沈晏在县衙后堂见了窦敬九一行人。
窦敬九爱自称老子，其实年纪也就二十六，其人阔脸英眉，爱出风头又爱逞能，还有点倒霉体质。
他并非西岷府人，老家远在西岷府上面的上面，因在故籍得罪了官府，上了县里的捕文成了通缉犯，才一路穿山涉水逃到西岷府落草为寇。
沈晏套了他话，确如师父所料，窦敬九成匪后没做过什么恶行，在原籍乡里时，也没干过坏事。
这人从小没爹没娘，顶多就是个在村里吃百家饭长大的、游手好闲的混子，甚至都没偷过鸡没摸过狗。
窦敬九在逃亡的路上，陆续收了十几个倒霉蛋小弟，刚在西岷一座平平无奇的山上扎好一个窝，就倒霉地碰上被追杀的袁简辛撞进他的匪窝里。
没在老家被官差逮住，窦敬九差点被西岷的官差给乱刀砍死。
好不容易带着小弟们，从官差的包围圈里跑出来死里逃生，又被袁简辛这个疯子给缠上了。
袁简辛着急赶路见徒弟，身上却没银子，便忽悠窦敬九想办法搞船，好从水路走。
船快行到鬼跳峡时，两人起了争执，水速太快，船到峡边已经停不下来，他们不得已冒险过了峡，然后再也没找到机会弃船上岸。压上窦敬九全部身家的一艘好船，就这么冤枉地沉在了慕沧河里。
窦敬九这会儿醒了，一边狼吞虎咽地嗦面，一边跟沈晏暗戳戳告袁简辛的状。
袁简辛在旁边听得吹胡子瞪眼睛：
“咳咳，老夫当时是丢了盘缠，才会出那下策。”
窦敬九忍着没翻他白眼，放下面碗，嘴里含着嚼剩的面渣，提着小心肝没什么底气地询问沈晏：
“这位大人，您师父之前说，只要我能弄到船把他送来边南，他能让我和我弟兄们在边南这里重新做回良民。”他咽了咽口水：“我们砸了全部的身家才换到的船，您师父说的话，在您这，作数吗？”
沈晏还想从别的府多“拐”点人呢，这自己撞进来的，他巴不得，安抚道：
“作数，你和你的弟兄们都可以入边南户籍，而且你们来得正巧，赶上了好时候，本官正要给边南的百姓重新分田划地。”
“多谢大人多谢大人！我在村里时都没有田呢！”
——这趟虽然惊险，却真是来对了！
不等窦敬九和小弟们击掌欢呼，沈晏又问他：“对了，那艘沉船花了你们多少银两？”
提到银子，窦敬九眼睛一亮，他比出三根手指，又收回两根：“不多不多，也就!.....”
“乖徒儿，不用你付！”
窦敬九数目还没报出来，被袁简辛捂嘴打断，不让他说。
阆平袁氏能在钟山建书院，袁简辛当然不差钱，当下大手一挥，对窦敬九十分豪气道：
“老夫说话算话，既然说了银子会十倍还你，自然一分都不会少你的！”
——十倍，傻子才不要！
窦敬九嘴巴里还包着面渣，手指还夹着筷子都顾不上，他也不喊死老头了，从袁简辛的大掌下挣脱出来，抱起的拳头来回抖抖恭维道：
“哈哈袁老先生，多谢多谢！您别客气，我窦敬九别的本事不会，却有一副热心肠，最喜欢帮助人了！其实我从第一眼见您，就晓得您定是顶顶富贵又讲信用的好人，当然不会少我和我兄弟们的三瓜两枣了！”
袁简辛极度不适，他还是习惯窦敬九这龟娃儿一口一个死老头，老子喧天的桀骜模样。
要给窦敬九改户籍，他在原户籍的通缉文书不算问题，窦敬九压根没触犯律法，实是当地县丞滥用职权恶意报复。
窦敬九平生最敬佩的一类人，是说书人嘴里重义轻身、洒脱不羁的游侠。
游侠知恩重诺，窦敬九便也效仿，成日幻想自己有朝一日能为乡里乡亲挺身而出、解决什么棘手的麻烦，从而成为村中人人敬仰的、行侠仗义的大英雄。
某日终于有了机会。
他做的第一件好事，是将村里最有前途的读书人，从河里救了上来，这件事让他得到了全村男女老少一致的夸赞。
第二件好事，是为这书生出头讨公道。
可惜这回，不仅没得到称赞，反而惹了一身骚，碰得满头包。
他救的书生是村长的小儿子。