另一队人马忽然从街头赶来。
领头那位着一身红袍，风度翩翩，气质斐然。
他翻身下马，直奔我而来。
贺昭想上前，被男子带来的人制止。
「你是？」
我看着眼前这张俊秀的面孔，一时不敢确认。
「阿姐，是我。」
「顾长安？」
他笑着点头。
上次听见这个名字是在国公府。
我救了他们的女儿，赵静姝。
赵小姐醒来后，很是腼腆地同我聊起闺房话。
她说，家中已为她相看好一门亲事。
只是对方坚称，一日找不到家姐，便一日不谈儿女情长。
那位郎君正是这次春闱高中探花的顾长安。
我重复着这个名字，心中讶然。
会是同名吗？
无论如何，我不想放过任何一次机会。
我托赵小姐帮我转交书信一封。
静待佳音。
「阿姐，我终于找到你了！」
贺昭的怒火，在皇帝的口谕面前偃旗息鼓。
圣上听闻顾长安寻人一事，赞他知恩图报，特命户部加以协助。
如今，我有身契，有口谕，贺昭再拦不住我。
「绿痕。」他叫我。
我看见他的口型说：「我会去找你的。」
好一个阴魂不散。
8
我跟顾长安回到他新置的小院。
院子不大，胜在位置好，收拾得也干净。
「阿姐，以后这就是你的家。」
说起来，我和顾长安只有一面之缘。
去年冬日，我上街采买。
遇到他在街角帮人代写家书。
当时他衣衫单薄，两手长满冻疮，笔都握不太稳。
「姑娘，可要代写家书吗？」
他抬头的瞬间，我愣住。
眉尾的一颗红痣和我那早逝的弟弟一模一样。
恍惚间，我竟生出一个荒唐的念头。
会不会弟弟还活着？
「姑娘？」顾长安在我眼前晃动手掌。
我苦笑摇头，怎么可能呢？
弟弟在我怀里断的气。
没钱买棺材，只能用草席一卷，埋在乱葬岗。
说是埋，其实就是放在那。
当时的乱葬岗，几乎已找不出下脚的地方。
旱蝗肆虐，赤地千里。
如弟弟一般饿死病死之人，尸骨堆积成山。
攀谈中，得知顾长安是名举子。
无奈家境贫寒，只能一边挣钱糊口，一边备考会试。
我走前，给他留下十两银票。
是贺昭那家伙刚赏的。
这大概是他唯一的优点，虽喜怒无常，但出手阔绰。
「姑娘，无功不受禄，这个我不能要。」
我说：「就当我提前押宝，若你来日高中，记得加倍还我。」
「阿姐可还在担忧？」
顾长安是个心思细腻之人。
「嗯。」我点点头，毫不隐瞒。
「顾公子，我不能在此久住，想尽早离开，还得麻烦你帮我联系南下的船只。」
他说：「阿姐不必同我如此客气，当初若没有你的十两银子，长安撑不到今日。」
「既然我有幸同令弟容貌有几分相似，想来也是一场缘分。」
「日后我视你为亲姐，咱们姐弟俩互相照应，你的事就是我的事。」
顾长安很快帮我打听到。
最近的一班船在五日后出发。
他给我买了船票，又塞了些碎银子。
我不肯收。
他执意要给：「阿姐，钱不多，算我的一点心意，你先拿着用。」
「我现在在翰林院任职，以后肯定会有出息的。」
「到时候阿姐就不必再躲着那位贺世子。」
我大为感动，亲弟也不过如此。
临出发的前一天，顾长安带回消息。
春桃被侯府放了身契。
我脑中顿时闪现前世她被父母卖给富商做小妾一事。
不行，我不能让春桃再入虎穴。
按照顾长安查到的地址，我寻到春桃家中。
门口停了辆马车，有人往车上扛东西。