赵双林从刘大柱身后走出来，整了整衣襟，把被风吹歪的领口正了正，又拿手在袖口上掸了掸并不存在的灰，脸上挂起了一副恰到好处的笑容，朝那长脸兵士拱了拱手。
“这位兄弟，我是万民堂的掌柜赵双林，看你们的装束，是门候张大人的手下吧，我与张大人相熟，之前常在一起喝茶，能不能麻烦你通报一声，就说赵双林求见。”
那长脸兵士上下打量了赵双林一眼，目光在他那身绸面棉袍上停了一瞬，又在他脸上那副不卑不亢的笑容上停了一瞬，然后脸上的冷意淡了几分。
他松开按在刀柄上的手，微微点了一下头，“原来是赵掌柜，既然认识我家大人，那就随我来吧。”
他转过身，朝身后那几个兵士挥了挥手，“把这些人带到城门值房去，车队也赶过去，停在外头，别挡着路。”
其余兵士立刻围了上来，刘大柱和钱飞还想挡在前面，被赵双林一人一只手按住了胳膊。
赵双林朝他们微微摇了摇头，那意思是别冲动，这里是城门口，硬来吃亏的只能是自己。
两人咬了咬牙，攥紧的拳头缓缓松开了，跟着赵双林，在兵士的包围下朝城门走去。
城门洞子里的值房不大，一张方桌，几把交椅，墙上挂着巡城腰牌和一盏油灯。
屋里烧着炭盆，暖烘烘的，和外面冷风嗖嗖的城门口像是两个世界。
张北海正坐在方桌后面，翘着二郎腿，手里端着个紫砂茶杯，正低头吹茶杯里的热气。
他今天一大早就被上头的急令从被窝里叫了起来，连早饭都没来得及吃，带着手下赶到城门口布防，搬拒马、设路障、贴告示，忙了好一阵子才坐下来歇口气，屁股还没坐热，就听见外头传来一阵脚步声和驴蹄声。
他抬起头来，正好看见赵双林被几个兵士引进来，身后还跟着两个穿着青布棉袄的年轻人。
“赵掌柜。”张北海放下茶杯，从椅子上站起来，脸上带着几分意外，往前迎了两步，“你怎么来了，这个时辰你不是应该在店里盯着后厨备菜么，怎么跑到城门口来了。”
赵双林苦笑一声，扫了一眼周围那些虎视眈眈的兵士。
张北海立刻会意，朝那几个兵士挥了挥手，“都退下，该干嘛干嘛去，守好城门，一只苍蝇都不准放出去。”
围着赵双林三人的兵士立刻散开了，各自回到城门口的岗位上。
张北海又朝旁边的亲随摆了摆手，示意他把椅子搬过来，那亲随赶紧从墙角又搬了两把交椅放在桌旁，还端了壶刚烧开的热茶上来，给赵双林三人都斟了一碗。
“赵掌柜，坐，怎么回事，这大中午的你怎么跑到城门口来了，还带着车队，那十辆车我远远就看见了，装的是什么好东西，这么大阵仗。”张北海自己先坐下，端起茶杯又吹了吹热气，语气倒是随意，像是在跟老朋友拉家常。
赵双林坐下来，两手搁在膝盖上，又把跟刘掌柜说的那套借口搬了出来——东家在城外养了野物，需要粮食，他奉命采购了一批粗粮，正要运出城去。
说完他又补了一句，说这些粮食是东家专门吩咐的，要是不按时送到，他在东家面前不好交代。
他说话的时候语气平平稳稳，没有任何心虚的迹象，偶尔还端起茶碗抿一小口，像是真的在说一件再普通不过的日常琐事。
张北海听完，把茶杯搁在桌上，靠在椅背上，摇了摇头。
他摇得很慢，脸上带着一丝为难，但更多的是无奈，“赵掌柜，你这可真不凑巧，这命令我也是刚接到的，半个时辰前县衙那边快马送来的急令，上头的原话——全县粮食，一粒不准出城，粮食不准出城，谁都不行，不过咱们都是老相识，我也不扣你东西，你原路拉回去吧，就当今天白跑了一趟，我也不登记，也不上报，你就当没来过城门，我也不为难你。”
赵双林顿时作了难。
他回头看了一眼刘大柱，刘大柱的脸色已经黑得跟锅底似的，嘴唇抿成一条线，拳头在膝盖上攥得紧紧的。
赵双林转过头来，正要再说几句周旋的话，刘大柱突然开口了。
“不能原路拉回去。”
张北海的目光转向刘大柱，眉头微微皱了起来，手指头在桌面上轻轻敲了一下，“你谁啊，我跟赵掌柜说话，你插什么嘴。”
赵双林赶紧站起来，往前迈了一步，挡在刘大柱身前，朝张北海赔笑道，“张大人息怒，这是我两个后辈，刚从乡下来，没见过世面，不懂规矩，说话冲了点，您多担待，他们还年轻，嘴上没个把门的，您别跟他们一般见识。”
刘大柱却没有后退，就站在原地，目光直视着张北海，“这粮食，我一定要运出城。”
张北海靠在椅背上，上下扫了刘大柱一眼，手指头在椅臂上轻轻敲了两下，脸上那股子官威又浮了上来，但眼底也闪过一丝好奇，“小子，口气不小，这城门口每天进进出出几百号人，还没人敢这么跟本官说话，你哪来的，我怎么瞧你有点眼熟呢，你哪个村的。”
刘大柱挺了挺胸膛，腰杆又直了几分，“二郎村的。”
“二郎村……”张北海愣了一下，身体微微前倾，手指头在桌面上又敲了两下，敲到第三下的时候忽然停住了，手指头悬在半空中，“二郎村……你们村正是不是杨昊。”
“对。”刘大柱点了点头，下巴微微扬起，“那是我二哥。”
“你是杨村正的兄弟。”张北海脸上那股子官威瞬间就收回去了，他从椅子上弹了起来，差点把桌上的茶杯撞翻了，赶紧伸手扶住，两步走到刘大柱面前，双手抱拳，脸上堆满了热络得能挤出蜜来的笑，眼角的褶子挤得一层一层的，“哎哟，我说怎么瞧着这么眼熟呢，原来是自家兄弟，怪我怪我，来来来，快请坐，快请坐。”