周乞不答反问。
“不知。”
吕岳老实摇头。
他原以为孟婆本是幽冥老妪，何曾想过她另有前缘。
“可曾听过孟姜女之名？”
周乞望向他。
“什么？”
吕岳双目圆睁，一时愕然，“谁？你说谁？哭倒长城的孟姜女？她就是孟婆？”
周乞强忍笑意，点了点头。
“等等……不对啊！”
吕岳猛地挠头，“传说里孟姜女的夫君，不是叫范喜良么？”
他记忆中的故事清晰得很：民夫范喜良死于长城，孟姜女悲泣至城垣崩塌。
“范喜良乃是后世附会之名。
孟婆大人那一世的夫君，确系先秦齐国大夫杞梁，于征伐莒国时力战被俘，殒身沙场。”
周乞一番解释，吕岳方才恍然。
原来那流传千古的传说，根源在此。
“罢了！管他是杞梁还是范喜良。”
吕岳挥散杂念，急道，“还请大人速查生死簿，我好去寻人。
解了老吕头的蛊毒才是正经。”
“查不到。”
周乞摇头，抬手一招，案上一册生死簿凌空飞来，书页无风自动，“你看，关于杞梁的投胎去向，此处并无只字记载。”
簿上空空如也，仿佛那魂魄从未在轮回中留下痕迹。
并非全无线索。
记载着杞梁种种的生死簿，其文字只延续到他那一世开启后的第三次轮回。
“怎会如此？连生死簿也寻不着踪迹？难道他已超脱三界五行之外了？”
吕岳怔住了。
能在生死簿上隐去形迹的，至少也得是大罗金仙以上的境界。
当年孙悟空能勾销姓名，更多是机缘巧合下的例外。
吕岳也曾暗自翻查过自己的那一页，然而身负阴神职司者，反而无法窥见自身的命数。
可这杞梁……走的又是哪一条路？
他并非阴神，亦非大罗金仙。
方才周乞分明还说，杞梁这一世是投胎做了凡人？
“唉，此事说来曲折。”
周乞轻叹一声，摇了摇头，“归根结底，与孟婆大人也有些关联。”
随着周乞的讲述，往事如尘烟般被拂开，渐渐清晰起来。
而一旁的吕岳，已然听得愣住，心中满是愕然。
孟婆确是孟姜女，她已在这奈何桥头守望了数千年。
她那夫君杞梁，因无阴神职司在身，魂魄只得在轮回中辗转，已往复几十世。
每一次，当杞梁的魂影渡至奈何桥前，孟婆总会将他悄然拦下，细细端详，轻声问询。
虽是待投胎的亡魂，但孟婆借职权之便，多留他片刻，也不算违了规矩。
然而杞梁终究只是凡人魂魄，未有神职护持，前尘记忆如何留得住？轮回不过三五次，过往种种便已消磨殆尽。
孟婆见他眼神陌然，再无相识之意，心中悲苦难抑。
她试过诸般方法，却始终无法唤回杞梁半点记忆。
痛楚之下，孟婆竟自己也饮下了那碗本由她熬制的汤，盼着能从此忘却杞梁。
同时，她也给茫然的杞梁灌下远超常量的孟婆汤——她唯恐万一他想起前缘，又要承受那撕心裂肺之痛。
寻常魂魄只需一碗，便能洗净前尘；而杞梁一次便得饮尽二十碗。
孟婆所求的，不过是彼此两忘，将这无望的念想彻底斩断。
可孟婆身负神职，汤力在她身上很快便消散了，记忆如潮水回涌，她又想起了杞梁。
那杞梁呢？
一介凡魂，连尽二十碗浓汤，莫说前尘往事，就连魂魄本身都似被洗得淡薄了。
最堪叹的是，每一世终结，他的魂魄行至桥头，总被孟婆拦下，二人再度对饮一番孟婆汤，方才放行。
岁月层层累积，那掌管凡人命数的“人书”
竟也仿佛倦怠了，渐渐不再显现这个名字。
周乞最后慨然道：“杞梁之名，其实仍在生死簿中。
只是他所饮孟婆汤实在太多，多到连‘人书’……都忘了要将他显示出来了。”
“这……未免太过离奇。”
吕岳面露惊诧。
孟婆汤饮多了，竟还有这般诡谲的后果？
“你不觉得，这故事本身凄美入骨么？”
周乞的语气里，竟似藏着一丝不易察觉的羡慕。
“凄美……么？罢了，孟婆大人这追寻情意的法子，果然非同寻常。”
吕岳只得苦笑叹服。
这简直是将一道简单的题，生生解成了无解的谜局。
如今连生死簿都不显其名，他又该去何处寻一个凡人？
连如来慧眼都遍寻不着的人物，更遑论是他。
“那我如今该如何是好？究竟去哪儿才能找到杞梁？您这儿，当真一丝线索也无？”
吕岳恳切追问。
“嗯……倒也不是全无办法。”
周乞沉吟片刻，“杞梁只是未显于书页之上，其人其事，其实仍被‘人书’记载着。
只需设法将‘人书’全然激发，或能查知杞梁下落。”
“那还等什么？请您立刻激发这人书啊！”
吕岳急道。
周乞却摇了摇头：“我修为不足，尚无力完全唤醒生死簿。”
吕岳迟疑着开口：“不如……我们去找酆都大帝试试？”
周乞却只是摆了摆手：“没用的，大帝也启动不了那东西。”
“那究竟谁才行？您给指条明路吧。”
吕岳愁容满面。
“唯有天齐仁圣大帝，或是土伯尊者。
当然——”
周乞顿了顿，瞥了他一眼，“你若能请动后土娘娘，那不过是一念之间的事。”
后土娘娘？吕岳几乎要苦笑出声。
若真有那般通天的人脉，何必绕这样大的圈子，直接请她解了吕光蕊身上的蛊毒岂不更痛快？
“后面两位，如今在何处？”
吕岳只能退而求其次。
“天齐仁圣大帝行迹飘忽，我也说不清他在何方。
这五百年来，他未曾在地府现身。”
周乞摇头，“至于土伯尊者……上一回露面，还是你遇见他那次。
此后，便再无确切踪迹了。”
这番话让吕岳的心彻底沉了下去。
兜兜转转，竟全是死路。
“完了……这回老吕怕是没救了。”
他颓然垂下肩膀。
“我劝你，不如回去再同孟婆谈一谈。”
稽康的声音从门外传来。
他缓步走入室内，目光落在吕岳身上。
“要不……二位替我走一趟？”
吕岳望向两位鬼帝。
“不去。”
两人异口同声，拒绝得干脆利落。
“……也罢。”
吕岳只得认命，“那我再去求她一回。”
……
“这么快就回来了？看来，你也没寻着他吧。”
孟婆抬眼见到吕岳返回，面上掠过一丝失望。
“既然如此，那阴蛊之事，就不必再提了。”
“孟婆大人，”
吕岳几乎是恳求了，“您让我找杞梁，可我连人书都翻遍了，也没有他的半点记载。
这茫茫天地，教我如何去寻？”
“哼，我不管。”
孟婆别过脸，神情倔强，“你若不将杞梁带到我面前，我便不会出手。”
“能否商量商量？换个条件可好？”
“不行。”
“那我为您炼制几炉丹药？”
“不需要。”
孟婆梗着脖子，无论吕岳说什么，她都寸步不让。
“孟婆大人！”
吕岳终于按捺不住，语气里染上怒意，“您让我寻您的夫君，我自是愿意尽力。
可您只给一个连生死簿都无载的名字，这岂不是强人所难？简直……简直毫无道理！”
他脸色沉了下来，胸中一股火气窜动。
孟婆静默了片刻，若有所思。
吕岳以为她要发作，下意识往后退了两步。
不料，她却轻声开口：“你说得……也有些道理。
那我便给你一件东西，或许能助你找到他。”
吕岳一怔，险些呛住——方才那一通火气，竟让她改了主意？
只见孟婆从怀中取出一枚暗青色的竹片，指尖温柔地抚过它的表面，目光里流转着深切的眷恋。
她凝视许久，才郑重地递到吕岳手中。
“这是杞梁旧物。
你带着它，只要他在一定范围内出现，竹片便会指向他的方位。”
吕岳接过竹片细看，上面刻着先秦的古文字。
是杞梁大夫的身份符牌。
“这感应……能有多远？”
他怀着一丝希望问道。
“五千步。”
孟婆答得清晰。
吕岳一口气没顺过来，差点噎住。
五千步。
吕岳在心中默算——不过三千余米。
在这浩瀚无际的幽冥之地，这点距离，与大海捞针有何分别？
区区五千步的方圆，又能有多大一片天地呢？
大唐疆域究竟多广，吕岳心中并无确数。
但想凭这五千步寻到杞梁转世，怕是比在梦里捞月还不切实际。
一寸寸土地探过去，要探到何年何月才是个头？只怕玄奘法师取经归来，这事都未必能有什么眉目。
“那杞梁上一回入世，究竟是哪一年？你好歹给我个年份，万一撞见了呢？也好有个寻访的由头。”
吕岳仍不甘心，追问道。
“二十四年前。”
孟婆的声音里带着遥远的回响。
“二十四年前……那如今该是个青年了。
唉，路漫漫其修远兮。”
吕岳长叹一声。
尽管孟婆最后又补了一句，断言杞梁必在大唐疆土之内。
可单凭这小小竹片去寻人……
吕岳心中依旧沉甸甸的，不抱什么指望。
他暗想，不如早些回去告知老吕，让他将身后事从容安排妥帖，才是正理。
他闷闷不乐地离了奈何桥，周乞与稽康仍在甬道口等候。
“她给了你竹片？”
周乞挑眉问道。
“嗯。”
吕岳撇了撇嘴，点头。
“五十年前，她也给过我一片。”
周乞目光投向虚无，似在回忆。
“一百年前，我也曾接过。”
稽康淡淡接话。
“那……你们可曾寻到？”
吕岳下意识追问。
“你猜？”
周乞脸上掠过一丝看好戏的神色。
得，这话问了也是白问，纯属多余。
“唉，难道真要前功尽弃？”
吕岳神情黯然。
“罢了，就此别过。
我回去让老吕准备后事便是。”
他摇摇头，意兴阑珊。
“船到桥头自然直，或许孟婆大人何时改了心意也说不定。”
稽康拍了拍他的肩膀，宽慰道，“让老吕多进补些，养好身子。
我看他那儿子心思似有几分混沌，不如劝他趁眼下尚有余力，或许还能再添一嗣。”