他没再看她，房间里只剩下念一压抑不住的抽泣声。
过了不知多久，也许只有几分钟，却漫长得像一个世纪。
沈砚舟缓缓转过身。
走到念一面前。
念一感觉到阴影笼罩下来，哭声一滞，肩膀缩了缩，却不敢抬头，只死死盯着自己脚尖前那几滴泪渍。
沈砚舟盘起手臂，抱在胸前。
他个子高，这样站着，更显得居高临下。
他垂着眼，看着眼前这个哭得浑身发抖、小小一团的身影。
头发散下几缕，黏在湿漉漉的腮边。
还死死捂着手，指缝里能看见肿起的红痕。
可怜，是真的可怜。也可气。
他叹了口气，那叹息轻得几乎听不见。
“知道错哪儿了吗？”
她慢慢抬起泪眼模糊的脸，看向大哥。
大哥只是看着她，眼神像两口古井，望不到底。
她好半天才发出带着浓重哭腔的声音：“我……我不该……跟明玉一起……看赵大伯笑话……”
她说了一半，停住了。
心里那点残留的不服气，让她说不出“不该捉弄长辈”这样的话。
她只是“看”了，又没动手。
而且……赵大伯是活该。
沈砚舟没说话，只是静静看着她，等她说下去。
念一在他的注视下，压力倍增，眼泪又涌了上来，低下头，手指无意识地抠着肿痛的掌心边缘，不吭声了。
沈砚舟看了她片刻，抬手指向书房一角，那里靠墙立着一个高大的红木书架，旁边有一小片空着的墙壁。
“去那儿，面壁。什么时候想清楚了，错在哪儿，完整说出来，什么时候停。”
念一愕然抬头，眼泪还挂在睫毛上。面壁？
像小孩子一样？她都多大了！
心里那股委屈和逆反瞬间又冲了上来……
大哥太坏了！打完手心还不够，还要这样罚她！他怎么这样………！
她咬着嘴唇，眼泪扑簌簌往下掉，站着不动，用沉默抗议。
沈砚舟也不催，就那么盘着手臂站着，目光平静无波地看着她。
那目光比任何呵斥都更有压力。
时间一分一秒过去。
掌心一阵阵抽痛，提醒着她刚才的惩罚。
眼前是大哥的身影。
念一心里交战，委屈、愤怒、害怕……
但也不想……是不敢让大哥更生气的念头。
最终，她还是妥协了。
极不情愿地，一小步一小步，慢慢蹭到了角落。面对着冰冷雪白的墙壁，她甚至能闻到墙面上淡淡的气味。
她低下头，看着自己的鞋尖，眼泪又模糊了视线。
太丢人了。
大哥真是……坏透了。
沈砚舟依旧站在原处，看着那个对着墙壁、微微发抖的、单薄背影。
她站不直，肩膀垮着，脑袋耷拉着，浑身写满了不情愿和委屈。
他就这么看着。
看着她偶尔飞快地抹一下眼泪。
墙上的自鸣钟，咔哒，咔哒，走得缓慢而清晰。
不过两三分钟。
他终究是……狠不下心。
他走到她身后。
念一听到脚步声靠近，身体瞬间绷紧，以为大哥还要罚她，或者训她。
一只温大手，轻轻落在了她的肩膀上。
念一浑身一颤。
沈砚舟将她转了过来。
她被迫仰起脸，泪眼朦胧中，看到大哥近在咫尺的脸。
“过来。”
他拉着她的胳膊，将她带到书桌旁。
他自己在宽大的扶手椅上坐下，然后，微微用力，让她面对自己站着。
她垂着头，不敢看他，只盯着他深灰色长衫上精致的盘扣。
心跳得很快，不知道大哥又要做什么。
沈砚舟沉默了片刻，伸出手，握住了她的手腕。
他将她的手拉过来，摊开在他面前。
那只小手，原本白皙细嫩，此刻掌心通红一片，高高肿起三道清晰的棱子，边缘已经有些发紫。
他握着她的手，轻轻的揉着。
冰触碰到火辣的伤处，念一忍不住“嘶”地倒抽一口冷气，下意识又想缩手。
“别动。” 沈砚舟低声道，手上动作没停，试图化开淤血。“疼也得揉开，不然明天更肿，更疼。”
“知道大哥为什么生气吗？” 他忽然开口。
念一抽噎着，小声说：“因为……我跟明玉看赵大伯笑话……丢了家里的脸……”
“这是一方面。”
他抬起眼，看着妹妹泪流满面的脸。
“对长辈，无论其品性如何，该有的礼数和敬畏，不能丢。这不是为他，是为你自己，为你心里那杆秤。今日你觉得他古板可恶，便可伙同他人设计看他出丑，他日若遇到更让你不喜之人，是否就能做出更出格之事？底线一旦破了，再想守住，就难了。”
他顿了顿，拇指轻轻摩挲着她红肿掌心的边缘。
“大哥罚你，不是罚你跟朋友玩，也不是罚你有自己的想法。是罚你行事没了分寸，忘了什么是底线，什么是对错。赵守业为人如何，自有公论，自有他的因果。但你不该，也不能用这种方式去‘惩罚’他，更不该以此为乐。明白吗？”
她好像……有点明白了。
不是因为赵大伯是好人，而是因为她不该用这种方式。
她点了点头，带着浓重的鼻音：“嗯……明白了。”
“还有，” 沈砚舟看着她，语气依旧温和，却带上了几分严肃，“今日在书房，大哥训你，你顶嘴。说大哥‘什么都不知道’，‘只会骂你’。这话，对吗？”
念一脸一热，羞愧地低下头，小声说：“不对……我错了。我不该那么说……。”
“哥哥或许有时严厉，管你管得多。”
“但大哥从未想过要害你。外面的事，复杂得很，人心也难测。大哥只盼你能平安喜乐，明辨是非，知进退，懂分寸。有些事，你现在不懂，或许觉得大哥不近人情。但大哥宁愿你现在怨我，也不想你日后行差踏错，受人欺负。”
他脸上带着明显的倦色，眼下有淡淡的青影，显得严肃又……疲惫。
大哥身体还没好全，每天还要处理那么多麻烦事，还要操心她和二哥……
眼泪掉得更凶：“我知道了，大哥……我以后听话，不顶嘴了……呜……”
他擦去她腮边滚落的泪珠。
“好了，不哭了。手还疼得厉害吗？”
“好……好点了……” 念一抽噎着回答。
沈砚舟又揉了几下，才松开手。
他从书桌抽屉里拿出一个小瓷瓶。他用指尖剜了一些，仔细地、均匀地涂抹在她红肿的掌心。
“这药膏化瘀消肿好，晚上让吴妈再给你涂一次。” 他一边涂，一边嘱咐。
“嗯。” 念一乖乖应着。
涂好了药，沈砚舟看着她哭得通红的小脸和乱七八糟的头发，摇了摇头。
他扬声唤道：“吴妈。”
一直守在门外的吴妈立刻应声推门进来，手里还端着盆热水，搭着干净毛巾，显然早有准备。
看到念一红肿的眼睛和手心，吴妈要心疼死了，却没多问。
“伺候小姐洗把脸，收拾一下。再去厨房看看，有没有安神的汤，热一碗来。” 沈砚舟吩咐。
“是，先生。” 吴妈连忙上前，拧了热毛巾，小心地给念一擦脸。
念一安静地由着吴妈收拾。
沈砚舟坐在椅子里，看着吴妈轻柔的动作，又看了看念一，忽然想起什么，语气缓和地问：“那个赵明玉……你们很谈得来？”
念一擦脸的动作顿了一下，从毛巾后面露出一双红肿却清澈的眼睛，看了看大哥，见他似乎没有不悦，才小声说：“嗯……明玉她……人很好，很活泼，对我也好。就是……就是胆子太大了点。”
她犹豫了一下，还是忍不住，小声为朋友辩解：“其实……明玉她不是坏心。她就是……被她大伯管得太严了，心里憋着气。她大伯对她可凶了，动不动就说要请家法，还当众训她……”
沈砚舟听着，没打断，只是神色平静。
念一见大哥没生气，胆子大了点，继续说道：“而且……今天的事，主意是她想的，人也是她安排的，我就……就跟着看了看。我知道错了，我不该看。但明玉她……她其实挺可怜的，她爹娘都不怎么管她，就她大伯整天盯着她，这也不许那也不许……”
沈砚舟看着妹妹急于为朋友分辩的样子。
这丫头，自己刚挨了打，倒替别人操起心来了。
心思单纯，也重情义。
也罢，那赵明玉虽然行事出格，但观其言行，倒不像有坏心。
年轻人之间的友谊，他也不想过多干涉，只要念一心里有分寸就好。
“朋友相交，贵在知心，也要看品性。”
“赵小姐性子跳脱，你若与她投缘，来往可以。但需记住，什么该做，什么不该做，要有自己的判断。不能因为她是朋友，就盲从。今日之事，便是教训。”
“我知道了，哥哥。” 念一连忙点头。
“嗯。” 沈砚舟不再多说，对吴妈道，“带小姐回房休息吧。汤喝了就睡，别多想。”
“是。” 吴妈扶起念一，轻声说，“小姐，咱们回房。”
“大哥……”
“你也早点休息。”
“……嗯。”
念一这才转身，跟着吴妈回了房间。
回到自己房间，吴妈伺候她喝了安神汤，又给她受伤的左手掌心重新薄薄涂了一层药膏，用布松松地包了一下，免得蹭到被子上。
“小姐，快睡吧，什么都别想了。先生也是为了你好。” 吴妈柔声劝道。
“嗯，吴妈你也去睡吧，我没事了。” 念一小声说。
吴妈又叮嘱了几句，才吹熄了灯，轻轻带上门出去了。
房间里陷入一片黑暗。
只有窗外朦胧的月光，透过窗纱，洒下一点清辉。
念一躺在被褥里，却毫无睡意。
左手掌心一阵阵闷痛，提醒着她今晚发生的一切。
心里难受。
挨这么重的打，还是被大哥打。
那种滋味，她一辈子都忘不了。
大哥虽然打了她，罚了她，可后来……他给她揉手了。
大哥其实……没有她想的那么可怕，那么不近人情。
他只是……用他的方式，在教她，在护着她。
掌心还在疼。
心里也还沉甸甸的。
但好像……没那么害怕了。
迷迷糊糊中，她想着，以后见到明玉，该怎么说呢？还要不要做朋友？大哥的话，她得好好想想。
窗外，夜色正浓。
书房的那盏灯，不知又亮了多久，才悄然熄灭。