“科长，恕我直言，您为何如此笃定此人跟案子有关？”
王斌上前一步，
将手中那几张抄录得密密麻麻的信息纸轻轻放在孙诚的案桌上，眉头微蹙。
忙活了大半宿，跟着科长去了现场，
又顶风冒雨去档案处调卷宗，
王斌虽然执行力强，
但心里那团疑云却是越滚越大。
“这几个人……跟案子的关联实在太牵强了。”
王斌指着纸上的名字分析道，
“除了那个早就死了的木匠陈阿四是直接接触了破损箱体外，
那两个搬运兵只是干苦力的，
至于这个金志南，更是八竿子打不着——
他仅仅是那天带队来领物资的。
那天进出仓库的人那么多，怎么就偏偏咬死这几个？”
孙诚闻言，缓缓抬起头。
此时的他，眼中的血丝比刚才更重了，
但眼神却亮得吓人。
他伸手拿起桌上的烟盒，
倒出一根烟叼在嘴里，
没有点燃，只是冷冷地说道：
“王斌，办案子不是做算术题，不是非要一加一等于二。”
孙诚站起身，走到窗边，
看着外面漆黑的雨夜：
“吴中有那个老滑头，虽然怕死，但脑子不糊涂。
对于两年前的那批物资，
他脑子里记得最深的两件事——
第一是入库，第二就是那次意外的箱体磕碰。”
“如果有人要在几千个一模一样的木箱子里，
把其中一千支步枪掉包，
或者日后想要把这一千箱假货精准地调包运走，
在不打开箱子的情况下，他们怎么区分？”
王斌愣了一下，随即瞳孔猛地一缩，
“做记号？！”
“没错。”
孙诚的手指重重敲击在桌面上，
“我判断那个搬运磕碰，
还有那个木匠陈阿四的修补，
很有可能就是为了给那批已经被调包、或者即将被调包的箱子做上特殊的标记，
只有这样，他们才能在偌大的库房里知道哪箱是真毛瑟！”
“而那个金志南……”
孙诚眯起眼睛，
“他出现的时间点太巧了。
恰好是那天，恰好是他带队，恰好发生了磕碰。
在这个世界上，太多的巧合凑在一起，那就是必然。”
王斌听得后背发凉，
如果科长的推测是真的，
那这就是一个布局深远、环环相扣的惊天大案。
“不过，你也说得对。”
孙诚话锋一转，语气变得沉稳务实：
“陈阿四已经是个死人，死人不会说话。
金志南远在缅甸，咱们手伸不过去。
所以这事儿急不得，得像剥洋葱一样，
一层层顺着根儿往里爬。”
他将桌上的材料一把扫进抽屉里，锁死，
然后盯着王斌下令道：
“从现在起，乙号库枪械案转为机密级内部调查。”
“你现在再去一趟仓库，
把吴中有和那几个知情的老兵单独叫来。
交代下保密条例！
同时，知会后勤部宪兵股的弟兄，
二十四小时盯着他们！”
“是！科长！”
王斌立正敬礼，神色凛然。
……
这起发生在乙号军械库的枪支调包案，
就像是一颗投入深潭的石子。
虽然在孙诚这类有心人眼中是惊涛骇浪，
但在此时此刻——民国三十二年的豫东大地来说，
它甚至连一个微不起眼的小水花都算不上。
因为，更大的风暴，已经席卷了整个豫东。
随着天光大亮，
昨夜的暴雨虽然已经停止，
而真正的清算也才刚刚开始。
“轰隆隆——”
商都城的主干道上，
几辆架着重机枪的装甲车缓缓推进，
履带碾过满地的碎玻璃和血迹。
第11军独立团、教导总队，
以及杀气腾腾的警察总队，
已经完成了对豫东的网格化封锁。
“行动！！”
随着一声声厉喝，
早已按图索骥的士兵们冲进了一座座深宅大院。
“你们干什么？！
我是商会理事！我要见陈长官！”
“我侄子在省府！你们不能抓我！”
那些曾经在幕后煽风点火、此刻正躲在家里瑟瑟发抖的地主老财和商绅，
被士兵们像拖死狗一样从被窝里、地窖里拖了出来。
他们引以为傲的关系网、金条，
在冰冷的枪口面前一文不值。
而在城外的难民营和各个村镇，
清算则更加直接且血腥。
“砰！砰！砰！”
行刑的枪声此起彼伏。
那些趁火打劫、手上沾了人命的暴民头子，
还有那些混在难民里的惯匪，
根本不需要经过繁琐的审判。
宪兵队只需核实身份，
甚至只需有指认，
便直接拉到路边的树林里或者河滩上。
一排排枪响过后，尸体被随意地踢进坑里。
这并非残暴，
而是乱世之下恢复秩序唯一的手段——立威。
“别杀了！留着有力气的！干活！”
在另一边的街道上，军官拿着大喇叭吼道。
那些参与了抢劫但罪不至死、或者是被裹挟的难民，
被成串地绑了起来。
“想活命吗？想吃饭吗？”
军官指着满目疮痍的街道和被烧毁的房屋，
冷冷地说道：“想活命，就去赎罪！”
数以万计的涉事人员被编入了“苦役队”。
他们没有薪水，只有维持生命的口粮。
他们在刺刀的监视下，
开始清理废墟、搬运尸体、修补城墙，
以及重新修缮那些被他们亲手砸烂的店铺。
在这铁与血的强力镇压下，商都城那沸腾的秩序，
终于在暴乱发生的第二天，被硬生生地按回了正轨。
同时，一则振奋人心的消息也迅速在豫东扩散。
“号外！号外！！”
“包将军缅甸大捷！
第11军扬威异域！！”
数不清的报童挥舞着油墨未干的报纸，
穿梭在商都、郑城乃至周边刚刚平定的县镇街头。
那报纸的头版头条，用加粗加黑的字体，
《血债血偿！我新22师击溃日寇55师团大部！》
《斩毙敌酋少将堀井富太郎、参谋长久保满雄！》
“赢了！咱们包司令赢了！”
“杀了一个少将！那是日本人的将军啊！”
原本因为饥荒和暴乱而死气沉沉的茶馆、难民营，瞬间沸腾了。
对于刚刚经历了动荡的百姓来说，
这场胜利来得太及时了。
它不仅转移了人们对饥饿和内部矛盾的注意力，
更重要的是，它给了所有人一个心理支点——
他们的保护神还在，而且比以前更强！
“看见没！谁说包司令回不来了？
人家在那边杀鬼子呢！”
绥靖公署也开动了所有的宣传机器。
大街小巷贴满了捷报，高音喇叭循环播放着战歌。
一时间，豫东军民的士气从谷底反弹，
公信力开始在胜利的光环和铁腕手段下重新凝聚。
……
与此同时，数千里之外，
陪都重庆。
南山的一处幽静豪宅内，灯光昏暗。
厚重的丝绒窗帘拉得严严实实，
隔绝了外面的湿冷雾气。
屋内并没有开大灯，
只有壁炉里的火光在跳动，
将两个坐在沙发上的人影拉得长长的，
投射在墙壁上，显得有些诡异。
“豫东那边的事……先缓缓吧。”
其中一个身影端起精致的骨瓷茶杯，
轻轻抿了一口，声音低沉，听不出喜怒，
但透着一股常年身居高位的威严：
“那个包国维，这次在缅甸闹出的动静太大了。
击毙日军少将步兵团长，还搭上一个大佐参谋长……
这可是开战以来少有的硬仗、胜仗。”
说到这里，即便那人再多怨恨，
但也无法掩饰语气中的嫉妒。
日军步兵团长，是日军师团从“四单位制”向“三单位制”改革后，
内部军事地位仅次于师团长的二号人物。
1938年后，日军多个师团为了灵活机动，
开始陆陆续续取消了“旅团”这一级，
改为1个师团直接辖3个步兵联队。
师团长又要管炮兵、工兵、辎重，
又要直接指挥3个步兵联队，
精力顾不过来。
于是设立了一个名为步兵团的指挥机构，
把那3个步兵联队打包交给步兵团长管。
相比于师团长坐镇后方师团部，统筹全局，
步兵团长是靠前指挥。
其司令部通常设在比师团部更靠前的位置，
直接指挥3个步兵联队进行具体的攻防作战。
毙了这样一位靠前指挥的少将，
不啻于斩断鬼子一条进攻的臂膀，
其影响远超击毙一个同级别却居于后方的旅团长。
这功劳，实在太硬了。
他顿了顿，放下茶杯，
手指在膝盖上轻轻敲击：
“现在外面的报纸都在连篇累牍地报道，
连那个史迪威都在给华盛顿发电报夸他。
舆论把他捧成了英雄，
甚至有人说，这功劳已经赶上了孙立人仁安羌救英军的大功。”
“在这个节骨眼上，
如果我们还继续搞他……
上面也不会同意。”
坐在他对面的另一个人影，
身体深深陷在沙发里，
手里夹着一支雪茄，烟雾缭绕中，
只露出一双阴鸷而精明的眼睛。
“哼，英雄？”
那人冷笑一声，语气里带着几分不屑：
“捧吧，让他们捧吧。
捧得越高，摔得越惨。”
他直起身子，弹了弹烟灰，
目光投向手里的雪茄，
云里雾里中精光乍现。
“现在的缅甸战事，早就糜烂不堪了。
他包国维就算再能打，
干掉了一个半残的55师团，
又能怎么样？
能补天吗？”
那人伸出手指，在空中狠狠划了一道线，声音森然：
“最新的军情，就在昨天，
日军第33师团的机械化前锋，
已经攻占了八莫。”
“八莫一丢，密支那就成了孤岛。
而且也正因为包国维分兵去打55师团，
跟22师对峙的56师团已经分兵攻占了腊戍。”
那人转过头，看着对面的那人，
嘴角勾起一抹弧度：
“意味着国门已经关上了。
远征军的回国退路，已经彻底切断。”
“现在的远征军，前有狼后有虎，
中间是几百里没有人烟的原始森林。
断粮、断弹……”
“除非他现在能插上翅膀飞回来，
或者立刻抛弃一切辎重，
不顾一切地向北突围。”
那人重新靠回沙发，深吸了一口雪茄，
在烟雾中幽幽地说道：
“否则，这位抗日英雄，
他的下场只有一个——
那就是永远留在缅甸，
变成那片雨林里的肥料。”
“一个死人，就算立了再大的功，
也威胁不到咱们的生意。
咱们又何必急于一时呢？”
屋内陷入了死一般的寂静，
只有壁炉里的木柴发出噼啪的爆裂声，
映照着两人晦暗不明的面孔。