方绵绵全身冒着寒气。
活了两辈子，什么诡异的事情似乎都赶在这段时间发生。
方绵绵蹲在原地，视线死死钉在晾晒的三颗木珠上。
阳光直射之下，三颗圆润光滑的木珠边上空空荡荡，半点影子都没有。
她还怕是角度问题，把珠子放三个方位，都没有影子！
寻常物件，日晒必有投影，这是天地常理，这珠子怎么就……
“怎么了？”
周时凛的声音在身后响起，脚步轻稳，转身就见方绵绵僵在原地，背脊绷得笔直。
方绵绵没回头，只抬手指向石台上的木珠。
“我一开门就到这三颗珠子，不知道是谁放在这里。你看珠子，是不是不对劲？”
周时凛顺势垂眸，目光扫过石台，眼底瞬间褪去晨起的柔和，凝起一层冷沉。
他俯身伸手，指尖悬在木珠上方一寸处。
指尖有清晰的阴影落在石面上，可木珠该有的投影依旧空空如也。
“我换了几个方位朝向，都没有！”方绵绵声音都发紧了。
一旁的黄凤原本还带着晨起的慵懒，听到这话，此刻瞬间站直身子，快步上前，盯着木珠看了两秒，面色彻底沉了下来。
“里头没有东西。”他开口，声音没了往日的散漫，“是珠子本身，有问题。”
昨天他明明已经将全院孩童木珠里的灰气尽数净化，干干净净，毫无残留。按说大院孩子们手里的木珠子不会有问题。
那这三颗木珠子突然出现在他们家大门口，又这么诡异，放珠子的人想要干嘛？
“我本以为那狗东西伺机想借孩童纯粹元气休养蛰伏，如今看来，根本不是这么回事。它现在花花肠子多的很。”黄凤补充说道。
方绵绵捏了一颗木珠，缓缓站起身。
木珠的触感跟昨天差不多，温润粗糙，没有阴冷感。
可它怎么会没影子？
小圆子也凑了过来，攥着方绵绵的衣角，仰着小脸，好奇地看着石台上的珠子，小嘴轻轻嘟囔：“珠、珠……”
周时凛伸手将小圆子捞进怀里，不让他再靠近木珠分毫。
“你去玩哥哥给你的珠子。这个不能玩。昨晚巡查整夜，千机门三人轮番探查，院里没有半点诡气波动。”
换言之，这诡异的变化，不是夜间外物入侵造成的。
难道是一大早有人悄悄放在这里的？
黄凤蹲下身，指尖贴着石面，绕着两颗木珠缓慢游走，眉心紧蹙。
“是有东西把珠子放在门口的。而且……它没走。”
方绵绵闻言，心头一沉。
“没走？”
周时凛带着方绵绵往后退了退。
“对。”黄凤点头，语气笃定，“之前的灰气是浮在珠子里，我清除掉，也打草惊蛇了。今早这一出，怕是对我下战书了。它没走，应该还在大院。不，应该就在附近，偷偷看我的反应。”
这话落定，院里一时安静下来。
远处传来操练的口号声，整齐洪亮，穿透薄雾。也让方绵绵心里冰冷感缓和了不少。
周时凛低头看了眼怀里懵懂不知的小圆子，又看向身侧神色沉静的方绵绵，语气放缓。
“先收起来。”
黄凤应声，从兜里摸出一枚随身的素色布袋，是千山道人特意缝制、能隔绝气息的法器布袋。
他将三颗木珠逐一装入，收口系紧。
“暂时封在这里。”黄凤把布袋递给周时凛，“军人正气最盛，能暂时压住它。我虽然不知道这东西是什么，不过它伤害不到你。”
方绵绵抱走小圆子。
“嗯，我会找专业的人来处理这事。你们不要声张。”周时凛抬手接过，妥帖放进贴身内袋，动作稳妥。
做完这些，几人紧绷的神色稍稍松弛。
周老爷子端着搪瓷茶杯从屋里出来，看着三人凝重的模样，浑然不解。
“几颗木头珠子而已，折腾一早上，大惊小怪。院里孩子都玩得好好的，也没见谁出事。”
老人家一辈子扎根军营，只信家国正气，不信鬼神诡事，只当是年轻人心思细腻、顾虑太多。
方绵绵没解释，轻声道：“没事，也不知道谁丢到咱家门口。您早饭吃好了？我再给您盛碗粥。”
“不用不用，饱了。”老爷子摆摆手，慢悠悠走到院门口的石凳上坐下，晒太阳、听院中的热闹，日子闲适安稳。
周遭烟火如常，方才的诡异风波，好似被隔绝在方寸小院里，无人知晓。
黄凤伸了个懒腰，恢复了平日散漫的模样。
“这事不急，它现在不伤人、不露破绽，就是憋着劲不动。越是这样，越说明它在等时机。我们也要沉住气等着就行。”
说完，他转身回屋补觉，年少贪眠，昨夜他也暗中跟着周时凛巡查耗了精神，此刻沾床就困。
院里只剩下方绵绵、周时凛和怀里的小圆子。
周时凛垂眸看向身侧的人，抬手轻轻揉了揉她的发顶，指尖带着微凉的温度。
“吓着了？”
方绵绵抬头，撞进他温柔沉静的眼眸里。
方才看到无影木珠的瞬间，她确实心底发寒，可此刻被他稳稳护着，感受到他的温度，那点寒意瞬间散得干干净净。
她摇摇头，顺势往他怀里靠了靠，手臂轻轻环住他的腰。
“一点点。主要是太反常了。”
周时凛单手揽住她的肩，将母子两人都稳稳圈在怀中，姿态温柔又稳妥。
“有我在。”
短短三个字，落地踏实。
他从军多年，见惯风浪，掌控得住整片大院的动静，也能护得住自己的妻儿家人。
小圆子窝在父亲怀里，小手搂住周时凛的脖颈，脑袋蹭来蹭去，软糯可爱。
“爸、爸……珠珠……”
“还惦记呢！先吃早饭，吃完让刘奶奶给你玩。”
小圆子好像听懂了，煞有介事的点了点头。
惹的夫妻俩忍俊不禁。
方绵绵抬眼，看着周时凛线条利落的下颌，以及被晨光衬得愈发温润的眉眼，心头的冷意悄然褪去，只剩满室温情。
轻声打趣：“周首长昨天还说等着对方冒头抓线索，这下好了，人家是冒头了，又留下谜题了。”
周时凛低头，鼻尖轻蹭过她的额头，气息温热。
“藏得深，才有意思。若是一眼看透，反倒难抓。”
他语气淡淡，带着运筹帷幄的笃定，又藏着几分独对她的缱绻。
方绵绵抱着他的腰，指尖在腰侧若有似无的滑拨。
“那你昨晚巡查整夜，怎么不回家睡？非要守着大院。”
语气带着点小埋怨，还有点黏糊。
周时凛低笑一声，胸腔微微震动，“大院安稳，家里才能安稳。我守着外面，你们在家才能睡得踏实。”
“那也不能熬着不休息。你看你，都睡了不到3个小时。”方绵绵抬头瞪他一眼，眼神软乎乎的，没有半点威慑力，反倒像在撒娇，“你要是累垮了，谁护着我们娘俩？”
周时凛顺势低头，唇轻轻擦过她的额角，动作轻柔又亲昵。
“老婆，你是不是馋我了？”
方绵绵脸颊一烫，“胡说八道什么？”
“是吗？”周时凛调侃，“你的手已经摸到我……”
“闭嘴！”方绵绵恼羞成怒。
周时凛低笑出声，他那几块腹肌她似乎很满意，爱不释手。
一旁的小圆子似是看懂了父母的亲昵，小手拍了拍周时凛的脸颊，又拍了拍方绵绵的胳膊，咿咿呀呀地笑，眉眼弯弯，格外可爱。
方绵绵被孩子逗笑松开手，转身进屋收拾碗筷，嘴上还不忘叮嘱：“你带小圆子去院里走走，晒晒太阳，别总抱着，让他自己跑跑。”
“嗯。”周时凛应声，乖乖听话。
家属院里渐渐热闹起来，各家各户的妇人收拾完家务。
周时凛牵着小圆子的小手，慢慢在院里闲逛。
他褪去了军务在身的冷厉，一身家常衬衫，身姿挺拔温和，耐心陪着孩子追小虫子，时不时弯腰帮他捡起掉落的小石子，眼底满是温柔。
路过的家属看见这一幕，纷纷笑着搭话。
“周首长今天清闲，陪着孩子玩呢？”
“难得看您这么空闲，平日都是早出晚归。”
周时凛微微颔首，温和应声，态度谦和，没有半点架子。
方绵绵收拾完家务，端着一盆洗干净的水果走出院门，一眼就看见巷口的父子俩。
阳光落在周时凛肩头，镀上一层浅金，他耐心听着小圆子咿咿呀呀的碎语，眉眼柔和得不像话。哪里有之前活阎王的黑面神态。
她站在门口看了两秒，嘴角不自觉扬起笑意。
周时凛像是长了感应，瞬间转头看来，目光精准落在她身上，眼底温柔更甚。
他松开小圆子的手，低声嘱咐孩子在近处玩，不许跑远，而后抬步朝着她的方向走来。
几步距离，身形挺拔，步履从容。又把方绵绵的小心肝给晃起来了，这男人，就是养眼！条顺！
走到方绵绵跟前，他自然地接过她手里的搪瓷果盘，单手托着，另一只手顺势牵住她的手腕，指尖紧扣。
“看什么？”
“看你陪孩子玩。”方绵绵抬眼看他，语气软软的，“没想到我们周副师长，带孩子还真有耐心，挺熟练的嘛。”
周时凛低笑，低头凑近她耳边，声音压得极低，带着几分缱绻宠溺。
“不止带孩子熟练，疼你更熟练。”
温热的气息扫过耳畔，惹得方绵绵耳尖微微发热。
她偏头瞪他：“大白天的，不正经。”
周时凛眸底笑意更深，牵着她往石凳边走。
两人并肩坐下，看着不远处撒欢奔跑的小圆子。
“对了。”方绵绵忽然想起一事，轻声开口，“那天闲聊的几位嫂子，总想打探西山坍塌的，你查到什么了吗？”
那日家属闲谈，看似家常，却刻意打探西山塌方的内情，透着刻意。
周时凛指尖轻轻摩挲着她的手背，动作慵懒又温柔。
“查了。”
方绵绵立刻看他：“怎么说？”
“都是寻常家属，无异常。”周时凛语气平稳，“只是其中两人，前段时间去过营房后勤，帮家里男人领取劳保用品，恰好撞见西山抢险归队的士兵，随口听了两句风声，心里好奇，所以闲聊时多问了两句。”
方绵绵微微蹙眉：“只是好奇？”
“嗯。”周时凛点头，“背景干净，家人履历清白，暂时没查出问题。”
西山塌方动静太大，寻常家属心生好奇、随口打探两句，再正常不过。
是他们连日接触诡事、心神紧绷，下意识把所有人、所有异动都往诡异方向揣测。
方绵绵恍然，松了口气。
“或许真是我们想多了。”
“防人之心不可无，多想一层，不是坏事。”周时凛安抚道。
方绵绵靠在他肩头，看着满院祥和，轻声道：“那木珠的事……你觉得幕后的人底想干什么？若是潜伏，昨天被黄凤出手，它本该消散逃离，为何反而留这一手？”
这一点，始终让人捉摸不透。
黄凤不知何时醒了，慢悠悠晃到两人身边，接过一块苹果咬了一口，漫不经心开口。
“很简单，它就是故意露的。”
方绵绵抬头看他。
黄凤蹲在石桌旁，嚼着水果，语气笃定：“它知道我们能查出邪气，知道我能净化阴秽。可能是试探！”
周时凛眸光微沉，指尖轻轻敲击着石盘，思绪沉静。
“刻意伪装，留在大院孩童身边。是因为大人不合适。这东西更谨慎了。”
黄凤点头：“对。大人阳气重，有可能会发现，唯独孩童元气纯粹、干净，最适合它温养自身。等着我们彻底放松戒备，就是它出手的时候。”
周时凛起身拍了拍衣服，“我去团部了。黄凤，你多看着家里。”
“知道了。”
阳光东升西落，从暖阳融融到夕阳西垂。
操练归来的士兵列队归营，脚步声整齐铿锵，回荡在大院上空。
方绵绵傍晚下厨，手脚麻利，做了一桌子家常菜。
红烧肉色泽红亮，青菜清爽适口，蛋汤鲜香浓郁。
周时凛提早回来，帮着她端菜、摆碗筷，动作娴熟默契。
小圆子坐在宝宝椅上，小手抓着小勺，自己吃饭，时不时抬头看看父母，眉眼弯弯。
周老爷子看着和睦的一家人，笑得合不拢嘴。
“就是嘛，日子就应该这样过。”
吃完饭，周时凛主动收拾碗筷，进厨房清洗。
刘嫂要帮忙去带满满。
方绵绵带着小圆子在院中散步消食，晚风微凉，吹走白日燥热，格外舒服。
黄凤坐在屋檐下看书，时不时抬头瞥一眼玩耍的小圆子，神色放松，看不出半点戒备。
一切都平和得不像话。
却在夜里发生了变故……