最后秦燊没有回暖阁，只是在侧殿枯坐一夜。
芙蕖既然不爱他，连下一世都不想与他共有，那他也没必要再去纠缠，以免加深自己的不甘和痛苦，也会让芙蕖心烦。
他一遍遍的想着从芙蕖入宫开始，直到今日发生的点点滴滴。
其实说起来惭愧，也许是年龄大了，有些事情的有些细节他已经忘了。
对于他来说，记忆里更多的是甜蜜和开心的感受，那段纷争的从前，他已经记不清感受，也无法理解自己那时为什么那么过激。
明明他身为皇帝，还有其他方法可以探查真相，可以解决争端，为什么非要拆穿芙蕖和芙蕖较劲，甚至故意羞辱芙蕖。
他不想探究那时他就爱上芙蕖的可能，因为没有人会这样对自己爱的人，若是他最初就对芙蕖有爱，还能做出那些事，他只会觉得自己的爱也很可笑。
仔细想来，他最初不过是征服欲，皇权在握已久，为人强势专横，他不允许有人不臣服于他，不允许有人敢在自己眼皮子底下面前弄鬼。
芙蕖越聪明、越难搞，他越是要驯化，以各种手段驯化。
他的拆穿、较劲都不过是为了打击芙蕖的自信心，让芙蕖不敢再异动，让芙蕖臣服…
他不得不再次承认，那时的自己就是拿芙蕖当玩物，故意像猫抓老鼠似的戏弄人，最初他如果真的想处死芙蕖，虽然确实有一点棘手，但他依然能做到，不必看苏太师的面子。
但是他不肯让芙蕖死，甚至隐隐期待，芙蕖还能做些什么，好让游戏变得更好玩一点。
只是不知道从什么时候开始，这场戏开始不受控制，他变成了被玩弄在鼓掌之中的老鼠。
秦燊想到这里，坐如针毡，无法面对曾经自己的所作所为。
也许芙蕖最后都不爱他，就是他高高在上羞辱别人的代价吧。
不是所有对不起，都能换来没关系，也不是所有弥补都有用。
“……”
秦燊好不容易平复下去的情绪，再次翻涌，眼泪不受控制的落下来，心如刀绞。
他接受所有报复，也接受弥补没用，但他还是卑鄙的渴求，芙蕖有一点点爱他，哪怕就一点点。
他真的不能接受芙蕖不爱他。
太痛了。
可现在的他什么都改变不了，只能看着芙蕖像他的生命一样流去，一场空。
秦燊只觉得胸膛内一阵剧痛，像刀剜又像火烧，喉间又是一阵腥甜。
他猛地吐出一口血，喷在地上，随即就是压抑不住的咳嗽。
半晌，秦燊才觉得胸膛里的郁气退下大半，好受一些。
他继续枯坐。
门外守着的苏常德一直在抹眼泪，眼睛红肿的像是核桃，他几次都想进去看看，但是陛下没叫他。
他还是没有去打扰。
陛下是个要面子的人，如此狼狈，一定不想让人看到。
他作为陛下的贴身太监，对于陛下和皇后娘娘之间的事情，他不敢说全知道，但总是知道个十之六七。
他真不知道该说什么，陛下和娘娘，其实都是很好的人，只能说，天道无常，阴差阳错吧。
如果世上真的有轮回转世，希望陛下和娘娘能有个圆满的下一世。
乾清宫的烛火，全都亮了一晚。
第二日，到了上朝的时辰，暖阁的烛火终于熄灭。
苏芙蕖一如既往去上朝。
三个孩子一溜烟挤进侧殿，秦燊没见他们。
他们只能在外殿等候，左右踱步，担心又着急。
苏常德在内殿一边收拾地上的血，一边掉眼泪又悄悄的擦，不敢让陛下看到。
虽然陛下压根没看他，只是拿着手上的信纸，反复看。
一晚过去，陛下的脸色更差，气若游丝。
“嘎吱——”内殿门被推开。
小盛子恭敬的端着一个托盘走进来，托盘上赫然是精美至极的密封龙纹盒，上着一把九龙锁。
正是延年丹。
秦燊病重后，他没有提过延年丹，苏芙蕖也没提过，两个主子都不说话，底下人更不敢说话，生怕挑起其他事端。
宗室的人倒是悄悄议论过，但看陛下和皇后娘娘都没有把延年丹拿出来的意思，他们也不想掺和，以免被牵扯进去。
“陛下，皇后娘娘上朝前，命奴才将延年丹送过来。”小盛子恭敬道。
秦燊摩挲信件的手一顿，不敢置信地抬眸去看，果然看到小盛子奉上来的延年丹。
他眼里闪过复杂之色，明明灭灭，又似有晶莹，转瞬即逝。
许久。
秦燊声音沙哑道：“拿回去吧。”
“生老病死乃世间常态，强求也是没有意思。 ”
这辈子除了芙蕖不爱他以外，他已经没有丝毫遗憾了。
芙蕖虽然不爱他，但到底是给了他一个家，还有三个可爱的孩子，经过一晚上，他已经想开了，这辈子他也算是圆满。
他在位几十年，国家已经一统，早就已经步入正轨，他也安排好了一切，如今就算是一个守成之君，只要仁慈一点，一样可以将国家管好。
临死，又何必浪费一颗延年丹。
刚病倒时，他没吃，现在要死了，他更不会再吃。
留给芙蕖和孩子们吧。
他就算是能再活一段时间，也没有信心能让芙蕖爱上他，反而还只能让芙蕖看到他的衰老。
又何必呢。
小盛子听到这话，略有犹豫，悄悄看向苏常德。
“下去。”秦燊直接下令。
小盛子没办法，只好端着延年丹告退。
殿内又恢复安静，偶而响起秦燊几声咳嗽。
在苏常德擦完地要走时，秦燊叫住了苏常德。
秦燊问他：“你说，皇后为什么要把延年丹送过来。”
苏常德捏着水盆的手攥紧，心提到嗓子眼，回答：“娘娘肯定是不忍心看到陛下病重，这才会让人把延年丹送来。”
秦燊听到这个回答，抿唇，呼吸更轻。
“那她怎么不早点让人送来？”
他好不容易接受了芙蕖不爱他，他不敢再升起一点芙蕖可能还是爱他的念头，那种感觉太痛了。
苏常德被问的哑口无言，只能道：“奴才也不知道，但是娘娘若是不想让陛下活，肯定也不会让人又送来延年丹。”
“那如果昨晚我就死了呢？”
“……”苏常德彻底无言以对，嘴张了又闭，一个字没说出来。
安静少许。
秦燊笑了，笑里十分苦涩又自嘲。
他也开始在爱的行为里，找不爱的证据了。
可，芙蕖若是真爱他…算了，不要再想这些问题。
“把这个拿好，等我死了，交给皇后。”秦燊将手里一直攥着的信件，交给苏常德。
苏常德接过拿好，仔细放进胸膛里：“是，奴才遵命。”
秦燊摆手，苏常德便端着水盆离开。
命运仿佛故意和秦燊作对。
它在秦燊想活时，拼命掠夺，它在秦燊想死时，偏偏又死不了。
接下来几日，孩子们一直去看秦燊，秦燊便和孩子们说话，珍惜还在一起的每一天。
苏芙蕖一直没露面，秦燊趁着深夜悄悄去看过苏芙蕖，最终回到侧殿，宛若什么都没有发生过。
又三日，清早，皇宫响起哀钟声。
早朝因此停止，百官哭丧。
宗室纷纷入宫哭灵，秦晞也被放出来，为秦燊哭丧。
千里之外匆匆赶回来的福庆，以及从封地赶来的秦晔，乃是停灵第三天才到的。
他们从知道父皇病重就开始往回赶，奈何冬日水路难走，大多都是陆路，哪怕是快马加鞭，也才匆匆赶到，错过了看秦燊最后一面。
福庆扶棺痛哭，大怮，几乎筋疲力竭。
秦晔也是掉了不少眼泪，他已经比起幼时懂事多得多了，他也已经为人父。
他曾经对父皇纵有过不平，但这么多年过去，终究还是记得那份父子之情。
父皇已然已经驾崩，他打算等到葬礼结束后，请求…太后，同意他将他的母亲带去封地养老。
秦燊的临终旨意早在秦燊驾崩那一日便已经宣读，苏芙蕖提前看过，但并未进行任何更改。
苏芙蕖封为皇太后，封号依旧是宸。
新帝则是嘉华，改年号为，承宁。
这封圣旨一下，许多官员有所非议。
毕竟陛下又不是没儿子，不说秦晔，就说秦煜，虽然是年纪小一些，但也十三岁了，怎么能让公主登基，这不是胡闹吗。
他们严重怀疑是皇后不甘心让位，这才改了陛下的旨意，让公主登基，好能让皇后继续把持朝政。
但是他们的非议还来不及闹大，就让重臣们压下去了。
因为这封圣旨乃是重臣们亲眼看着陛下写的，绝无纂改可能。
自从苏芙蕖有参政权后，秦国就已经放宽科举限制，优秀的女性也可以参加科举。
这项政令起初下发时，许多人不满、坚决反对。
但是先有江岳晴立功被封侯，后有时温妍立功被封世袭伯爵，如今皇后都开始参政了，他们的反对根本立不住脚。
没人理会他们，他们又不可能真的为此闹事，以免触怒天威，便只好明哲保身，不再反对。
如今十几年过去，朝堂已经有女官，虽然大多地位低微，但已经有形成合力之势。
嘉华登基，得到女官的支持、重臣的维护，以及这么多年苏芙蕖的威严，让他们不敢再闹。
不提背后如何捶胸顿足，面上都只好接受。
立嘉华为新帝，此事是经过苏芙蕖和秦燊曾经一起慎重考虑过的。
嘉华为人端方、甚至是克己复礼，又善于思考，经过这么多年的教导，心机手腕都不俗。
相比之下，秦煜和永年就显得略有不及。
他们也很努力，但终究比不上嘉华出色，这是客观事实。
若是再来十几年，好好教导，也许秦煜也能当大任，可现在秦燊病重，已经没有时间再教导，那嘉华就是最好的选择。
皇位，本就是能者居之。
若是嘉华登基，坐不稳皇位，那是她无能。
秦燊已经做好一切准备和备用方案，若是嘉华真的坐不稳，秦煜也不中用，那晋亲王就会登基，以免大权旁落他家。
他早就已经与晋亲王交代好一切，而他也相信这个比他小十几岁，由他照拂长大的晋亲王，绝对忠心。
若是嘉华能坐得稳皇位，将秦国带到新一轮的巅峰，那皇位就该她坐，不该因为她是女子就磨灭她的才能，转而去选庸碌之辈，那才是对秦国不负责任。
这场新帝风波，无声无息的结束。
嘉华正式登基，年号承宁，苏芙蕖垂帘听政。
“朕知道你们内心的惶恐和不安，朕或许不及父皇出色，但朕会努力朝父皇看齐，为国为民、秉公执法。”
“朕若有不妥之处，人人皆可面谏，朕若有对不起祖宗基业和朝臣百姓之处，宗室亦可对朕诛之，取而代之，朕一样承认他们是正统！”
“……”
嘉华的声音清晰威严，响彻朝堂。
她知道她的话，可能会让暗地里的小人心思浮动，可是她必须说，必须表态。
父皇、母后和臣民既然选择她，相信她，她就一定会全力以赴，绝不会辜负这份重托。
秦燊停灵一个月，由嘉华步行送出午门，百官、宗室沿路跪送哭灵，沿途百姓皆是大哭跪拜，人山人海。
飘飞的纸钱，遮天盖地。
天空中盘旋着飞鸟，仿佛一起再送行。
天地哀恸。
最终，秦燊下葬，葬在泰山附近的一处小皇陵里。
这是这十几年里，新修建的皇陵，不算大，也算不上恢宏，但里面该有的都应有尽有，除了小一点，其他都合乎帝王下葬的规矩。
修建这座皇陵，本就是为了给秦燊和苏芙蕖死后同穴所用。
等到下葬的人退去，一切归于平静后，一个身穿僧袍的僧人出现。
他拿着纸钱等祭品，停在皇陵前，将祭品摆好，慢慢拢起纸钱点燃。
正是秦昭霖。
他全程没有说一个字，只是静静的祭拜，又静静地离开。
回程路上。
秦昭霖被杀，尸体埋在佑安寺旁。
他怀中一封信被人拿出，转而交给苏芙蕖。
“太后娘娘，这是从秦昭霖的身上找到的。”苏芙蕖的专属暗卫将信件恭敬交给苏芙蕖。
那封信件上写着：寄苏芙蕖。
可见这封信本就是秦昭霖要给苏芙蕖的。
苏芙蕖看到这封信时，眉头一皱，眼里的厌恶一闪即逝。
她摆摆手，暗卫将信件放下离去。
许久。
苏芙蕖打开这封信。
秦昭霖道：“我知道，父皇死后，你也不会让我活着，你看到这封信的时候，我大概已经死了，你早就想杀我了。
可惜，父皇一直以来派暗卫名为盯着我有无异动，实则为保护，你没机会下手吧？
你肯定很生气。
他就算是愿意给你权力，愿意给你一切，那又怎样？他还是不能看着我去死，他还是不愿意让你报仇。
废皇后的死，乃至张太后的死，你真以为父皇一点都不怀疑你吗？
只要我服软，我愿意放弃一切功与名，我继续保护我在父皇心中的哪怕最后一点念想，父皇都会舍不得我死，太正常不过了。
对于父皇来讲，我已经受到了惩罚。
你总说我既要又要，你没想过，我是谁的儿子，父皇也不会在心爱的女人和心爱的儿子之间做选择的。
在你看来，只有我死，你才能高枕无忧，你怕我登基，你怕我还能卷土重来，你怕父皇回心转意，我知道你怕，我就偏要在京城里，让你继续害怕。
我偏要让父皇亲手保护我，继续恶心你。
你能利用我们性格上的冲突，挑拨我们父子之情，我也能利用我的存在，挑拨你们的感情。
我早就说过，我是最了解你和父皇的人，我虽然不在皇宫，但是我知道，只要有我在，你们就别想太平过日子。
让我猜一猜，父皇死前一定知道你不爱他了吧？
没准还能知道，你恨他，恨他从前不拿你当人，恨他从前羞辱你，恨他现在还在利用权势，保护我。
我知道，你这样报复心强又自尊心极强的人，一定会让他也受伤的。
你们过的不好，我就开心，我说过，你们一定不会有好下场。
重情、多疑、又自尊心极强，你们真是很像啊，只是你比他更狠，不，也不算狠，毕竟他还能活到终老，也算是圆满了。
那你到底为什么让他活到现在？你不会真的爱上他了吧？
如果你真的爱上他，那就太好了，能让你也痛失所爱，我太高兴了。
你最好恨我，恨不得将我再杀一百遍才好。
我要让你这辈子都忘不了我，我要让父皇死都不能好好死。
这是你们欠我的！”
这封信不算长也不算短，基本都是秦昭霖在发疯。
苏芙蕖看完，面无表情，将信件烧了。
一个死人最后的发泄，根本不值得她放在心上。
秦昭霖死了，她的心愿终于完成，这场以身入局的报复，也终于结束。
一切都到此为止了。
“娘娘，这是先皇留给您的信，还有这些，乃是奴才为先皇打扫偏殿时发现的。”
苏常德进门，将一封完好的信件恭敬交给苏芙蕖，另外还有一叠皱皱巴巴的信纸。
可见那些信纸都是被秦燊所弃的。
苏芙蕖接过信件，苏常德行礼退下。
少许。
苏芙蕖打开完好的信纸。
里面只有三个字：“对不起。”
苏芙蕖一愣，看着这三个字，久久没有动作。
许久后，她又拿过那叠废纸，去掉最上面遮盖的空白信纸，露出秦燊的字迹。
一叠废信纸。
每一张上面都只有三个字。
“我爱你。”
苏芙蕖拿着这些好或者不好的信纸，呆坐许久，直到夜幕降临。
一滴泪滑落，浸湿纸张，旋即是越来越多的泪水掉落。
以身入局、近乎玉石俱焚的报复，有没有胜利者呢？
也许没有，也许有。