我素来不喜喧闹。”
朱纯含笑应道：“这是自然。
这两日我再来与二位商定时辰，必会安排妥当。”
又闲谈几句，朱纯便起身告辞。
朱英娆却无离去之意，仍拉着李月珍吃茶闲话。
“姊姊去时，千万要唤上我。”
李月珍失笑：“好好好，定然忘不了你。”
“别瞧我这般，我也能帮上忙的。”
“你能帮什么忙？”
“我能为姊姊研墨呀！”
李月珍一时无言。
这位金枝玉叶哪里真会做这些，分明是惦念着那口腹之欲罢了。
她只得又道：“况且，去一趟定然不够，总需多往返几回。
殿下若这次不得闲，下次再去也无妨。”
“不可！”
朱英娆断然摇头。
“姊姊无论去几回，都得带上我。”
李月珍拿她无法，只得应承下来：“是了是了，定然带你同去。”
朱英娆这才心满意足，不再缠她。
与此同时，朱纯已回到酒楼，见着了艾昆、艾月兰的母亲黄大妹，以及高三娘。
彼此自然少不了一番问候寒暄。
他随即吩咐艾昆好生安顿二人。
朱纯确有远见，上月便替艾昆与月兰兄妹在城中赁下一处小院。
若有亲朋同乡自外地来南京，总得有个落脚处。
外城的院落租金本就不贵，即便朱纯不出这钱，兄妹二人的工钱也尽可应付。
这日，艾月兰寻到朱纯跟前，轻声说：“哥，有件事想同你说。”
朱纯颔首应下，随她走到廊角僻静处。
四下无人，正宜说些体己话。
“怎么了？”
朱纯问道。
月兰微蹙着眉：“这两日酒楼生意不如先前红火，我担心往后会一路淡下去……”
朱纯听懂了她的忧虑。
生意渐冷，确有可能——开业时七日优惠已过，新鲜劲儿一散，客人便不似从前涌来。
自然，菜肴滋味是无可挑剔的。
莫说朱纯自己手艺精湛，后厨还有卢兴怀这般名厨镇着，寻常食客的胃口都能伺候得妥帖，甚至常有惊喜。
若非如此，眼下生意怕是要掉得更快。
为何如此？朱纯心中早有计较。
酒楼不比寻常饭铺，除了填饱肚子，还得让人寻些乐子、得些体面。
来这儿的多是有些家底或身份的，读书人亦不在少数。
无论真才实学还是装点门面，总爱吟风弄月、附庸一番风雅。
故而酒楼须得添些花样——新制的匾额、菜式的画谱，都是为此预备。
可光这些还不够。
朱纯还得再费些心思，把场面撑足，方能留得住客，甚至引来更旺的人气。
他宽慰月兰：“别急，我自有打算。”
月兰眼中忧色一扫，泛起笑意：“哥说能成，那就一定能成。”
在她心里，这位兄长几乎无所不能。
但凡他点头的事，便没有办不成的。
朱纯笑着轻拍她肩头：“去忙吧，没事。”
月兰脸微微一红，应声转身去了。
朱纯却望着她的背影怔了怔——不过两三月工夫，这姑娘似乎拔高了些，身形也丰润了不少。
倒也寻常，正是长身体的年纪。
艾月兰早些年因家境贫寒，身形单薄得厉害，整个人仿佛一阵风就能吹走。
如今日子宽裕了，吃食跟得上，她个子蹿得快，身上也渐渐丰润起来。
她本就生得眉眼清秀，骨肉匀停，如今长开了，越发显得鲜亮动人。
方才朱纯抬手拍了拍她的肩，只觉得掌心触感温软，恰到好处。
这样正好，很合他的眼缘。
再过两年，艾月兰必定出落得更加夺目，这一点朱纯心里有数。
此刻并非用饭的时辰，酒楼里客人稀疏。
朱纯信步在一楼与二楼间走动，侧耳听着零星几桌客人的闲谈。
靠窗的一桌坐着几位衣着体面的年轻公子，桌上不过几碟清爽小菜并两三样细点，酒壶与茶盏倒是摆得齐整。
“李兄，这处的布置倒别致，有点意思。”
“前日偶然路过，进来试了一回，觉得不错，今日才特地带诸位来瞧瞧。”
“菜式是清爽，原料也鲜，酒茶俱佳。”
“只可惜……少了些风雅趣事可资谈助。”
“正是！张兄此言，可算说到我心里去了，总觉得缺了点什么，原来症结在此。”
朱纯暗自点头。
这些富家子弟的喜好，果然不只在于口腹之欲。
他又留意了其他几桌客人的低语，赞誉者有之，觉得乏味者亦有之。
回到三楼那间临窗的静室——也是他平日处理事务之处，朱纯斟了一盏清茶，慢慢啜饮，思绪逐渐沉静下来。
虽对艾月兰说了不必忧心，但肩上的担子并未减轻。
经营之道，能力固然要紧，时机、环境、人心，乃至一丝运气，皆不可缺。
不过他心底终究是踏实的。
来自后世的他，脑中装着太多这个时代未曾见过的经营方略与念头。
那句话怎么说来着？随便拣出一样，放在眼下这大明地界，都堪称是逾越常理的碾压。
正思忖间，一道讯息毫无征兆地映入脑海。
【新任务发布。】
【请宿主查阅系统面板。】
朱纯微微一怔。
任务来得这般突然。
他即刻凝神，唤出那旁人无法得见的虚幻界面。
【宿主任务】
【期限：六十日内。】
【目标：财富值累计至一千万点。】
【备注：逾期未达成，视为任务失败。】
【任务奖励：下属资质洞察天赋。】
两个月，一千万点财富值。
朱纯轻轻吸了口气。
一千万点，那便是相当于……
朱纯对着桌上的数字凝神许久，笔尖在纸上划了几道，终于将账目理清。
要积累五百万财富值，便需挣足一万贯铜钱。
这数目令他心头一沉。
当初盘下这酒楼，不过耗去一千余贯。
一万贯——足以置办十间这样的铺面了。
任务的奖赏，是名为“下属能力识别”
的天赋。
他暗自揣度：这莫非是能洞察手下人能耐的本事？
若真如此，倒是个极实用的能耐。
用人不致错判，各处的经营也能顺畅不少。
这天赋，非到手不可。
他再度唤出系统界面，目光扫过财富一栏。
【财富值：947220】
不足九百五十贯。
离一万之数，还差得远。
两个月内要挣足九千贯……朱纯缓缓吐了口气，肩头仿佛陡然压上了重担。
这不是寻常的难，是难如登天。
他合上眼，复又睁开——看来，不得不动用些真手段了。
翌日，魏国公府书房内。
徐妙云正执卷细读，忽闻院中脚步轻疾。
不必抬眼，也知是妹妹徐妙锦来了——这府里除了她，再无人敢这般跑来跑去。
“姐，我饿得慌！”
人未到声先至，徐妙锦转眼已扑到书案前。
徐妙云指了指案头那匣御祥斋的点心：“那儿有吃的。”
“哎呀，谁要吃这个！”
徐妙锦一跺脚，腮帮子微微鼓起，“干巴巴的，没滋味！”
“那你想用什么？”
徐妙云搁下书卷，语气里带着几分无奈的纵容。
“姐分明知道，还偏要问我！”
徐妙云望向窗外天色：“这才什么时辰，酒楼还未到开席的时候。”
“哪用管什么时辰！”
徐妙锦索性挽住姐姐的手臂，轻轻晃了晃，“那绝味楼里随时都有热菜暖汤候着的。
好姐姐，咱们就去吧——你瞧，我肚子都饿瘪了！”
说着竟要撩起衣襟，徐妙云忙按住她的手，终是败下阵来：“罢，罢，这就陪你去。”
“早该如此嘛！”
徐妙锦顿时笑靥如花，又凑近些低声道，“姐姐自己……其实也有好几日没去了吧？”
徐妙云垂眸不语。
的确，这两日她心中总似悬着什么，飘忽不定。
去那酒楼转转，或许能落个踏实。
徐妙云心头掠过一丝异样，这感觉来得莫名，从前是从未有过的。
她更了衣，与妹妹徐妙锦一同登上马车。
车轮碾过石板路，发出规律的声响。
徐妙锦挨着姐姐坐下，忍不住问：“姐姐，你说陈老板今日会在酒楼么？”
“我如何知晓。”
徐妙云淡淡道。
徐妙锦“哦”
了一声，不再作声，只一双眼睛滴溜溜转着。
徐妙云侧目看她：“你怎地这般记挂陈老板？”
“他生得俊朗，说话又痛快，可比那些装模作样的世家子强多了。”
徐妙锦抿嘴一笑，眼波流转，“姐姐，你说是不是？”
徐妙云只横了她一眼，并未接话。