“没错！你们做得对！”
“望阳楼太过分了！欺负老实人！”
“就是就是！人家老兵做好事，你们凭什么打人？”
“赔钱！必须赔钱！”
“对！赔钱！道歉！”
人群越聚越多，声音越来越大。
几个穿着体面的读书人也凑了过来，七嘴八舌地议论。
钱掌柜的脸彻底白了。
他张了张嘴，像说些什么，却发现自己被围在中间，上不去下不来。
想要解释的话被淹没在人群之中。
就在这时候，人群外传来一道声音：“让一让，让一让。”
人群自动让开一条道。
一个穿着青衫的中年男人走了进来，生得白白净净，留着长须，瞧着就是个体面人。
吴举人。
他是望阳楼的常客，每个月都要来好几回。
今天约了几个朋友，准备在这儿小聚。
钱掌柜看见他，眼睛一亮，像抓住了救命稻草：“吴举人！您来得正好！您给评评理——”
话没说完，吴举人摆了摆手，脸色不太好看。
他低头看了看躺在地上的老周，又看了看蹲在旁边眼眶通红的老徐，最后看向钱掌柜。
“钱掌柜，”他的声音不大，却带着几分不悦，“这事，你做得不对。”
钱掌柜愣住了：“吴举人，您听我解释——”
“解释什么？”
吴举人打断他，“人家几个老兵在路口扫雪，又不是碍着谁，你倒好，让人打他们？”
钱掌柜急了：“我没打！我们的人根本没动手——”
“没动手？”吴举人指了指地上的老周，“那这位老哥是怎么躺在地上的？他自己摔的？”
钱掌柜张了张嘴，说不出话来。
吴举人叹了口气，装模作样地摇了摇头：“钱掌柜，我原本是约了几个朋友来你这儿吃饭的。”
“可你看看现在这样子，我怎么吃得下去？”
他顿了顿，语气更冷了几分：“望阳楼在县城开了这么多年，也算是有头有脸的，你这么做，不怕砸了招牌？”
钱掌柜的脸涨成了猪肝色。
都是这么多年的老主顾了，他哪里还不懂这位吴举人的性子，死要面子假清高。
摆明了就是想过来赚个面子和名声。
这时候他要是再反驳，就是驳了这位大客户的颜面，得不偿失。
他咬了咬牙，从怀里掏出钱袋子，数了几块碎银，蹲下来塞进老周手里。
“这位老哥，对不住了。”
“这点银子，您就拿去抓药吧。”
老周接过银子，掂量了两下。
而后他又抬起头，脸上的痛苦表情瞬间收了几分：“掌柜的，您这是……赔礼？”
钱掌柜深吸一口气，咬牙切齿道：“是，赔礼。”
老周把钱揣进怀里，从地上爬了起来，拍了拍身上的灰，咧嘴笑了：“掌柜的大气。”
那笑容，灿烂得很。
他转过身，朝旁边几个老兄弟使了个眼色。
几个老汉立刻收起扫帚，往后退了几步。
老徐清了清嗓子，冲围观的人群拱了拱手：“各位父老乡亲，望阳楼的掌柜已经赔礼了，这事就算过去了。”
“大家散了吧，散了吧。”
人群里有人还在嘀咕：“这就完了？也太便宜他们了……”
但也有人点头：“算了算了，人家都赔钱了，就别闹了。”
人群渐渐散了。
老周、老徐、老梁几个老汉扛起扫帚，一溜烟地拐进了旁边的巷子。
那速度，快得不像腿脚不便的人。
钱掌柜站在望阳楼门口，深吸一口气，平复了一下心情。
他转过身，朝吴举人拱了拱手：“吴举人，误会一场，您请进——”
“不了。”吴举人摆了摆手，脸上的不悦还没散，“今天没心情了，改天吧。”
他转身，朝那几个朋友招了招手，一行人往街那头走去。
钱掌柜站在原地，望着他们的背影，脸上的表情那叫一个精彩。
客人们走了。
生意泡汤了。
银子赔出去了。
脸也丢尽了。
他深吸一口气，又深吸一口气，把那口堵在胸口的郁气咽下去。
然后他转身，往望阳楼里走。
走到门口的时候，他的余光忽然瞥见了什么。
街对面，那三间铺子门口，站着一个身影。
宋晞。
她穿着一件半旧的蓝色棉袄，手里端着一碗热茶，正笑眯眯地看着这边。
见钱掌柜看过来，她抬起手，冲他挥了挥。
那笑容，灿烂得有些过分。
然后她把手放在胸口，朝他大大方方地比了个心。
钱掌柜看不懂那个手势是什么意思。
但他看懂了宋晞脸上的表情。
那分明是在说——
“嘿嘿，就是我干的，你能把我怎么着？”
钱掌柜的拳头攥紧了，指节泛白。
他想起自己之前找混混去砸她的铺子，她抓住了那些混混，却奈何不了他。
因为没有证据。
现在呢？
她找人来堵他的门，赶他的客人，他抓住了那些人，同样奈何不了她。
因为这群人就是在那儿扫雪，没偷没抢，也没拦人。
以彼之道，还施彼身。
钱掌柜咬了咬牙，转身大步走进了望阳楼。
门在他身后“砰”地关上了。
他站在空荡荡的大堂里，看着那些摆得整整齐齐的桌椅，看着那些精心布置的装饰，看着墙上的名家字画。
往常这时候，这里早就坐满了人，觥筹交错，热闹非凡。
可现在，一个客人都没有。
“好，很好。”
钱掌柜的声音从牙缝里挤出来，带着几分咬牙切齿的意味。
有仇不报非君子，没仇也报真小人。
他钱某人，从来就不是吃哑巴亏的人。
他走到柜台后面，坐了下来，闭上眼睛。
脑子里开始不断盘算着。
下一招，该怎么出？
街对面。
宋晞看着钱掌柜狼狈走进望阳楼的背影，嘴角的弧度怎么都压不住。
她站在暮色里，寒风拂过她的发梢，吹得衣角微微飘动。
她看了一会儿，然后收回目光，转身走进了铺子。
穿过铺子，推开后门，是一条窄窄的巷子。
巷子不宽，两个人并排走都嫌挤。
此刻，巷子里站着七八个人，正是刚才在路口扫雪的那群老汉。
老梁站在最前面，手里还扛着那把扫帚，脸上的刀疤在暮色里格外醒目。
老周蹲在墙角，正从怀里掏出刚才钱掌柜赔的那几块碎银，翻来覆去地看，嘴角咧得老大。
老徐站在他旁边，双手揣在袖子里，脸上的表情带着几分得意，又带着几分谨慎。
“宋掌柜！”
老梁最先看见她，连忙放下扫帚，憨憨地笑了，“您来了？”