“老同志你落选了，可你不是输家，你站在这让老百姓选你你就赢了。因为你尊重老百姓的选择。比那些输了就闹，赢了就贪的人，强一万倍。”
张老凿的眼泪下来了：“里长，我没读过书，不认字。可我认一个理老百姓选谁，谁就上。老百姓不选我我就不上，这是天理。”
魏昶君握着他的手，握了很久。
天黑了。
魏昶君要走了。
全村人站在村口送他，举着火把，火光映在海面上，像一条火龙。
刘水生站在最前面，挺着胸膛：“里长，您放心。望海村永远跟着民权中枢走。红袍的旗，我们永远不倒。老百姓站起来了，就不跪下。”
魏昶君看着他，看着那些火把下的面孔。
他想起了一句话，那是他年轻时写过的，写在琅琊村的墙壁上，后来被启蒙会涂掉了，可老百姓又写上了。
“红袍不是一个人的红袍，是天下人的红袍。”
他对刘水生说：“你不是跟着我走，你是跟着老百姓走。我死了，你也要跟着老百姓走。什么时候你忘了老百姓，你就不是红袍了。”
刘水生大声说：“记住了！”
魏昶君转身上车。
车开了，火把在后面越来越远，越来越小，最后只剩下一点点星光。
李满囤坐在旁边，眼睛红红的。
“里长，您说，这片土地，能行吗？”
魏昶君闭着眼睛，靠在座椅上。
“能行，不是因为我在，是因为老百姓在。我在不在，老百姓都在。他们活着，就会站着。站着，就会往前走。走得慢，可一直在走。”
他睁开眼睛，看着窗外的夜色。
“满囤，你知道我最怕什么吗？”
“不知道。”
“我最怕的不是资本回来，不是复社造反，不是民会立宪。那些都是外来的，能打回去。我最怕的是，老百姓自己不想站了，站累了觉得跪着舒服。那我这七十年，就白干了。”
“里长，不会的。今天您看见了，他们想站。他们选村长，选代表，修路，建学校，修码头。他们在站，站得稳稳的。”
魏昶君点了点头，没有说话。
车继续往前开，穿过夜色，穿过那些还在建设中的城镇和村庄。
远处，有灯光。
是学校的灯光，是民会的灯光，是老百姓家里的灯光。
那些灯光，零零星星的，可每一盏都亮着。
亮在风里，亮在雪里，亮在资本够不着、财阀拔不掉的地方。
魏昶君看着那些灯光，嘴角微微上扬。
“满囤，明天去哪个县？”
“南边还有一个县，叫春阳县，明天选县民会主，候选人有七个，竞争很激烈。”
“好。明天早点起。”
“里长，您的腿.......还能走吗？”
“能老百姓能走，我就能走。”
李满囤没有再说话，把毛毯盖在魏昶君腿上。
车摇摇晃晃的，魏昶君闭上了眼睛。
他梦见了一片田野，无边无际的，全是庄稼。金黄的麦子，沉甸甸的稻谷，红彤彤的高粱。风一吹，哗啦啦地响，像无数面红旗在飘。
田野里有人在唱歌，唱的是那首老歌，那首他年轻时写的歌，在琅琊村教给那些农民的歌。
十二月二十九日，魏昶君到了春阳县。
春阳县在红袍美地南边，靠山，不靠海。山里穷可老百姓硬气。启蒙会打过来的时候，这里的农会没散，躲进山里打了三年游击，死了两百多人，活下来的个个带伤。
魏昶君赢了之后，春阳县的老百姓从山里出来，第一件事不是回家，是去县政府。他们把旧县长绑了，押到广场上开了三天公审大会，然后自己选了新县长。
新县长姓钱，以前是游击队的队长，左手少了三根手指脸上有一道疤，从额头到下巴，看起来凶，可说话声音轻得像蚊子。
魏昶君到的时候，钱县长在县界上等着，身后站着一排人，有男有女，有老有少，穿的破破烂烂的，可腰杆挺得笔直。
“里长，春阳县欢迎您。”
魏昶君看了看他们，又看了看远处的山。
“听说你们在山里打了三年？”
“三年零两个月。”
“死了多少人？”
“二百一十三。”
“伤了？”
“人人带伤，我也伤了，缺了三根手指。我老婆伤了，腿上中了一枪，走路有点瘸。”
“你老婆在哪？”
钱县长身后站出来一个女人，四十来岁，黑瘦黑瘦的，裤腿卷着，小腿上有一个深深的坑，像被什么东西挖掉了一块肉。她冲魏昶君笑了笑，露出两排整齐的牙齿。
“里长，我叫春草。山里打游击的时候，我是炊事员。”
魏昶君看着她，沉默了一会儿，然后说：“春草，你辛苦了。”
春草的眼眶红了她擦了擦眼睛，笑着说：“不辛苦。老百姓养活我们，我们替老百姓打仗，应该的。”
魏昶君点点头，进了春阳县。
县里正在搞选举，选的是县民会主。
七个候选人，竞争激烈得像是打仗，魏昶君到的时候，已经是选举的第三天了。
会场设在县城的广场上，能坐三千人，可来了五千多，站都站不下。
魏昶君被安排在主台旁边的一个位置，不显眼，可老百姓的眼睛尖，一看见他就炸了。
“里长来了！”
“里长！里长！”
“里长万岁！”
几千人同时喊，声音大得像打雷。魏昶君站起来，举起手，示意安静。
安静不下来，喊声一波接一波的，像海浪，李满囤怕他站久了腿受不了，想扶他坐下，魏昶君不让，就那么站着举着手，等。
等了足足一盏茶的工夫，声音才慢慢小了。
魏昶君说了一句话：“今天我不是主角，候选人才是主角。你们选你们的，不用管我。”
坐下了。
老百姓不喊了，可眼睛还是往他那边瞟。有人偷偷抹眼泪，有人小声说“里长又老了”，有人干脆跪下了，旁边的人赶紧把他拉起来，说“里长不让跪”。
选举开始了。
两个候选人，一个叫吴大川，以前是游击队的副队长，四十出头，说话嗓门大，三句话不离“打仗的时候”。
一个叫孙兰，是个女人，三十多岁，以前是村里的识字班教员，说话慢条斯理的，可每一句都扎在要害上。