书房里沈砚舟站在窗前，外面是庭院里依稀可见的两个跪着的身影。
跪了快一个钟头了。
他知道。
他一直在看。
怀安那小子，虽然平日没个正形，骨头倒还硬，跪得笔直。
可念一……
那小小的身影，肩膀垮着，头垂得低低的，显然还在哭。
膝盖大概早就疼得没知觉了，身体也冷得发抖，单薄的睡衣在初春的夜风里，根本挡不住寒意。
她似乎想挪动一下，可刚动，又立刻僵住，大概是怕被他看见，或者，是膝盖疼得动不了。
他气炸了。
胆大包天，不知死活。
一次又一次挑战他的底线，把他的告诫当耳旁风。
…傻。傻乎乎被人利用，还自以为是在帮朋友，讲义气。今晚若是出了半点差池，后果他简直不敢想。
他真想现在就冲出去，把她拎起来，狠狠揍一顿，揍到她三天下不来床，揍到她这辈子想起今晚都哆嗦，再也不敢动这些歪心思。
可……
脑海里不受控制地浮现出她刚才在房间里，被他捏着脸，吓得眼泪直流的样子。
这丫头，看着胆子小，其实骨子里有股倔，又重情，容易心软，耳根子也软。
打，固然能让她怕，让她疼，可打完了呢？
她能记住教训，可那份对朋友的“义气”和心里的不服，未必能真打掉。
而且……他终究是舍不得下死手。
上次那三戒尺，他事后想起来，都让他心头滞闷了好几天。
得让她清清楚楚地知道，她做错事，不仅自己要受罚，还会连累她在乎的人。
得让她自己从心里觉得错了，怕了，以后才不敢再犯。
当她的面。
让她看着，她的任性胡闹，她的隐瞒欺骗，会给她二哥带来什么。
至于她自己……板子肯定是要挨的，否则不长记性。
沈砚舟深吸一口气，拉开书房门，走了出去。
客厅里，长明灯的光晕昏黄。
林叔和吴妈垂手肃立在角落，大气不敢出。
地上跪着的两人，听到脚步声，身体都是一僵，却没有抬头。
沈砚舟看也没看他们，
“林叔。”
“少爷。” 林叔连忙上前一步。
“去，把后院的条凳搬一张到天井里。再叫两个小厮过来。” 沈砚舟吩咐。
可这话里的内容，却让跪在地上的沈怀安猛地抬起头，脸色变了。
条凳？小厮？大哥这是要……动家法？真打？不是跪跪就算了？
林叔也愣了一下，下意识看向跪着的二少爷和小姐，但触到沈砚舟冰冷无波的目光，立刻低下头：“是，爷。” 他转身匆匆去了。
不一会儿，院子里就传来了杂乱的脚步声。
一张长长的、厚重的条凳被两个小厮抬了过来，放在院子中央。
又两个看着就结实的小厮，垂手立在条凳旁，手里各自拿着一根约莫两寸宽、三尺来长的光滑竹板。
沈怀安的脸色彻底沉了下来，攥紧了拳头。
看来一顿皮肉之苦是逃不掉了。他倒不是怕疼，这么大的人了，还要被当众按在条凳上打板子………
念一则已经吓得浑身发抖。
“沈怀安。” 沈砚舟的声音再次响起。
沈怀安咬了咬牙，应道：“大哥。”
“起来。”
沈怀安撑着有些发麻的膝盖，慢慢站了起来。
他没没求情，知道求也没用，反而可能让大哥罚得更重。
念一看着，心里慌得像有只手在揪。
沈砚舟这时才将目光转向她，声音冰冷：“你。看着。”
夜风一吹，她单薄的睡衣贴在身上，冷得直打颤，可更冷的是心里。
天井里灯笼高挂，光线比客厅亮些，却也显得那阵仗更骇人。
沈怀安已经自己俯身，趴在了那条冰冷的长凳上，双手抓住了凳腿。
他侧着脸，贴在粗糙的木头上，闭上了眼睛。
两个拿着竹板的小厮看向廊下的沈砚舟。
“沈怀安，你身为兄长，明知小妹年幼无知，行事荒唐，非但不加劝阻，严加管束，反而知情不报，纵容包庇，甚至伙同欺瞒。此乃失职，大过。今日这家法，你挨得不冤。”
“二十下。打。让他记住，什么叫兄长的责任。”
“是！” 两个小厮齐声应道。其中一人上前一步，手中竹板扬起，在空中带出轻微的破风声，然后毫不留情地，重重落下！
“啪——！！”
沉闷的巨响，在寂静的夜里格外惊心。
“呃——！” 沈怀安身体猛地一颤，发出一声闷哼，他死死咬着牙，没让第二声痛呼溢出来。
念一看得清清楚楚。
那一板子落下时，二哥的身体如何剧烈地震动，他脸上瞬间扭曲的痛苦，还有那一声闷哼……她的心像是被那只竹板狠狠抽中了，疼得她瞬间喘不过气，眼泪夺眶而出。
“不……不要打二哥！是我的错！都是我的错！” 她尖叫出声，想冲过去，却被她身边的吴妈紧紧拉住。
“小姐！不能过去！” 吴妈的声音也带着哭腔，用力抱着她。
“一。” 执刑的小厮面无表情地报数。
竹板再次扬起，落下。
“啪！！”
“二。”
“啪！！”
“三！”
……
板子一下接一下。沈怀安起初还能咬牙硬扛，到第十下左右，身体已经控制不住地开始颤抖，每挨一下，就剧烈地痉挛一下，额头上、脖子上青筋暴起，大颗的汗珠滚落下来。
“二哥……二哥！别打了！求求你们别打了！大哥！我错了！我真的知道错了！你打我！你打我吧！别打二哥了！求你了大哥！呜呜呜……” 念一哭得撕心裂肺，在吴妈怀里拼命挣扎，想要扑过去挡住那些落下的板子，可吴妈抱得死紧，她根本挣脱不开。
她只能眼睁睁看着二哥受苦，每一板子都像打在她自己心上，疼得她肝肠寸断。
都是她！都是她害的！
如果不是她非要出去，如果不是她求二哥，二哥怎么会挨打？
沈砚舟站在门口，面无表情地看着，听着。
他负在身后的手，早已紧握成拳，指甲深深掐进掌心，才能维持住脸上的冰封。
他必须狠下心。这苦肉计，得做全套。
二十下，终于打完了。
执刑的小厮退开。沈怀安趴在条凳上，半晌没有动静，只有剧烈起伏的背脊和粗重压抑的喘息，证明他还清醒。身后的布料，已经隐隐透出深色的痕迹。
“怀安，记住教训。”