天亮时，阿格罗哈城的雾还没有散。
晨光从城墙后头慢慢翻上来，像一层灰白的水，先漫过城垛，再漫进街巷，最后落在李漓住所前那条被马蹄靴印踏乱的小路上。昨夜搜城的火把大多已经熄了，只剩几处未冷的灰堆还冒着淡淡白烟。空气里混着露水、泥土、马汗、松脂灰，还有一股若有若无的血腥气。
城门方向忽然传来一阵低沉的脚步声。
不是城中巡兵那种整齐的踏步，而是林地猎人归来时特有的——杂乱，却极安静。先是几个阿兰亚喀从薄雾里现身，肩上挂着弓，手里提着短矛，衣角、靴面、发梢都沾着夜露和灰泥。随后，更多人从街口转出来，像一片从城外荒野里拖回来的暗影。
摩诃梨走在最前面。她脸色比出门时更沉，斗篷下摆沾着湿泥，发间也落了灰。密利伽跟在她身侧，肩上仍挂着弓，眼神冷而警觉。那些阿兰亚喀没有进院，只在住所外散开，守住巷口、墙根和屋顶阴影。有人把绳网卷起来，有人把短矛倒插在泥地里，有人蹲在角落里喘气。经过一夜奔袭，他们都显得疲惫，却没有一个人彻底松懈。
队伍中央押着那个迦波利迦女人。
那女人双腕被软绳反缚，肩上又套了一道横绳，脚踝之间也用短绳相连，叫她每一步都不能迈得太大。嘴上原本堵着布，到了门前才被摩诃梨一把扯下。她身上披着暗红色旧布，布料被夜露浸得发暗，脸上涂着灰白尸灰，眉心一道深红竖痕，在晨光里像一条没有干透的血线。她头发编成脏乱长辫，辫尾系着小骨片，走路时微微碰响，声音极轻，却让听见的人心里发堵。她没有挣扎。甚至不像一个被抓来的俘虏。她走进院子时，抬头看了一眼天色，眼神平静得近乎漠然——不像被押入敌人院中，倒像按某种早已算好的时辰，走进一场她自己安排的仪式。
院门内，亲卫早已严阵以待。雅达茨带着一队人守在廊下，见摩诃梨回来，立刻抬手示意弓手上前。几张弓同时拉开，箭尖对准那个迦波利迦女人。潘切阿也站在井边，手里握着短棍，眼神比平日冷了许多。
摩诃梨没有多话，一脚踢在那女人膝弯处。那迦波利迦女人顺势跪倒在地。膝盖撞在石板上，发出沉闷一声。她仍不皱眉，只微微抬着头，眼睛从院中众人身上一一扫过。那目光里没有寻常俘虏的恐惧，也没有疯子的涣散，反而像在打量一群尚未明白局势的人。
“人带回来了。”摩诃梨道，“活的。”
密利伽补了一句：“只有她活着。其他迦波利迦，不是自尽，就是咬毒，没留下能问话的。”
这话传进屋内。片刻后，屋门打开。李漓从里面走出来。他一夜没睡，眼下有淡淡青影，衣袍披得有些仓促，右手缠着新包扎的布，吊在身前，脸色比平日阴沉许多。沈鲛跟在他身后，明显不赞成他出来，却也拦不住。喀玛腊瓦蒂也站到门边，披着外袍，神情警惕。里兹卡没有出来，她还留在屋里看着蓓赫纳兹。
蓓赫纳兹还没醒。但也没有变坏。她仍旧躺在软榻上，呼吸比夜里平稳了些，嘴唇虽然还带着青黑，额头的冷汗却少了。沈鲛和苏宜轮流守着，隔一阵便喂一点温水，又擦去唇边渗出的暗色药沫。她像被一只看不见的手压在深水底下，还没有浮上来，却也暂时没有继续往下沉。
这点消息，让李漓勉强压住了心里的焦躁。可看见院中跪着的迦波利迦女人，他眼神仍旧冷得厉害。
“解药。”李漓开口，声音很平，“交出来。”
密利伽立刻把这句话翻成当地土话。
那女人却没有看密利伽。她抬起头，直直看向李漓，忽然用梵语说道：“你果然是陪胪婆大神选中的人。饿鬼那他，杀不了你。”
院中几人同时一怔。
摩诃梨脸色微变：“她居然会梵语。”
迦波利迦女人转过眼，淡淡看了她一眼。“这有什么稀奇？你们以为，所有迦波利迦都是低种姓吗？荒唐。”她说话时，声音沙哑，却很清楚。那种清楚甚至带着一点古怪的傲慢——她身上虽然涂着尸灰，跪在石板上，被绳索捆着，骨子里却仍旧没有把院中这些人放在眼里。
摩诃梨眼神一沉。
李漓却懒得同迦波利迦女人争辩：“我不跟你废话。快给解药。”
密利伽刚要翻译，那女人已经转回头，仍旧看着李漓：“你会梵语？”
李漓冷冷道：“会一点。够听你说遗言。”
女人忽然笑了一下。那笑容很浅，落在涂灰的脸上，像灰堆里裂开一道黑缝。下一瞬，她的身子忽然一软。不是倒下，而是整个人像被抽去了骨头，肩膀往下一塌，手腕一缩，腰背同时扭转。原本牢牢勒在她身上的绳索，竟像忽然套在一条滑腻的蛇身上，松出一线空隙。她腕骨极细，肩臂柔得不像常人，整个人向前一滚，双手便从绳索里抽了出来。
“按住她！”密利伽厉声喝道。
可已经迟了。那女人从地上弹起，动作快得几乎没有中间过程。院中弓手刚要松弦，她已经贴着地面窜出两步，像一道暗红色的影子，直扑摩诃梨。摩诃梨反应也快，右手立刻按向腰刀。可迦波利迦女人更快。她左手扣住摩诃梨手腕，拇指一压，正卡在腕骨麻筋处。摩诃梨手指一麻，刀还没完全出鞘，便被对方反手抽出。下一刻，刀锋已经横在她脖颈上。
整个院子瞬间静住。摩诃梨被她从背后锁住，一只手臂被反剪，脖颈贴着自己的刀锋。刀刃离皮肤太近，近得只要女人手腕轻轻一动，便能割开她颈侧的血脉。
雅达茨最先反应过来，怒喝道：“围住！”
亲卫们立刻散开，弓箭、短矛、刀盾从四面压上。潘切阿也冲到廊柱旁，举棍挡住通往屋门的路。几名弓手已经拉满弦，箭尖对准迦波利迦女人的头、胸、手臂，却没人敢轻易放箭。
摩诃梨脸色铁青，却没有乱动。她知道眼前这个女人全身都是绷紧的弦。只要自己挣扎，对方未必杀不了她；只要旁人先动，对方也必然先割开她的喉咙。
李漓盯着那女人，声音压得很低：“你别乱来。”
迦波利迦女人贴在摩诃梨身后，刀锋稳得出奇。她灰白的脸从摩诃梨肩后露出半边，眼睛看向李漓：“放心，我不想杀她——至少现在没这个打算！”她说道，“帮你把毒血吸出来的人，就算睡上一两天，也不会这么快死。我们谈谈，不差这会儿。”
“我不接受要挟。”李漓道，“要我放走你，也不是不可以。但你必须先给解药，而且不能伤害手中的人质。你若乱来，我会让人把你射成蜂窝。”
“死亡并不可怕，这世上从来就没不死的人。”迦波利迦女人轻轻笑了，“呵呵。”
那笑声不大，却让院中几个人都皱起眉。
“而且，我也没打算离开。”那女人继续道，“其实，是我自己跟着来的。否则凭他们这些人，根本没机会把我抓来。”
密利伽脸色一沉，手指按住弓弦，眼中怒意骤起。
摩诃梨冷冷道：“那你为什么不直接自己走进城？”
“进得了城，未必能平安出入这院子。本事再好的人，也怕十多个弓弩手同时射击！哈哈哈！”迦波利迦女人笑着说道。
这时，喀玛腊瓦蒂和沈鲛也从屋里走了出来。
喀玛腊瓦蒂看见摩诃梨被刀架着，脸色一变，立刻停在门槛前，没有再往前，声音冷硬：“你到底要做什么？要钱吗？”
李漓立刻道：“要钱，可以说个数。”
“我是迦波利迦，要钱做什么？”女人反问。
“那你到底想要什么？”李漓问。
迦波利迦女人望着李漓，终于开口：“我叫陪胪毗。我要做你的护卫。”院中一片死寂。连被她挟持的摩诃梨，都忍不住微微偏了偏眼角，像是怀疑自己听错了。
李漓看着她，片刻后，冷笑道：“你在说笑话吗？你们不是要刺杀我吗？怎么，你们脑子都不正常？”
“要杀你的是饿鬼那他，不是我。”陪胪毗说道，“是他接受了卡达尔加尔赫土邦大祭司德瓦夏尔玛的请求，要来杀你。我们那里所有人，只有我没有参与，因为我不相信那个婆罗门的话。我只是想看看，饿鬼那他到底杀不杀得了你；那疯子，还夸下海口，要割下你的头颅去祭神。”她停了一下，眼神越过院中弓矢，落到李漓脸上，“因为我已经占卜得出：他杀不了你，却能伤你。”
“少装神弄鬼。”李漓道，“说点实际的。要什么，直说。”
陪胪毗的刀锋仍贴着摩诃梨脖颈，声音却很平：“你没得选。要么，我杀死手中这个，然后你们把我射杀——而你要救的人，三四天后平静地死去。”她的眼睛像两口黑井，“要么，按我说的做，收我做护卫。”
李漓怒视着陪胪毗。右手伤口还在隐隐作痛，眼前是被挟持的摩诃梨，屋里是昏迷未醒的蓓赫纳兹，外头还有昨夜没查清的刺杀与城中阴影。这个迦波利迦女人忽然提出的要求，荒唐、危险、近乎疯癫——可她偏偏抓住了最要紧的东西：解毒之法。
李漓沉默片刻，终于问：“你要给我做护卫的理由是什么？”
陪胪毗道：“我要看着你去践踏那种姓制度。”她说得很慢，像在说一件再简单不过的事，“就这么简单。哈哈哈！”
沈鲛立刻道：“不要相信她！或许她只是想找机会接近你，杀了你！”
喀玛腊瓦蒂也皱眉道：“迦波利迦的话，本就不能轻信。她能从绳子里脱身，也能从你的护卫里脱身。”
雅达茨冷声道：“君上老公，给我一个机会，我能射中她的手腕。”
“你射中之前，她能割开摩诃梨的脖子。”李漓道。
雅达茨咬牙闭嘴。
摩诃梨被刀架着，仍冷声道：“别因为我乱答应。她是疯子。”
陪胪毗低低笑了一声：“你们都错了。我不是疯子。疯子不会等到天亮才来谈条件。”她停了停，“因为我母亲是刹帝利，我生父是一个首陀罗，所以我成了阐陀罗，贱民中的贱民。所以我当了迦波利迦。如今，我要投靠一个可以践踏这种制度的人——这个理由，难道还不够吗？”
李漓盯着陪胪毗看了很久，然后忽然道：“如果，你要让我相信你，请你用陪胪婆神的名义立誓。另外，即使你成了我的护卫，不许擅离十步之外，至于你的俸禄，等天亮了，你让潘切阿带你去找我的账房莲迦谈。”
陪胪毗眼神微微一动，院中所有人都看向李漓。
沈鲛急道：“李公子，不能信她！”
陪胪毗终于松开摩诃梨一寸。刀锋没有离开，却不再贴得那样紧。
“好。”陪胪毗抬起头，望向东方已经发白的天色。晨光落在她涂灰的脸上，竟使她看起来不像活人，倒像某尊从尸陀林边临时搬来的小神像。她用梵语缓缓开口：“今我陪胪毗以陪胪婆大神之名，以尸灰、颅钵、三叉戟、火与夜为证。我，陪胪毗，自今日起，若被眼前这位蔑戾车腊伽收为护卫，便守在他身侧，不主动害其性命，不向其饮食、伤口、衣物、寝处施毒，不引人刺杀，不泄其行踪，不伤其亲近之人。若我违背此誓，愿陪胪婆大神夺我咒力，焚我五脏，使我死后不得入尸陀林，不得近火，不得闻鼓，不得持颅，永为无主饿鬼。”她的声音不高，却一句一句落得极清。
院中没人说话。
摩诃梨脸色仍旧难看，却听得出来，这誓言对迦波利迦而言极重。旁人听来荒诞可怖，可对陪胪毗这种人来说，“不得入尸陀林，不得近火，不得持颅”，几乎就是比死更重的诅咒。
“好了，现在，你已经是我的一名护卫了。”李漓道：“你赶紧放人。”
陪胪毗笑了一下，终于把刀从摩诃梨脖颈上移开。
摩诃梨立刻向前一步，脱出她臂弯。几乎同时，雅达茨和潘切阿带人冲上，刀矛一齐压住陪胪毗。密利伽也上前，重新夺回那把刀。
“卡达尔加尔赫土邦？”摩诃梨说道，“新跋蹉堡！原来是那里的祭司在作怪！”
李漓听到这话，心里一颤，立刻对雅达茨说道：“传令去新跋蹉堡，让跋蹉室利尽快来见我。把祭司德瓦夏尔玛捉来！”
“是！”雅达茨应道。
而陪胪毗却没有再理会旁人，只是看着李漓：“现在，带我去见中毒的人。”
“解药呢？”沈鲛问。
陪胪毗道：“那人不是中了单一的毒，不是一枚药丸能解。要先看舌色、脉色、眼白、汗味，还要看她吐出来的血。若你们再在院子里耗下去，她就要多受半日罪。”
李漓脸色阴沉，终于侧身让开屋门：“进去。”
陪胪毗迈步走进屋内。她脚踝上还拖着半截松开的绳索，暗红旧布在晨风里轻轻晃动。院中的弓箭始终对着她的背脊，雅达茨和密利伽一左一右跟着，刀尖离她不过半尺。可她走得很稳——像从一开始，她就知道自己会走进这间屋子。
陪胪毗走到榻前时，屋里的人都下意识让开半步，却没有一个人真正放松。
蓓赫纳兹仍躺在软榻上，脸色苍白，唇边带着青黑，呼吸比夜里平稳些，却依旧没有醒。里兹卡守在榻侧，手按着刀柄；沈鲛握着湿布，眼神冷得像要把陪胪毗剜开；苏宜站在一旁，药箱已经打开。
陪胪毗看了她们一眼，淡淡道：“都让开些。她还没死。”
“少废话。”李漓声音发沉，“救人。”
陪胪毗俯身，先翻开蓓赫纳兹的眼皮，又看了舌色，随后捏住她的手腕和颈侧，静静听了片刻脉息。她的动作不像寻常医师，倒像猎人判断一头濒死野兽还能不能拖回林中。
片刻后，她道：“她摄入的毒量不大，完全可以救。”
这句话一落，屋里几个人才像终于敢吸一口气。
陪胪毗让人取来热水、烈酒、蜂蜜和她随身的小皮囊。皮囊一打开，里面滚出几粒暗红色药丸、几撮干草和一小块黑色树脂。沈鲛皱眉：“这些东西，谁知道是不是毒？”
陪胪毗冷冷看她：“毒和药，只差用量。”
她刮下一点药粉，混进蜂蜜，又滴了几滴烈酒，用铜针挑起，抹在蓓赫纳兹舌根下。随后，她把几片干草投入热水，等水色微黄，立刻捞出，只取一小口喂下。
蓓赫纳兹喉间忽然动了一下，眉头紧紧皱起。
“按住她。”陪胪毗道。
里兹卡和沈鲛立刻扶住蓓赫纳兹的肩背。陪胪毗又将一点黑树脂在灯火旁烤化，混入温酒，沾在伤口边缘和唇内。那味道苦烈刺鼻，像烧焦的草根混着蛇胆。
不过片刻，蓓赫纳兹身体猛地一弓。
沈鲛急忙把铜盆推过去。下一瞬，蓓赫纳兹吐了出来——先是药水，随后是一口乌黑发紫的秽物，带着腥苦气味，落在盆中，屋里众人脸色都变了。
陪胪毗却只看了一眼，平静道：“吐出来就好。”她又替蓓赫纳兹擦去唇边污血，按了按脉，低声道：“再等。”
屋里安静得只剩火盆轻响。过了一会儿，蓓赫纳兹的睫毛终于颤了一下。她像从极深的水底浮上来，艰难睁开眼，目光先是茫然，随后慢慢落到李漓脸上：“艾赛德……”声音哑得几乎听不清。
李漓立刻俯身：“我在。”
蓓赫纳兹像还想再说，可那一点清醒很快便耗尽了。她眼皮沉沉落下，呼吸却比方才平稳了许多。方才那种像被什么东西掐住喉咙的细弱气息，终于缓缓松开，变得绵长而均匀。
里兹卡脸色一变：“她又昏过去了？”
陪胪毗收起药囊，淡淡道：“不是昏，是睡。让她睡。毒已经逼出大半，剩下的靠她自己熬。今日只喂温水和薄粥，若夜里再吐一次，不要拦。”
李漓站在榻边，看着蓓赫纳兹终于平稳下来的呼吸，沉默了许久。过了好一会儿，他才抬眼看向陪胪毗，声音冷得没有起伏：“她若出事，你也活不了。”
陪胪毗轻轻一笑：“放心吧，她命很硬。陪胪婆大神暂时不收她。”说罢，她拎起药囊，转身向门外走去。
摩诃梨立刻皱眉：“喂！你不是要留下来当护卫吗？你去哪里？”
陪胪毗脚步不停，只回头看了她一眼：“我要当的是暗卫，不是站在门口给你们看的护院。我不会日日混在你们这些俗人中间。每晚在厨房给我留好食物就行了；至于俸禄，你们看着给就是，多少无所谓，我懒得去和你的手下掰扯。”
喀玛腊瓦蒂冷笑一声：“你身上的味道隔着半条街都能闻见，还暗卫？”
陪胪毗脚步一顿。她低头嗅了嗅自己衣袖，又看了看身上那件沾着尸灰、血迹、夜露和河滩泥味的暗红旧布，竟没有反驳。“确实。”她若有所思地点了点头，“既然领了差事，也该洗个澡了。”说完，她抬头看向李漓，语气理所当然：“赶紧让人给我烧洗澡水，再给我准备一套干净衣服。暗卫可以藏在黑夜里，但不能臭得连狗都绕路走。”