“好酒。”他睁开眼，只说了两个字。
长老们纷纷端碗品尝，石屋里顿时响起此起彼伏的吸气声和赞叹声。
白山部自己也酿酒，用马奶发酵，酿出来的酒浑浊发酸，度数不高，喝起来有一股子腥膻味。
他们世世代代喝这个，从来没觉得有什么不对。
但今天，喝过这碗酒之后，再让他们回去喝马奶酒，就像是吃过白米饭的人，再让他去啃树皮。
有个长老喝完一碗，意犹未尽地舔了舔嘴唇，小心翼翼地问：“穆隆老爹，这酒……还有吗？”
穆隆看了看墙角那排陶罐，还剩十一个。
十一个人，一人一碗就没了。
“省着喝。”他说，声音平淡，但心里已经在盘算另一件事。
怎么才能从大秦那里，搞到更多的酒。
不光是酒，那些棉大衣也是好东西，他试穿了一件，轻便保暖，比他身上这件穿了十几年的貂皮袍子还暖和。
这些东西，大秦能造出来，他造不出来。
这才是最让他不安的地方。
至于乌娜，她的林西部是最弱小的部落，不到一千人，挤在西北方向一片大沼泽边缘的河谷里。
她带回去的那些土豆，没有引起太多人的注意。
部落里的人更关心的是冬天能不能猎到足够的鹿和兔子，而不是什么外来作物。
乌娜没有解释太多，她让老萨满挑了河谷里最向阳、土质最松软的一小块地，把土豆切成块，每块留一两个芽眼，埋进土里，盖上厚厚的干草和兽粪。
老萨满说现在种太早了，要等开春。
乌娜说先试试，看看冬天能不能扛住。
她每天都会去那块地看一看，蹲在田埂上，扒开干草看看底下的土有没有冻硬。
有时候她会一蹲就是半个时辰，什么也不做，就那么看着那片翻过的黑土。
她手下的战士们不理解，觉得大汗魔怔了，为几块土疙瘩费这么大心思。
但乌娜不解释，只是在心里反复咀嚼着老萨满说的那句话，这东西在大秦一亩地能收几千斤。
几千斤。
她的部落一千人，每年冬天最难熬的就是粮食。
靠打猎，好的年景能撑到来年开春，坏的年景，就要饿死人。
去年冬天就饿死了十一个，其中六个是孩子。
如果那块地里的土豆真的能活，真的能留种，真的能一亩收几千斤……
她不敢往下想，但又忍不住去想。
关外的第一场白毛风，比往年来得早了半个月。
那天下午，天色忽然暗了下来，不是乌云遮日的那种暗，是一种灰白色浑浊的暗，像是有人在天上泼了一盆脏水。
然后风就来了，从西北方向，带着细碎的雪粒和冰碴子，呼啸着灌进河谷、山坳、林间空地。
白毛风不是普通的暴风雪，它的风速能吹倒帐篷，雪粒细得像面粉，打在脸上像针扎，能见度不到三步。
在这种天气里出门，走不出一百步就会迷路，冻死在离家不到半里的地方。
林西部的营地首当其冲，河谷里的帐篷被吹翻了三顶，栅栏被压塌了一段。
战士们冒着风雪抢修，冻伤了十几个人。
更糟糕的是，白毛风一来，猎物就全跑了。
鹿群南迁，兔子钻进深洞，连河里的鱼都沉到了水底，一连十天，猎人们空手而归。
储备的肉干和干鱼在第十天就见了底。
乌娜站在营地中央，看着面黄肌瘦的族人，心里那根弦越绷越紧。
老萨满蹲在火塘边，用骨卜算了一卦，说白毛风至少还要刮七天。
七天。
一千张嘴，七天不吃东西，要饿死多少人？
乌娜没有犹豫，按照泣鬼湖上的盟约，派了两个最得力的使者，分别去黑水部和白山部借粮。
去黑水部的使者叫巴图，是个三十出头的壮汉，骑术好，能在暴风雪里辨路。
他带着乌娜的亲笔信，一块桦树皮，上面用刀刻着林西部的徽记和几个符号，冒着风雪走了两天，到了黑水部的营地。
阿古达在大帐里接见了他。
帐篷里烧着旺旺的火，暖和得让人想打瞌睡。
阿古达坐在兽皮垫子上，手里把玩着一把猎刀，听完巴图说明来意，沉默了一会儿。
“借粮？”他问。
“是。”巴图低着头，“白毛风来得太早，猎物断了，大汗说，盟约有言在先，有难同当。黑水部存粮充足，请借我们三百石粮食，开春后加倍奉还。”
阿古达把猎刀插进面前的木墩子里，发出“咚”的一声闷响。
“三百石？”他重复了一遍，嘴角扯了一下，“巴图，你回去告诉乌娜，不是我不讲盟约，是我自己也不够吃。”
巴图抬起头，眼里带着困惑：“可是黑水部今年的猎获……”
“今年的猎获要留着。”阿古达打断他，声音沉了下来，“大秦的人就在黑水台，十几万人说来就来，我得养着我的战士。粮食给了你们，我的战士吃什么？拿什么跟大秦的枪炮拼命？”
他顿了顿，语气稍微缓和了一些：“你回去告诉乌娜，熬一熬，白毛风总会过去的。实在不行，往南边迁一迁，那边雪小，说不定能找到猎物。”
巴图张了张嘴，还想说什么，但看到阿古达的眼神，把话咽了回去。
他行了个礼，转身出了帐篷。
风雪扑面而来，他翻身上马，头也不回地走了。
去白山部的使者叫塔娜，是乌娜的亲妹妹，二十出头，长得精瘦，一双眼睛像山猫一样灵活。
她走的路比巴图远，翻了两道山梁，用了三天才到白山部的营地。
穆隆在自己的石屋里接见了她。
石屋里烧着炭盆，暖洋洋的。
穆隆穿着那件从雪橇车上分来的棉大衣，坐在火塘旁边，手里端着一碗热奶茶，旁边还放着一小壶从秦风那里得来的烈酒。
他听完塔娜的来意，没有像阿古达那样一口回绝。
他放下茶碗，叹了口气，脸上的皱纹挤在一起，像是很为难。
“塔娜啊。”他说，声音慢悠悠的，“你姐姐的难处，我知道。白毛风来了，大家都难。白山部的存粮也不宽裕，不过，看在盟约的份上，我可以借。”
塔娜的眼睛亮了一下：“穆隆老爹，多谢您！”
“别急着谢。”穆隆抬起手，制止了她，“借粮可以，但有几个条件。”
塔娜的笑容僵了一下：“什么条件？”