沈晏伸手入怀，掏出小镇纸，摊开手显在掌心。
疑问话语却是肯定语气：“收了又如何，你不是心怀亏欠，托师公送赔礼？”
——不是也说是！
“老夫心怀亏欠？还给你送赔礼？”袁学政不可置信，“老夫明明送的是收徒见面礼！”
他好好的见面礼怎么就成了赔礼？
袁简辛抬头望··天，拽拽胡子一琢磨。
——好啊，他叔心眼小的，这么坑他是吧！
低头看看小少年似乎同样难以置信脸。
——哦，也坑了他这乖徒弟！
不过不要紧，当面说开更惊喜，看把这小家伙给高兴的！
——大眼睛都变小了！
“你师公年纪大了不中用，脑子稀里糊涂的，记错说错，不妨事，为师大度得很，不计较他的！”
闹了乌龙，袁简辛并不担心，一点点小变故而已，不算什么，重新背手神气道：
“乖徒儿，你现在该知晓了，来，快喊老夫一声师父听听！”
无语脸沈晏垂眼，捞起老头一只大掌，将镇纸塞还给他，语重心长真诚劝告：
“袁师叔，既然这镇纸是给你徒弟的，那你可得收好，别再乱往外送了！”
迅速说完就提溜他爹跑远。
徒留袁简辛抓着小镇纸，在后面直直伸手，怀疑人生。
——怎么还会有人不愿拜他为师？ ！
——他哎，他可是袁简辛哎！
挫败的老头初战未捷，扶着一旁大树哼道：“臭小子，溜得倒是快！”
不过，哈哈，颇有他当年逃学风范呐！
…
进藏书阁，沈晏放下他爹。
满书阁空坐席，沈晏随意择一坐下，苦思冥想没有头绪：
“爹，你说我是不是哪里得罪师公了？”
沈知梧去木架上，找寻昨日没读完的书册。
听儿子问，回想：“师父最近，确实奇怪，刚入院时，就爹所见，一日最多笑三回，我拜师后，一日笑十七八回，最近几日，脸上笑就没下去过，无妨，我寻个机会问问。”
书没找到，正要换一本，沈晏神识扫视，蹦起来从最高层取下。
递给他爹：“阁里应该换了藏书排放，许多书都和从前位置不一致。”
沈知梧接过，感叹儿子心细，坐下后未急看，问道：“阿晏不想拜师？”
“不想，师父师父，亦师亦父，我只有爹一个父！”靠在木架上的身体站直，沈晏郑重道。
沈知梧摇头失笑：“爹不介意......”
沈晏皱巴脸。
沈知梧却接着道：“师父，是父不是爹，阿晏只有一个爹不是？”
“是！”这下开心了。
“估计袁...袁师兄还会找你，爹随阿晏想如何，不用顾忌其他。”
“...嗯。”沈晏觉得不会，但没反驳。
——要是他想收徒，对方拒了，他肯定不会再起心思。
他还是直觉袁老头性子小心眼又记仇，被拂了面子，就更不会了！
……
东边夫子园舍。
山长悠闲串门，踏入隔壁小院。
“呵呵，简侄儿，怎么在这躺着？还没见到你那乖徒弟？不若我叫人去喊小晏清来，跟你见上一见？”
袁简辛躺在竹摇椅上，大咧咧瘫着。
听见动静问话，眼都没睁，质问他叔：
“十七叔是真不知晓还是在装相？”
山长自己动手，熟门熟路，从屋里搬出木凳来，坐下才回：
“哎～，我当然是真不知晓，这不是在问你吗？原以为你要好几日，这么快就上来？怎么，山下事都处理好了？”
“小事不值一提，哪用多久！”
山长看老侄子避而不谈“小事”，笑笑重回先前话题：
“原来如此，不是急着来见徒弟就好，叔想给小晏清一个惊喜，还没同他说呢，这种大事，还是简侄儿亲自说更好，你说呢？”
袁简辛气不过，手搭在竹摇椅两边扶手，猛地坐起身来。
大逆不道探身扯他叔胡子，无赖道：
“还装相？你存心坑我，我徒弟要是收不成，就去教你徒弟去，十七叔你且看着办吧！”
山长这下急了，扯他老侄儿胡子：“那可不成，你和我徒弟可不是一路人，莫要害他！”
两个老头互扯，谁也不松手。
终究是山长不敌，顾忌更多，了解他这老侄子，一向肆意得很，只能支招：
“那孩子心软，吃软不吃硬，你强求自是不成，痛哭几场可行！”
袁简辛怀疑他听错了，手松开长胡须，直指自己鼻子：“你让我哭？ ！”
山长也松开手，端坐整理衣襟，肯定道：“正是。”
复又不放心点一句：
“我可好心提醒你一句，千万别去找我徒弟，那孩子看他爹看得紧，你若是由着性子胡来，被打了可别真哭出来！”
……
袁简辛来书院的消息，在学子间传开。
老学子：“听说山长侄子又来书院了，这回不知要住多久？”
外府新生好奇猜测：“顺江府的前学政？他不是辞官了么，我猜他恐怕是准备长住当夫子？”
老学子：“没听到风声，反正只要不讲学就行，他的小课我是不会去听的。”
“怎么说？他不是状元么，山长是榜眼，难道他学识还比不上山长？”
“倒也不是，我不好说，反正你听一场他讲学就知晓！”
“……”
老学子的话，让想去拜访的新生偃息旗鼓。
只引起小范围讨论，很快就被众人撇到脑后，平息下来。
…
沈知梧在上交功课时，询问山长——我儿可有无意冒犯师长？
山长摇头，绝口不提咕咕。
岔开话题，只微笑着给徒弟重新布置功课。
而沈晏没想到他估摸错，居然被他爹给说准，袁老头真的又来找他。
好在不是找来收徒......
“老夫见你昨日将这镇纸随身带着，想必是喜欢，礼既然送出去，哪有收回的道理，你且收下，老夫确实心觉亏欠，不该利用你，你就当成赔礼收下就是！”
话说得还挺真诚，沈晏却忍不住心生狐疑。
看看面前的苦巴巴老头，哪有半分昨日神气。
好似突然间变成一条苦瓜。
从头苦到脚，苦的直冒气。
奇奇怪怪，咋了这是？
——肯定不是因为他！
“多谢袁师叔，不过，我有镇纸用。”沈晏婉拒，转身离开。
又一日，沈晏修炼完，下山翻墙进院。
落地后就见，袁老头蹲在清竹园院中，手拿小锄头挖坑。
“悲兮～哀哉——!...无可奈何～奈若何——!.....”
一边挖，一边喊。
这回不像苦瓜，倒像是被什么给附体了似的。
既勇武悲怆又纤弱哀伤，两种风格杂糅在一块，显得两不像。
老头沉痛仰天长叹三遍，正对着沈晏面，双手虔诚地捧着玉镇纸，放入浅浅土坑中，再拿小锄头推土埋上。
沈晏：……
——好嘛，还是冲他来的！
袁老头也不说别的，埋完坑，大高个单肩扛起小锄头，拎着空菜篮，大步晃悠走了。
…
袁简辛在书院外山涧洗完锄头，哼着不知名小调，回到夫子园舍。
一进院打眼就看见，他那竹摇椅嘎吱嘎吱，光天化日之下，竟无人自晃，前后摇摆不停。
“怪哉！”
抓着锄头靠近一瞧，竹椅上放着一个熟悉的小木盒。
“难不成是那小子？”
小声疑问嘀咕，将锄头丢一边，打开盒一瞧。
白玉镇纸静静躺在盒中，莹润白净，丝毫未沾泥土。
袁简辛瞪大眼：“臭小子，动作这么快？ ！”
一屁股跺坐在竹摇椅上，暂时无计可施，开始琢磨起歪点子。
想着想着，忽然坏笑。
——大孝子么...孝顺好啊，哈哈！
…
“师弟，咱俩是同辈人，老夫也就是年纪比你大，别跟我讲客气！”
“你看，这是师兄之前专门整理的会试题，可惜，唉～！”
“没事没事，给你也是一样的，哈哈，这道挺难，这道也不容易......”
“这道...这道......”
“来来，听我给你好好讲解讲解......”
“……”
沈晏发现他爹最近好忙。
忍不住问：“爹，还在想呢？师公布置的功课很难吗？”
不仅吃饭走神，晚上针灸时，他爹也不像往常那样思绪放空，一连几日都在凝眉思考。
“不难，师父布置的还好......”
神识中苍叁插嘴。
——主人，这几天每回你下午不在的时候，新来的大胡子老爷爷，都会来找你爹！
袁老头？又闹什么幺蛾子？
沈晏猜测。
——他来缠我爹了？
苍叁还没回他，沈知梧继续道：“倒是师兄讲的会试时论，发人深思。”
小狼接话。
——你爹说得没错，就是你爹问，老爷爷回答。
小狼蹲在窝里，抬爪挠挠脑袋。
——我听不懂，不过我觉得老爷爷人还怪好的！你爹问许多，他一点也没有不耐烦！
——真的？
他怎么有点不信呢！
每回轮到苍叁上山玩，他在藏书阁时，也没见袁老头来啊？
这日，沈晏翻墙而出后，放开神识。
过了两刻钟，果然见老头曲线溜去藏书阁。
“西北一带人口少，百姓农作灌溉不易...大片空地未开荒耕作...天干缺水......”
沈晏听着，袁老头确实在认真讲解时论。
他爹提出数问，这人有问必答，一点也不敷衍。
——难道是他多想了？
又过几日，沈晏下山翻墙进院，清竹园里又进一老头。
山长站在角落里，朝疑惑的小少年招招手。
沈晏走近问道：“师公为何躲在这？”
“咳咳...不是躲，师公在等你，这里阴凉。”
山长捋须愁眉：“你爹近日也不知怎么回事，可是没空来找老夫请教？上午讲学时，难得见他走神，这可不成。”
沈晏解释：“我爹不是走神，是在思考！”
——他爹才不会开小差。
山长没再说徒弟，换了个话题，慈爱笑问：
“你师叔之前想收你为徒，你没同意是不是？”
“...嗯。”干啥问这个？
“老夫那老侄儿，一根筋从头直到脚，固执得很，可不会轻易放弃啊！”
山长编造：“呵呵，昨日还听他说，进展不错，想必早已有所动作。”
看沈晏若有所思，继续点道：
“你要是不愿拜师，尽可别理睬他，他思维太过跳脱，东一句西一句，好好的人听他讲解，脑子也要乱掉！
“老夫不让他在书院当夫子教导学生，也是为此，怕他误人子弟。可他无事可做，也不愿下山去，唉～！”
说了一堆，又叹息完，拍拍小徒孙肩膀，山长才揣手在胸前，慢悠悠离去。
沈晏留在原地，沉思。
——早已有所动作？
难道是给他爹讲时论，这和收徒有什么干系？
不过，思维跳脱?...沈晏那日听着还好。
晚间问沈知梧想法：“爹，袁师叔讲题乱吗？”
“...还成，只是不及师父思路条理清晰而已。”沈知梧听到儿子问，回过神来。
“师公说你上午讲学时，没听他讲，爹，要不你别听袁师叔讲了，他讲得不行！”
看来师公说得是真的，他爹说还成，那肯定就是乱！
沈知梧默而无言几息，想着说辞：“也无妨，多琢磨也能......”
沈晏忽有所悟：“爹可是怕师叔来缠我，才忍着没拒绝？”
“没......”沈知梧还想遮掩挣扎一下。
听了袁简辛讲题那乱糟风格，他的想法已经从随儿子意愿，转换成
——不可不可，儿子跟着袁师兄学，遭罪！
“爹不用担心，我能应付他！”沈晏打断，保证道。
——好啊，袁老头跟他玩阴的！
那可就别怪他不客气了！
…
“啊切——！”
袁简辛躺在床上，睡梦中打个大喷嚏。
翻了个身，继续在梦里逮徒弟。
却怎么捉也捉不住，就这么逮了一晚上，黎明之前终于把自己给急醒了。
骂骂咧咧合上眼。
没怎么睡好，早上想睡个懒觉，又被钟鸣之声吵醒。
双手挠头，大睁着眼对着空气骂：“臭小子！”
“父子俩都是犟种！老夫还真就不信了！”
天光大亮，斗战打响。
谁输谁赢，尚未可知。