五个小崽子立刻行动起来，排成一串，跟在谢晏尘身后，浩浩荡荡地往东边走去。
谢四走在后面，看着这五个小崽子，心里那叫一个复杂。
他脸上的伤还疼着呢，鼻子上的膏药还没揭，手上的虫咬印子还红着。
但主子说了，带孩子是他的任务。
他深吸一口气，把那股憋屈咽下去，尽职尽责地当起了“保镖”。
谢晏尘走在前头，步伐不紧不慢，目光扫过街边的店铺和行人，神色淡然。
他余光瞥见身后那五个小崽子兴奋得直搓手的小模样，嘴角微微动了一下。
那弧度很浅，浅得像冬日枝头将化未化的霜，稍不留神就会错过。
但他确实笑了。
只是一瞬，又恢复了那副清冷淡漠的样子。
谢四眼尖，看见了那抹笑，心里咯噔一下。
主子笑了？
主子居然笑了？
他跟在主子身边这么多年，也不是没有见过主子的笑。
但是眼前的这种……发自内心的、淡淡的、带着几分温度的笑。
他从来没见过。
谢四的目光落在那五个小崽子身上，忽然好像明白了什么。
谢四深吸一口气，把所有念头压下去。
算了，不该想的别想，不该问的别问。
做好自己的事就行。
东街拐角，杂货铺旁边。
宋老三的摊子前，气氛正僵。
刘春花那番话像一颗石子投入湖面，激起了层层涟漪。人群里的议论声越来越大，越来越嘈杂。
“宋掌柜看着不像那种人啊……”
“知人知面不知心，谁知道呢？这年头，为了挣钱什么事干不出来？”
“可是县令大人还给她题了嘉奖令呢，要是她的东西真有问题，县令大人能给她担保？”
“那谁知道呢？县令大人又不一定吃了她的东西……”
“可这摊子的汤底确实寡淡，跟宋记铺子的完全不一样，我尝过宋记铺子的，又香又浓，好喝得很！”
“那不一样才对吧？人家说了，宋家祖传的秘方就是这个味道，是宋晞那丫头自己改了方子，加了些不干净的东西！”
“就是就是，我听说南疆那边有一种果子，加一点就能让人上瘾，戒都戒不掉……”
“真的假的？这么吓人？”
“当然是真的！我二舅的表弟的三叔在那边做过生意，亲眼见过的！”
宋宝柱和他带来的几个混混，也混在人群之中议论纷纷。
议论声越来越大，越来越离谱，从“加料”变成了“上瘾”，从“上瘾”变成了“毒药”。
宋老三蹲在摊子后面，抽着旱烟，脸上不动声色，心里却在偷着乐。
成了。
这帮人只要开始怀疑，就不会再去宋晞的铺子了。
他那死丫头的生意，迟早是他的。
宋宝柱站在旁边，脸上也带着几分得意，嘴角都快咧到耳根了。
然而就在众人越讨论越大声的时候。
“他们在说谎！”
一道奶声奶气的声音从人群里响起来，脆生生的，带着几分怒气。
所有人的动作都顿了一下。
众人循声望去。
人群外面，站着两个男子。
前面那个穿着青灰色道袍，面容清秀但平平无奇，瞧着没什么特别的。
后面那个脸上青一块紫一块的，鼻梁上贴着膏药，像刚从战场上爬下来的伤兵。
但他们身前，还站着五个小不点。
五个孩子，大的不过四五岁，小的瞧着才三岁多出头。
一个个生得粉雕玉琢，像年画娃娃似的，齐刷刷地站在摊子前面。
为首的是个白白净净的小男孩，双手叉腰，小脸绷得紧紧的，正瞪着宋老三。
他旁边站着一个面无表情的小男孩，安安静静的，但那双黑沉沉的眼睛盯着人看的时候，让人心里发毛。
还有一个扎着两个小揪揪的小姑娘，梳着乖巧可爱的发型，但小脸上却带着几分嫌弃。
她手里端着一碗麻辣烫，是谢四刚才给她买来的。
五宝低头看了看碗里的汤底，皱了皱小鼻子，凑近闻了闻。
然后她拿起小勺子，舀了一小口，送进嘴里。
嚼了嚼。
她的眉头皱得更紧了。
又嚼了嚼。
她的脸皱成了一团。
“呸呸呸！”
五宝把嘴里的东西吐了出来，小脸上满是嫌弃。
那表情，像是在吃某种不应该出现在嘴里的东西。
“这是什么呀！”
她举起那碗麻辣烫，声音又脆又亮，“这汤底淡得跟水似的，一点味道都没有！”
她指着锅里那灰蒙蒙的汤底，小嘴巴拉巴拉地说起来：“一看就知道，这个汤底是用清水加了几片姜和葱熬的，连骨头都没放！”
“菜也不新鲜！白菜叶子都黄了，萝卜切得歪歪扭扭的，豆苗的根都黑了！”
“还有这个——”她指了指调料碗里的蘸料，“这个蘸料就更离谱了，只有盐和醋，连酱油都没有！”
她一口气说了一大串，把宋老三摊子上的问题挨个数落了一遍。
宋老三的脸色变了。
刘春花的脸色也变了。
宋宝柱更是气得脸都绿了，他认出了这五个小崽子。
不就是宋晞那死丫头家里的那几个野种吗？
“你、你胡说什么！”宋老三蹭地站起来，脸色铁青，手里的烟杆指着五宝，声音都在抖，“你一个小孩子，懂什么？”
刘春花也跟着嚷起来，叉着腰，声音又尖又利：“就是就是！这是谁家的孩子？大人呢？大人怎么不管管？在这儿胡说八道！”
宋宝柱更直接，往前走了一步，恶狠狠地瞪着五宝：“小崽子，再瞎说，小心我揍你！”
五个小崽子齐刷刷往后退了一步，但不是害怕。
大宝挡在五宝面前，仰着小脸，毫不示弱地瞪着宋宝柱：“你敢动我妹妹一下试试！”
三宝也从袖子里掏出小本本，一本正经地说：“你要是敢动手，我就记下来，回头告诉县令大人！”
四宝憨憨地站在最前面，握紧小拳头，像一堵小肉墙：“我、我力气很大的！”
二宝没说话，但他从袖子里掏出了一个小竹筒，晃了晃，里头传来窸窸窣窣的声音。
宋宝柱想起上次被虫子咬的经历，脸色瞬间白了，下意识往后退了好几步。
五宝被哥哥们护在身后，小脸上却没有半点害怕。
她从大宝身后探出脑袋，双手叉腰，小下巴抬得高高的，活像一只炸毛的小猫。
“我说的都是实话！”
她的声音又脆又亮，在整条街上回荡，“这个汤底就是不好喝！跟娘亲铺子里的完全不一样！”
她掰着手指头，一条一条地数：“娘亲铺子里的汤底，是用老母鸡和猪骨熬了一整夜的，还加了十几味中草药，有党参、黄芪……”
话说一半，她忽然意识到自己说了什么，猛地捂住嘴，小脸瞬间涨红了。
大宝也急了，一把捂住五宝的嘴：“五妹！不能说！娘亲说了，这个秘方不能说出去！”
三宝在旁边急得直跳脚：“完了完了完了，秘方泄露了！”
四宝憨憨地挠头：“五妹，你刚才说什么了？我没听清……”
二宝面无表情地看了四宝一眼，那眼神分明在说“老四你快闭嘴吧”。
五宝被大哥捂着嘴，小脸憋得通红，含混不清地嘟囔：“唔唔唔——我不是故意的——唔唔唔——”
大宝松开手，五宝大口大口地喘气，小脸上满是懊恼：“完了完了，我说漏嘴了……”
她抬起头，可怜巴巴地看向谢晏尘，那眼神分明在说“言先生救命”。
谢晏尘看着这五个小崽子，沉默了一瞬。
然后他开口了，声音依旧淡淡的，却恰到好处地让周围人都能听见：“既然已经说了，就说完吧。”
五宝眨了眨眼，愣了一瞬，随即像是得到了什么指示似的，小胸脯一挺，理直气壮地继续说：“反正都说了，那我就说完整！”
她深吸一口气，语速快得像倒豆子：“娘亲铺子里的麻辣烫汤底，用了党参、黄芪、当归、枸杞、红枣……反正就是好多好多中草药！”
“听娘亲说，这是宫里御厨的膳食秘方，是专门用来给大人物们食补的！”
“比这个摊子的汤底好吃一百倍！一千倍！”
五宝没有说一万倍，因为她只学到一千以内的数。
但这也足够了。
人群里安静了一瞬。
然后，像炸开了锅。
“宫里御厨的膳食秘方？！”
“真的假的？皇帝吃的东西？”
“这小姑娘说得头头是道，连药材名字都能报出来，不像编的啊！”
“就是就是！你看她那小表情，一看就不是在说谎！”
“我的天，宋掌柜的麻辣烫，是宫里的秘方？那我得去尝尝！这辈子还没吃过皇帝吃的东西呢！”
“走走走！赶紧去！晚了又得排队！”
人群开始骚动起来。
原本还在犹豫的人，现在像是被什么东西推着似的，齐刷刷地转身，往宋记铺子的方向涌去。
那几个被宋宝柱请来闹事的混混，站在摊子前，面面相觑。
其中一个瘦猴似的男人张了张嘴，想说什么。
但看了看那些疯狂涌向宋记铺子的人群，又看了看自己手里那碗寡淡的麻辣烫，忽然觉得手里的碗不香了。
他把碗往桌上一放，也跟着人群跑了。
“哎哎哎！你往哪儿跑！”宋宝柱急了，冲那人的背影喊，“你还没结账呢！”
那人头也不回地喊：“记账！回头再说！”
宋宝柱气得脸都绿了。